How To Become A Great Impostor Ferdinand Waldo Demara.

Till skillnad från andra ikoner som har dykt upp på framsidan i tidningen Life, var Ferdinand Waldo Demara inte känd som astronaut, skådespelare, hjälte eller politiker. I själva verket var hans 23-åriga karriär ganska varierad. Han var, bland annat, en läkare, professor, fängelsevakt och munk. Demara var inte heller ett slags geni - han lämnade faktiskt skolan utan några kvalifikationer. Snarare var han "The Great Impostor", en charmig skurk som lurade sig till beryktadhet.

Min forskningspecialitet är brott av bedrägeri och Demara är en man som jag tycker är särskilt intressant. För till skillnad från andra beryktade con-artister, imposter och bedrägerier, stjal och bedräger han inte för pengarna ensam. Demaras mål var att uppnå prestige och status. Som konstaterade hans biograf Robert Crichton i 1959, ”Eftersom hans mål var att göra gott, var allt han gjorde för att göra det rättfärdigat. Med Demara rättfärdigar slutet alltid medlen. ”

Även om vi vet vad han gjorde, och hans motivationer, finns det fortfarande en stor fråga som har lämnats obesvarad - varför trodde folk honom? Även om vi inte har konton från alla som mötte Demara, har min undersökning av hans tekniker avslöjat några av hemligheterna om hur han lyckades hålla sina nackdelar på hög nivå igång så länge.

Efter att ha lämnat utbildning i 1935, saknade Demara färdigheterna för att lyckas i de organisationer han drogs till. Han ville ha status som följde med att vara präst, akademiker eller militär officer, men hade inte tålamod att uppnå nödvändiga kvalifikationer. Och så hans liv av bedrägeri började. Vid bara 16-årig, med en önskan att bli medlem i en tyst ordning av trappist-munkar, flydde Demara från sitt hem i Lawrence, Massachusetts, och ljög omkring sin ålder för att få inträde.

När han hittades av sina föräldrar fick han stanna, eftersom de trodde att han så småningom skulle ge upp. Demara stannade kvar med munkarna tillräckligt länge för att få sin huva och vana, men tvingades i slutändan ut ur klostret vid 18-åldern när hans medmunkar kände att han saknade rätt temperament.


innerself subscribe graphic


Demara försökte sedan ansluta sig till andra order, inklusive Brothers of Charity-barnhemmet i West Newbury, Massachusetts, men återigen misslyckades det att följa reglerna. Som svar stal han pengar och en bil från hemmet och gick med i armén i 1941, vid 19 ålder. Men som det visade sig var armén inte heller för honom. Han ogillade militärt liv så mycket att han stal en väns identitet och flydde och beslutade så småningom att gå med i marinen istället.

Från munk till medicin

Medan han befann sig i flottan, accepterades Demara för medicinsk utbildning. Han klarade grundkursen men på grund av sin brist på utbildning fick han inte gå vidare. Så för att komma in på medicinskolan skapade Demara sin första uppsättning falska dokument som indikerar att han redan hade de nödvändiga högskolekvalifikationerna. Han var så nöjd med sina skapelser att han bestämde sig för att hoppa över ansökan till medicinsk skola och försökte få en kommission som officer istället. När hans förfalskade papper upptäcktes förfalskade Demara sin egen död och åkte på språng igen.

I 1942 tog Demara identiteten till Dr Robert Linton French, en tidigare marinoffiser och psykolog. Demara hittade Frenchs detaljer i ett gammalt universitetsprospekt som hade profilerat franska när han arbetade där. Även om han arbetade som högskolelärare och använde French's namn till krigsslutet i 1945, fångades Demara så småningom och myndigheterna beslutade att åtala honom för öde.

På grund av gott beteende avtjänade han emellertid bara 18 månader av den sex år långa domen som fick honom, men när han släpptes gick han tillbaka till sina gamla sätt. Den här gången skapade Demara en ny identitet, Cecil Hamann, och registrerade sig på Northeastern University. Trött på den ansträngning och tid som krävdes för att fullfölja sin juridiksexamen, tilldelade Demara sig en doktorsexamen och, under personalen av ”Dr” Cecil Hamann, tillträdde en annan lärarplats vid en kristen högskola, The Brother of Instruction, i Maine på sommaren av 1950.

Det var här som Demara träffade och blev vän med den kanadensiska doktorn Joseph Cyr, som flyttade till USA för att inrätta en medicinsk praxis. Han behövde hjälp med invandringspapper och gav alla sina identifierande dokument till Demara, som erbjöd sig att fylla i ansökan för honom. Efter att de två männen skildes, tog Demara kopior av Cyrs pappersarbete och flyttade upp till Kanada. Låtsas för att vara Dr Cyr, närmade sig Demara den kanadensiska marinen med ett ultimatum: gör mig till en officer eller så kommer jag att gå med i armén. Demaras ansökan spårades snabbt och ville inte förlora en utbildad läkare.

Som en uppdragsgivare under Korea-kriget tjänade Demara först vid marinbasen Stadacona, där han övertygade andra läkare att bidra till en medicinsk broschyr som han påstod att producera för skogsarbetare som bor i avlägsna delar av Kanada. Med det här häftet och den kunskap som han fick från sin tid i den amerikanska marinen kunde Demara passera som Dr Cyr.

Ett militärt under

How To Become A Great Impostor Demara arbetade ombord HMCS Cayuga som skeppsläkare (bild i 1954).

I 1951 överfördes Demara för att vara skeppsdoktor på förstöraren HMCS Cayuga. Demara, som var stationerad utanför Koreas kust, förlitade sig på sin sjuka kajakvakt, småbetjänstemannen Bob Horchin, för att hantera alla mindre skador och klagomål. Horchin var nöjd med att ha en överordnad officer som inte blandade sig i sitt arbete och som fick honom att ta på sig mer ansvar.

Även om han mycket framgångsrikt passerade som läkare ombord på Cayuga kom Demaras tid där till ett dramatiskt slut efter att tre koreanska flyktingar fördes in i behov av läkarvård. Genom att förlita sig på läroböcker och Horchin behandlade Demara framgångsrikt alla tre - till och med avslutade amputationen av en mans ben. Berömd för ett lovord för hans handlingar, berättades berättelsen i pressen där den verkliga Dr Cyr's mor såg en bild av Demara efterliggande av sin son. Eftersom de ville undvika ytterligare offentlig granskning och skandal väljer den kanadensiska regeringen att helt enkelt deportera Demara tillbaka till USA i november 1951.

Efter att ha återvänt till Amerika fanns det nyhetsrapporter om hans handlingar, och Demara sålde sin berättelse till tidningen Life i 1952. I sin biografi noterar Demara att han tillbringade tiden efter sin återkomst till USA med sitt eget namn och arbetade i olika kortvariga jobb. Medan han åtnjöt den prestige han hade vunnit i sina fördrivande roller, började han ogillar livet som Demara, ”den stora utmanaren”, tog upp vikt och utvecklade ett dricksproblem.

I 1955 förvärvade Demara på något sätt legitimationen för en Ben W. Jones och försvann igen. Som Jones började Demara arbeta som en vakt i Huntsville-fängelset i Texas och tillsattes så småningom den maximala säkerhetsvingen som innehöll de farligaste fångarna. I 1956 ledde ett utbildningsprogram som gav fångar tidningar att läsa till Demaras upptäckt ännu en gång. En av fångarna hittade artikeln Life-tidningen och visade omslagsbilden av Demara till fängelsemän. Trots att han kategoriskt förnekade för fängelsevakten att han var Demara och pekade på positiv feedback som han hade fått från fängelsestjänstemän och fångar om hans prestationer där, valde Demara att köra. I 1957 fångades han i North Haven, Maine och fängslade en sex månaders fängelse för sina handlingar.

Efter hans frisläppning gjorde han flera tv-uppträdanden inklusive på spelet You Bet Your Life, och gjorde en komo i skräckfilm Det hypnotiska ögat. Från denna tidpunkt tills hans död i 1981, skulle Demara kämpa för att undkomma hans tidigare beryktade. Han återvände så småningom till kyrkan, ordinerades med sitt eget namn och arbetade som rådgivare på ett sjukhus i Kalifornien.

{vembed Y=33Rz5yYCeks}

Hur Demara gjorde det

Enligt biograf Crichton hade Demara ett imponerande minne, och genom sina förutsättningar samlades en mängd kunskap om olika ämnen. Detta, tillsammans med karisma och goda instinkter, om den mänskliga naturen hjälpte honom att lura alla de omkring sig. Studier av professionella brottslingar observerar ofta att con-artister är skickliga skådespelare och att ett con-spel i huvudsak är en genomgripande föreställning där bara offret är omedvetet om vad som verkligen händer.

Demara utnyttjar också arbetsvanor och sociala konventioner. Han är ett utmärkt exempel på varför rekryterare inte bör lita på papperskompetens framför demonstrationer av skicklighet. Och hans vana att låta underordnade göra saker som han borde göra innebar att Demaras förmåga blev otestad, samtidigt som han fick uppskattning från juniorpersonalen.

Han såg på sin tid i akademin att det alltid fanns möjlighet att få myndighet och makt i en organisation. Det fanns sätt att sätta sig själv som en myndighetsfigur utan att utmana eller hota andra genom att ”expandera till maktvakuumet”. Han skulle till exempel inrätta sina egna kommittéer snarare än att gå med i etablerade grupper av akademiker. Demara säger i biografin att starta nya kommittéer och initiativ ofta gav honom den täckning han behövde för att undvika konflikter och granskning.

... det finns ingen konkurrens, inga tidigare standarder att mäta dig efter. Hur kan någon säga att du inte har en toppdräkt? Och då finns inga tidigare lagar eller regler eller prejudikat för att hålla dig nere eller begränsa dig. Gör dina egna regler och tolkningar. Inget som det. Kom ihåg det, expandera till kraftvakuumet.

Arbeta från en myndighet som chef för sina egna kommittéer förankrade Demara ytterligare i yrken som han inte var kvalificerad för. Det kan hävdas att Demaras mest imponerande försök att utvidgas till "maktvakuumet" inträffade när han undervisade som Dr Hamann.

Hamann ansågs vara en prestigefylld utnämnd för en liten kristen högskola. Demara föreslog att han var en cancerforskare och föreslog att universitetet skulle omvandlas till ett statligt godkänt universitet där han skulle bli kansler. Planerna fortsatte men Demara fick inte en framträdande roll i den nya institutionen. Det var då Demara beslutade att ta Cyr's identitet och åka till Kanada. Om Demara hade lyckats bli kansler för den nya LaMennais-högskolan (som skulle bli till Walsh University) det kan tänkas att han skulle ha kunnat undvika granskning eller fråga tack vare sin myndighet.

Inneboende pålitligt

Andra anmärkningsvärda seriella imposterare och förfalskningar har förlitat sig på tekniker som liknar Demaras. Frank Abagnale erkände också förtroende människor i stora organisationer som placeras på pappersarbete och tittar på delen. Denna insikt tillät honom på 16 att passera som en 25-årig flygpilot för Pan Am Airways som framställs i filmen, Fånga mig om du kan.

Nyligen, Gen Morrison fängslades efter att det upptäcktes att han hade tillbringat 26 år som driver en falsk kriminalteknisk verksamhet i Storbritannien. Efter att ha köpt en doktorand online skapade Morrison Criminal and Forensic Investigations Bureau (CFIB) och gav expertbevis i över 700 straffrättsliga och civila mål från 1977 till 2005. Precis som Demara använde andra för att göra sitt arbete, underleverantör Morrison andra kriminaltekniska experter och presenterade sedan resultaten i domstol som sin egen.

Marknads- och psykologekspert Robert Cialdinis arbete med teknik för övertalning i företag kan ge insikt i hur människor som Demara kan lyckas och varför andra tror dem. Cialdini fann att det finns det sex universella principer för inflytande som används för att övertyga affärspersonal: ömsesidighet, konsistens, socialt bevis, få människor att gilla dig, myndighet och knapphet.

Demara använde alla dessa färdigheter på olika punkter i hans efterlikningar. Han skulle ge makt till underordnade för att dölja sin brist på kunskap och möjliggöra hans efterlikningar (ömsesidighet). Genom att använda andra människors referenser kunde han manipulera organisationer till att acceptera honom genom att använda sina egna regler mot dem (konsistens och socialt bevis). Demaras framgång i hans efterlikningar pekar på hur angenäm han var och hur mycket av en myndighet han tycktes vara. Genom att efterge sig akademiker och yrkesverksamma fokuserade Demara på karriärvägar där det vid den tidpunkten var hög efterfrågan och en viss grad av knapphet.

Man kan bara se hur Demara lurade sina intetanande kollegor att tro på sina lögner genom manipulation. Men inom detta är det intressant att också överväga hur ofta vi alla förlitar oss på tarminstinkt och utseendet på förmåga snarare än bevittnat bevis. Vår tarminstinkt bygger på fem frågor som vi ställer oss när de får information: kommer ett faktum från en trovärdig källa? Tror andra på det? Finns det många bevis som stöder det? Är det kompatibelt med vad jag tror? Berättar det en bra historia?

Forskare av socialt förtroende och solidaritet hävdar att människor också har en grundläggande behov av förtroende främlingar att berätta sanningen för att samhället ska fungera. Som sociolog Niklas Luhmann sade, "En fullständig frånvaro av förtroende skulle förhindra (en) även att stå upp på morgonen. ”Förtroende för människor är på ett sätt en standardinställning, så att misstro kräver en förlust av förtroende för någon som måste framkallas av någon indikator på en lögn.

Det var först efter att fången visade Life-artikeln till Huntsville Prison vaktmästare, att de började ställa frågor. Fram till denna punkt hade Demara erbjudit allt som hans kollegor skulle behöva för att tro att han var en kompetent anställd. Folk accepterade Demaras påståenden eftersom det kändes rätt att tro på honom. Han hade byggt upp en rapport och påverkat människors åsikter om vem han var och vad han kunde göra.

En annan faktor att tänka på när man frågar varför människor skulle tro Demara var det ökande beroendet av pappersbevis på identiteten vid den tiden. Efter andra världskriget inträffade förbättringar i och en förskjutning mot att förlita sig på pappersdokumentation när social och ekonomisk rörlighet förändrades i Amerika. Underliggande Demaras efterbehandlingar och handlingarna för många moderna con artister är det förtroende vi länge har placerat i första pappersbevis på identitet som födelsecertifikat, ID-kort och, nyligen, digitala former av identifiering.

Eftersom hans upptagen var mer med prestige än pengar, kan man hävda att Demara hade svårare tid än andra impostörer som bara drevs av vinst. Demara stod ut som en kirurg och en fängelsevakt, han var en bra falska och influencer, men den extra uppmärksamhet som kom från hans försök till flera viktiga yrken och medieuppmärksamhet ledde till hans undergång. Abagnale hade på liknande sätt problem med uppmärksamhet som följde med att låtsas vara flygpilot, advokat och kirurg. Däremot höll Morrison fast vid sin enskilda efterbehandling i åratal och undviker upptäckt och tjäna pengar tills kvaliteten på hans arbete undersökts.

Tricket, verkar det som att vara en god fördrivare är i allt väsentligt att vara vänlig, ha tillgång till en historia om att bli betrodd av andra, ha rätt pappersarbete, bygga andras förtroende för dig och förstå den sociala miljö du går in i. Även om Demara blev ombedd att förklara varför han begick sina brott sa han helt enkelt: "Rascality, pure rascality".The Conversation

Om författaren

Tim Holmes, lektor i kriminologi och straffrättsliga frågor, Bangor University

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.

break

Relaterade böcker:

Atomiska vanor: Ett enkelt och bevisat sätt att bygga goda vanor och bryta dåliga

av James Clear

Atomic Habits ger praktiska råd för att utveckla goda vanor och bryta dåliga, baserat på vetenskaplig forskning om beteendeförändring.

Klicka för mer info eller för att beställa

De fyra tendenserna: de oumbärliga personlighetsprofilerna som avslöjar hur du kan göra ditt liv bättre (och andra människors liv bättre också)

av Gretchen Rubin

De fyra tendenserna identifierar fyra personlighetstyper och förklarar hur förståelse av dina egna tendenser kan hjälpa dig att förbättra dina relationer, arbetsvanor och din totala lycka.

Klicka för mer info eller för att beställa

Tänk igen: Kraften att veta vad du inte vet

av Adam Grant

Think Again utforskar hur människor kan ändra sina åsikter och attityder, och erbjuder strategier för att förbättra kritiskt tänkande och beslutsfattande.

Klicka för mer info eller för att beställa

Kroppen behåller poängen: hjärna, sinne och kropp i läkning av trauma

av Bessel van der Kolk

The Body Keeps the Score diskuterar sambandet mellan trauma och fysisk hälsa och ger insikter om hur trauma kan behandlas och läkas.

Klicka för mer info eller för att beställa

The Psychology of Money: Tidlösa lektioner om rikedom, girighet och lycka

av Morgan Housel

The Psychology of Money undersöker hur våra attityder och beteenden kring pengar kan forma vår ekonomiska framgång och övergripande välbefinnande.

Klicka för mer info eller för att beställa