Diskriminering av minoritetsgrupper kan vara svårt att bevisa. Förövarna är vanligtvis motiverade att förneka sina fördomar och är inte alltid medvetna om deras fördomar.
Detta gör det möjligt att föreslå - som hände nyligen i det nederländska nationella parlamentet - att rasism är praktiskt taget obefintlig och att påståenden om diskriminering helt enkelt är överdrivna.
Dessa attityder kan leda till anklagelser om minoriteter “Spela racerkortet” eller ”diskrimineringskortet”: att de ser felaktig eller orättvis behandling där det inte finns.
Vår forskning tittade på ungdomarnas välbefinnande som ansåg att de led diskriminering. DGLimages / Shutterstock
Sådana anklagelser antar att minoriteter uppmanar diskriminering till sin egen fördel och är för snabba att tillskriva diskriminering något när andra faktorer faktiskt var orsaken: att de använder diskriminering som ett sätt att må bättre om sig själva. Det totala resultatet är att rapporter om diskriminering minimeras eller inte tas på allvar.
Vår egen forskning undersökte de psykologiska effekterna på ungdomar av etniska och religiösa minoriteter som uppfattade att de hade utsatts för diskriminering. Det ger bevis som skjuter tillbaka mot dessa påståenden. Sammantaget konstaterade vi att dessa unga människor inte mår bättre om sig själva när de trodde att negativa upplevelser var ett resultat av diskriminering, och att det därför inte troligt skulle överdriva diskriminering mot dem.
Tidigare experiment
Människor kan ha en tendens att förklara händelser på självbetjäningssätt. Tidigare forskning har använt experiment för att bevisa att människor kan känna sig tillfälligt bättre om sig själva om de kan tillskriva mycket negativa händelser till diskriminering snarare än till sina egna brister.
Sådana experiment består av två faser. Deltagarna upplever först den negativa händelsen - till exempel ett misslyckande i ett viktigt test - och därefter ges de möjlighet att tillskriva diskriminering. Uppenbarligen kan tolkningen av händelsen som diskriminerande då lindra deltagarnas resulterande negativa känslor om sig själva.
Detta betyder dock inte att en tolkning i form av diskriminering är en positiv sak. Även om det kan skydda mot självskuld i extrema situationer - som det finns i experimenten - tenderar uppfattningen av diskriminering att ha en negativ inverkan på övergripande välbefinnande.
Uppfattning av diskriminering
Vi visade detta i en studie med barn av icke-västlig invandrars härkomst bor i Nederländerna. För barn är diskriminering ofta i form av offret av sina kamrater. Vi bad de 379 barnen i vår studie att göra två saker. Först att rapportera hur ofta de var offer för namnkallande, mobbning och utestängning av kamrater. Och för det andra, för att berätta i vilken utsträckning varje typ av offer var baserad på deras etnicitet - och så diskriminerande.
Våra resultat antydde att upplevelsen av dessa upplevelser som diskriminerande hade en självskyddande effekt. Barn som ofta blev offren (en extrem situation) hade lägre total självkänsla än sina sällan offrerade kamrater, men inte om de tillskrev sina upplevelser av offren till deras etnicitet.
Som grafen ovan visar, emellertid, bland alla utsatta barn, var de som uppfattade minst diskriminering de med högsta självkänsla. Dessa barn hade också minst känslomässiga problem. I slutändan var det psykologiskt skadligt att uppfatta att deras etnicitet var en anledning att bli offren.
Gruppupplevelser
Denna studie fokuserade på individuella upplevelser. Men vi har också granskat unga människors uppfattning om diskriminering av deras grupp mer generellt. Cyniker kan fortfarande hävda att ungdomar skulle kunna använda denna diskriminering till sin egen fördel, medan de inte upplever det direkt. De kan hänvisa till den för att förklara bort negativa situationer i sitt eget liv, vilket leder till en högre känsla av personlig välbefinnande. Kort sagt kunde de ”spela diskrimineringskortet”. Men vår forskning antyder att detta inte är fallet.
In en studie vi arbetade med Marockansk Dutch ungdomar. De 354 ungdomarna i denna studie frågades både om sina personliga upplevelser med diskriminering och om upplevelsen av marockaner som grupp.
Till skillnad från de personliga upplevelserna var gruppupplevelserna inte relaterade till lägre självkänsla. De svarande som upplevde mer diskriminering av sin grupp upplevde emellertid fler psykologiska problem som rädsla och ångest, både enligt sig själva och för sina föräldrar.
Att se diskriminering av en grupp de tillhörde ledde till ångest hos ungdomar. Artens / Shutterstock
Vi utförde en annan studie som tittade på förhållandet mellan religiös diskriminering och självkänsla hos muslimska studenter i holländska islamiska skolor. Dessa barn rapporterade lägre självkänsla om de uppfattade mer diskriminering av muslimska barn, oavsett om de eller deras kamrater var offer.
Sammantaget stöder våra resultat uppenbarligen inte förslaget att ungdomar i minoritetsgrupper är motiverade att överdriva diskriminering. Både uppfattningen att du behandlas negativt på grund av din bakgrund - och den negativa behandlingen i sig - är psykiskt skadligt. Att se andra från gruppen du tillhör diskrimineras kan leda till rädsla, oro och ibland lägre självkänsla. Unga människors rapporter om diskriminering bör tas på allvar.
Om författaren
Jochem Thijs, docent i tvärvetenskaplig samhällsvetenskap, Utrecht University
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
Relaterade böcker:
Atomiska vanor: Ett enkelt och bevisat sätt att bygga goda vanor och bryta dåliga
av James Clear
Atomic Habits ger praktiska råd för att utveckla goda vanor och bryta dåliga, baserat på vetenskaplig forskning om beteendeförändring.
Klicka för mer info eller för att beställa
De fyra tendenserna: de oumbärliga personlighetsprofilerna som avslöjar hur du kan göra ditt liv bättre (och andra människors liv bättre också)
av Gretchen Rubin
De fyra tendenserna identifierar fyra personlighetstyper och förklarar hur förståelse av dina egna tendenser kan hjälpa dig att förbättra dina relationer, arbetsvanor och din totala lycka.
Klicka för mer info eller för att beställa
Tänk igen: Kraften att veta vad du inte vet
av Adam Grant
Think Again utforskar hur människor kan ändra sina åsikter och attityder, och erbjuder strategier för att förbättra kritiskt tänkande och beslutsfattande.
Klicka för mer info eller för att beställa
Kroppen behåller poängen: hjärna, sinne och kropp i läkning av trauma
av Bessel van der Kolk
The Body Keeps the Score diskuterar sambandet mellan trauma och fysisk hälsa och ger insikter om hur trauma kan behandlas och läkas.
Klicka för mer info eller för att beställa
The Psychology of Money: Tidlösa lektioner om rikedom, girighet och lycka
av Morgan Housel
The Psychology of Money undersöker hur våra attityder och beteenden kring pengar kan forma vår ekonomiska framgång och övergripande välbefinnande.
