Julen är inte alltid den underbaraste tiden på året. Lager-Asso / Shutterstock
Snögubbar, matbord som stönar och familjer som har det underbart tillsammans – det är bilderna som förmodligen dyker upp i ditt huvud när du tänker på julen.
I verkligheten förstärks känslor av ensamhet för många under julen. Festerna och umgänget inför den stora dagen följs snabbt av en kvardröjande tomhet när kontor, skolor och butiker stänger för jul. Det kan kännas som att hela världen är fångad av en universell julupplevelse som vi är utestängda från.
Det hjälper inte att julannonser ta del av våra känslor och skapa en förväntan om hur julen ska se ut.
Uppbyggnaden tycks börja tidigare varje år, med bevis som tyder på att människor börjar tänka på julen redan i augusti och med levnadskostnadskris människor har planerat sina utgifter i förväg. Så när julen kommer kommer de festliga budskapen att ha intensifierats i veckor om inte månader.
Julen i sig är svår om inte möjlig att fly från helt. Men det finns saker du kan göra för att hantera din upplevelse om du planerar att spendera tid själv över advent.
Det kan hjälpa att komma ihåg att mycket färre människor har en glänsande familjefest direkt ur en Coca-Cola-annons än du förväntar dig. För vissa människor kommer detta att vara en hektisk period, men för andra kommer det att vara en tid av lugn eftertanke.
julen är en varierad erfarenhet. Det finns ingen överordnad version som gäller alla, eller ens de flesta, människor. Många jobbar över julen och studenter (särskilt internationella studenter) kan välja, eller inte kunna, återvända till sina familjehem.
Forskning har funnit att julen kan vara en tid för minskat välbefinnande även för människor omgivna av sina nära och kära. Anledningar inkluderar familjespänningar och ekonomiska bekymmer. I år kommer levnadskostnadskrisen och arbetskonflikterna att kasta många människors planer i kaos. Allt detta kommer att störa den stereotypen av en universell jul full av glädje som alla andra upplever utan oss.
Och medan vi ofta tänker på isolering som något som påverkar äldre äldre, forskning bekräftar ensamhet påverkar alla människor i alla åldrar. Vissa studier har funnit att yngre människor är mer benägna att rapportera känner sig ensam än andra åldersgrupper.
Det kan vara en enorm frestelse att scrolla igenom sociala medier när vi är ensamma för att se vad alla andra gör. Men hög konsumtion av sociala medier är förknippad med ökad negativ humör och förvärrad ensamhet.
Istället, om du är orolig för att tillbringa julen ensam, varför inte prova några av dessa tips.
1. Anslut med andra
Sätt dig där ute till vänner, familj, nära och kära eller en grupp som du känner en koppling till. Gå till exempel med i en löpargrupp om du gillar träning. Att vara en del av en grupp som du delar ett syfte och identitet med kan höja ditt humör. Om du tvekar att prata med människor du känner för att du oroar dig för att de inte kommer att ha tid, tänk på hur du skulle svara om de kontaktade dig. Om du skulle få tid för dem, är chansen stor att de också gör det. Även om det bara är för en pratstund.
2. Volontär
Överväg att vara volontär med alla åldersgrupper, samhällen, djurhem eller välgörenhetsorganisationer. Volontärarbete kan minska ensamheten och öka din känsla av anknytning.
Att känna sig ensam är inte detsamma som att vara ensam. Det kan finnas många positiva aspekter av att vara ensam som du kan luta dig mot över julen.
3. Ta dig tid för tacksamhet
När vi känner oss ensamma kan vi hamna i en negativ slinga där känslor av ensamhet leder till negativa tankar som förstärker ensamheten. Att ta en stund att öva tacksamhet bryter denna cykel.
Det kan öka ditt välbefinnande genom att omdirigera dina tankar till mer upplyftande aspekter av livet. Regelbunden tacksamhetsövning har befunnits minska ensamheten och även depression.
4. Kom ikapp böcker och boxset
Tillåt dig själv att fastna i en bra bok. Läskan lysa upp ditt humör. Om du inte är säker på att läsa kan du alltid lyssna på en ljudbok eller unna dig en box som du inte skulle hinna med i vanliga fall.
5. Träning
Smakämnen fysiska och mentala hälsofördelar träning är välkända. Även den mest skonsamma träningen kan göra underverk för att muntra upp dig. Att ta sig tid att fokusera medvetet på en promenad och luta dig in i ensamheten kan hjälpa dig att lyfta dig ur en nedåtgående spiral.
6. Njut av ritualerna
Att tillbringa säsongen själv betyder inte att julen inte kan vara speciell. Om julen är något du älskar, så kan de ritualer som är förknippade med julen öka din mentala hälsa och bekämpa ensamhet.
Påminn dig själv om att du kan bestämma vad julen betyder för dig och hur du vill spendera den, och det är en gåva.
Om författaren
Nilufar Ahmed, universitetslektor i samhällsvetenskap, CPsychol, FHEA, University of Bristol
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
Relaterade böcker:
Atomiska vanor: Ett enkelt och bevisat sätt att bygga goda vanor och bryta dåliga
av James Clear
Atomic Habits ger praktiska råd för att utveckla goda vanor och bryta dåliga, baserat på vetenskaplig forskning om beteendeförändring.
Klicka för mer info eller för att beställa
De fyra tendenserna: de oumbärliga personlighetsprofilerna som avslöjar hur du kan göra ditt liv bättre (och andra människors liv bättre också)
av Gretchen Rubin
De fyra tendenserna identifierar fyra personlighetstyper och förklarar hur förståelse av dina egna tendenser kan hjälpa dig att förbättra dina relationer, arbetsvanor och din totala lycka.
Klicka för mer info eller för att beställa
Tänk igen: Kraften att veta vad du inte vet
av Adam Grant
Think Again utforskar hur människor kan ändra sina åsikter och attityder, och erbjuder strategier för att förbättra kritiskt tänkande och beslutsfattande.
Klicka för mer info eller för att beställa
Kroppen behåller poängen: hjärna, sinne och kropp i läkning av trauma
av Bessel van der Kolk
The Body Keeps the Score diskuterar sambandet mellan trauma och fysisk hälsa och ger insikter om hur trauma kan behandlas och läkas.
Klicka för mer info eller för att beställa
The Psychology of Money: Tidlösa lektioner om rikedom, girighet och lycka
av Morgan Housel
The Psychology of Money undersöker hur våra attityder och beteenden kring pengar kan forma vår ekonomiska framgång och övergripande välbefinnande.
