Vi berör, därför vet vi. Jupiterimages/Getty Images
Under en av mina dagliga promenader med mina småbarn, när vi passerade hans favoritlekplats, märkte jag ett nytt tecken som varnar för att coronavirus överlever på alla typer av ytor och att vi inte längre ska använda lekplatsen. Sedan dess har jag gjort mycket ont för att förhindra honom från att röra saker.
Det har inte varit enkelt. Han älskar att klämma cykelställ och bete trädstammar, jostelbuskar och knacka på picknickbord. Han gillar att köra fingrarna mot barer runt en pool och husdjur kycklingarna i grannskapet.
När jag slår bort handen eller försöker distrahera honom från att potentiellt ta upp dessa fruktade, osynliga bakterier, undrar jag: Vad går det förlorat? Hur kan han möjligen skämma bort sin nyfikenhet och lära sig om världen utan sin känsla av beröring?
Jag tänker på Johann Gottfried Herder, en tysk filosof från 18-talet som publicerade en avhandling om känslan av beröring 1778.
"Gå in i en förskola och se hur det lilla barnet som ständigt samlar erfarenhet når ut, tar tag, lyfter, väger, rör och mäter saker," han skrev. Då får barnet "de mest primära och nödvändiga begreppen, såsom kropp, form, storlek, utrymme och avstånd."
Under den europeiska upplysningen ansågs synen av många vara den viktigaste känslan eftersom den kunde uppfatta ljus, och ljus symboliserade också vetenskapligt faktum och filosofisk sanning. Vissa tänkare, som Herder och Denis Diderot, ifrågasatte synens övervägande. Herder skriver det "Synen avslöjar bara former, men beröring bara avslöjar kroppar: att allt som har form är känt endast genom känslan av beröring och att synen bara avslöjar ... ytor som utsätts för ljus."
Till Herder överförs vår kunskap om världen - vår obevekliga nyfikenhet - grundläggande genom vår hud. Herder hävdar att blinda människor faktiskt är privilegierade; de kan utforska via beröring utan distraktion och är "kapabla att utveckla begrepp om egenskaper hos kroppar som är mycket mer fullständiga än de som de seende har förvärvat."
För Herder var beröring det enda sättet att förstå formen av saker och förstå kroppens form. Herder ändrar René Descartes uttalande ”Jag tror därför jag är” och hävdar: Vi berör, därför vet vi. Vi berör, därför är vi.
Herder var på något. Århundraden senare har neurovetenskapsmän som David Linden kunnat kartlägga beröringskraften - den första meningen, konstaterar han i sin bok "Touch: The Science of Hand, Heart och Mind, ”För att utvecklas i utero.
Linden skriver att vår hud är ett socialt organ som odlar samarbete, förbättrar hälsan och förbättrar utvecklingen. Han pekar på forskning visar att festlig kramning bland professionella basketbollsspelare förbättrar lagprestanda, att för tidiga barn är mer benägna att överleva om de regelbundet hålls av sina föräldrar istället för att endast hållas i inkubatorer och att barn allvarligt berövas beröring sluta med mer utvecklingsproblem.
Vilken typ av tomrum har skapats under denna period med social distans? I våra sociala liv är beröringar ofta subtila och korta - en snabb handskakning eller kram. Ändå verkar det som om dessa korta möten bidrar kraftigt till vår känslomässiga välbefinnande.
Som professor vet jag att det har varit en enorm fördel att ha digital teknik som möjliggör fjärrutbildning. Men mina elever går miste om de små beröringarna, avsiktliga eller oavsiktliga, från sina vänner och klasskamrater, vare sig det är i klassrummet, i matsalen eller i sovsalarna.
Kanske inte förvånande, beröring spelar en större roll i vissa kulturer än i andra. Psykolog Sidney Jourard observerade beteendet av Puerto Ricans i ett San Juan-kafé och fann att de rörde varandra i genomsnitt 180 gånger per timme. Jag undrar hur de hanterar social distans. Invånare i Gainesville, Florida, har förmodligen en lättare tid; Jourard fann att de bara rörde två gånger i timmen på ett kafé.
Social distans är avgörande. Men jag tänker redan på dagen då vi alla kan engagera oss i världen utan hinder, röra utan ångest eller tveka.
Vi är mer fattiga utan det.
Om författaren
Chunjie Zhang, docent i tyska, University of California, Davis
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
Relaterade böcker:
Atomiska vanor: Ett enkelt och bevisat sätt att bygga goda vanor och bryta dåliga
av James Clear
Atomic Habits ger praktiska råd för att utveckla goda vanor och bryta dåliga, baserat på vetenskaplig forskning om beteendeförändring.
Klicka för mer info eller för att beställa
De fyra tendenserna: de oumbärliga personlighetsprofilerna som avslöjar hur du kan göra ditt liv bättre (och andra människors liv bättre också)
av Gretchen Rubin
De fyra tendenserna identifierar fyra personlighetstyper och förklarar hur förståelse av dina egna tendenser kan hjälpa dig att förbättra dina relationer, arbetsvanor och din totala lycka.
Klicka för mer info eller för att beställa
Tänk igen: Kraften att veta vad du inte vet
av Adam Grant
Think Again utforskar hur människor kan ändra sina åsikter och attityder, och erbjuder strategier för att förbättra kritiskt tänkande och beslutsfattande.
Klicka för mer info eller för att beställa
Kroppen behåller poängen: hjärna, sinne och kropp i läkning av trauma
av Bessel van der Kolk
The Body Keeps the Score diskuterar sambandet mellan trauma och fysisk hälsa och ger insikter om hur trauma kan behandlas och läkas.
Klicka för mer info eller för att beställa
The Psychology of Money: Tidlösa lektioner om rikedom, girighet och lycka
av Morgan Housel
The Psychology of Money undersöker hur våra attityder och beteenden kring pengar kan forma vår ekonomiska framgång och övergripande välbefinnande.
