Bild av Mojca J
Psykologer har ofta studerat moralens ”ljusa sida” - dess roll för att främja samarbete, till exempel. Men den nya forskningen belyser moralens "mörka sida."
Studien använde MR-skanning för att kartlägga deltagarnas utvärderingar av foton av politiskt våld - definierade som fysiska övergrepp från andra människor, inte skador på egendom - som antingen var i linje med eller motsatta de åsikter de höll.
”När deltagarna i studien var starka moraliska övertygelser och såg foton av våldsamma protester som var överensstämmande med sina egna åsikter, upptäckte vi aktivering i belöningssystemet i hjärnan - nästan som om våldet var en "värdefull" sak, säger Jean Decety, en kognitiv neurovetenskaplig och ledande forskare inom moralpsykologi vid University of Chicago .
Politiskt våld och moral
Studiens resultat kan tyckas förvånande eftersom det antyder att våld kan bero på en önskan att agera moraliskt snarare än på dåliga avsikter eller brist på impulskontroll. Men genom att undersöka de neurala reaktioner som människor har på bilder av ideologiskt våld har neurovetenskapsmännen belyst hur hjärnan bearbetar vad som verkar vara motstridiga motivatorer: Ett förbud mot våld och en önskan att agera dygtigt.
Genom historien, hävdar Decety, har våld ofta lett till att människor försöker införa sina sociala värderingar och normer. I sådana fall utövar moraliska värden en kraftfull motiverande kraft för att vägleda människor att eftersträva vissa mål och önskvärda resultat.
”Politiskt våld orsakas inte nödvändigtvis av dåligt avsedda människor. Det är att människor verkligen vill vara goda och de vill övertyga andra att följa sina sociala normer - och det kan inkludera våldsamma medel, säger Decety, professor vid institutionerna för psykologi och psykiatri.
Mitt i ökande polarisering och politiskt våld i USA och runt om i världen undrade Decety vad som händer hos människor som använde fysisk makt för att protestera eller tysta sina motståndare. Så, som ett första steg mot att förstå förhållandet mellan moralisk övertygelse och ideologiskt motiverat våld, rekryterade han och hans forskargrupp deltagare från Chicago för studien, som försökte belysa några av de neurala mekanismer som ligger bakom stödet för politiskt våld.
Deltagarna fyllde i en detaljerad undersökning om sina egna politiska åsikter, både generellt och om specifika frågor som traditionellt är förknippade med antingen liberal eller konservativ politik (t.ex. aborträttigheter, skattesänkningar). Då fick deltagarna visa bilder av verkligt våldsamma protester som uppenbarligen var i linje med eller motsatta sina egna positioner och bad att bedöma deras lämplighet.
Medan deltagarna slutförde uppgiften skannade forskarna sina hjärnor med MR-teknik som gjorde det möjligt för neurovetenskapsmännen att identifiera vilka neurala vägar som var inblandade. Forskarna antog att moraliska övertygelser skulle modulera övertygelser om våldets lämplighet på ett av två sätt: genom att minska hämmande kontroll eller genom att öka det subjektiva värdet av våld.
Studieresultaten stöder den andra hypotesen, enligt författarna. ”Våra resultat tyder på människors moraliska övertygelser var tillräckligt viktiga för att de inte behövde tänka på att hämma en impuls mot våld, säger Workman. "Det vill säga de trodde att de såg människor göra det som var socialt värdefullt."
Ser framåt
Resultaten antyder att när människor har sociala åsikter med moralisk övertygelse, möjliggör dessa åsikter stöd för eller acceptans av ideologiskt våld. Författarna är hoppfulla att resultaten av studien och relaterat framtida arbete kan hjälpa till att informera potentiella interventioner.
De noterar också att studien inte tar upp sannolikheten för att någon faktiskt förvarar våld. Svaren från deltagarna i studien kan återspegla uppfattarens uppfattningar snarare än hur våldsamma aktörer kan reagera under liknande förhållanden.
"Om vi bättre förstår de psykologiska mekanismerna för moralens mörka sida, kan vi kanske göra något för att underlätta ömsesidig förståelse och tolerans i framtiden", säger Decety.
En begränsning av studien är att urvalsstorleken hos konservativa och måttliga individer - två respektive fem - var för liten för att vara statistiskt användbar, så rapporterade data var endast från 32 deltagare som själv identifierade sig som liberala sociopolitiska åsikter.
Emellertid säger Decety att det inte finns någon anledning att förvänta sig att neurala mekanismer skulle ha varit annorlunda hos konservativa, förutsatt att de var lika moraliskt övertygade om frågor som var viktiga för dem. Det nuvarande arbetet i Decety Lab fokuserar på att fastställa om dessa resultat gäller bredare över sociopolitiska grupper, och använder andra avancerade neurala bildverktyg för att undersöka hur snabbt sådana moraliska beslut för att stödja våld sker i hjärnan och hur de påverkas av andras sociala inflytande.
Studien är en del av en serie som utforskar de neurologiska och beräkningsmekanismer som ligger bakom en rad sociopolitiska frågor på en mer detaljerad nivå under de närmaste åren.
Om författarna
Forskningen förekommer i American Journal of Bioethics – Neuroscience. Ytterligare medförfattare är från University of Pennsylvania och University of Chicago.
Finansieringen för studien kom från National Institute of Mental Health, University of Chicago MRI Research Center och University of Chicago Grossman Institute
Källa: Max Witynski för University of Chicago
Relaterade böcker:
Atomiska vanor: Ett enkelt och bevisat sätt att bygga goda vanor och bryta dåliga
av James Clear
Atomic Habits ger praktiska råd för att utveckla goda vanor och bryta dåliga, baserat på vetenskaplig forskning om beteendeförändring.
Klicka för mer info eller för att beställa
De fyra tendenserna: de oumbärliga personlighetsprofilerna som avslöjar hur du kan göra ditt liv bättre (och andra människors liv bättre också)
av Gretchen Rubin
De fyra tendenserna identifierar fyra personlighetstyper och förklarar hur förståelse av dina egna tendenser kan hjälpa dig att förbättra dina relationer, arbetsvanor och din totala lycka.
Klicka för mer info eller för att beställa
Tänk igen: Kraften att veta vad du inte vet
av Adam Grant
Think Again utforskar hur människor kan ändra sina åsikter och attityder, och erbjuder strategier för att förbättra kritiskt tänkande och beslutsfattande.
Klicka för mer info eller för att beställa
Kroppen behåller poängen: hjärna, sinne och kropp i läkning av trauma
av Bessel van der Kolk
The Body Keeps the Score diskuterar sambandet mellan trauma och fysisk hälsa och ger insikter om hur trauma kan behandlas och läkas.
Klicka för mer info eller för att beställa
The Psychology of Money: Tidlösa lektioner om rikedom, girighet och lycka
av Morgan Housel
The Psychology of Money undersöker hur våra attityder och beteenden kring pengar kan forma vår ekonomiska framgång och övergripande välbefinnande.
