Ibland verkar det som om livet passerar oss. När vi är barn, är tiden ambles med, oändliga bilresor och sommarlov som tycks vara för evigt. Men som vuxna verkar tiden öka i en skrämmande takt, med jul och födelsedagar kommer snabbare varje år.
Men det kanske inte behöver känna sig så här. Vår erfarenhet av tid är flexibel, påskyndar i vissa situationer och saktar ner i andra. Det finns till och med vissa förändrade tillstånd av medvetenhet (till exempel under påverkan av psykedeliska droger, i traumatiska situationer, eller när idrottare är "i zonen") i vilken tid som verkar sakta ner i en utomordentlig grad.
Så kanske genom att förstå de psykologiska processerna bakom våra olika upplevelser av tid, kan vi kanske sakta ner sakerna lite.
I min bok Göra tid, Föreslår jag ett antal grundläggande "lagar" av psykologisk tid, som erfarna av de flesta. En av dessa är att tiden verkar öka när vi blir äldre. En annan är att tiden verkar sakta ner när vi utsätts för nya miljöer och erfarenheter.
Dessa två lagar är orsakade av samma underliggande faktor: Relationen mellan vår erfarenhet av tid och mängden information (inklusive uppfattningar, förnimmelser och tankar) vårt sinneprocess. Ju mer information våra tankar tar in, verkar den långsammare tiden passera.
Detta förklarar delvis varför tiden går så långsamt för barn och verkar öka när vi blir äldre. För barn är världen en fascinerande plats, full av nya upplevelser och friska känslor. När vi blir äldre har vi färre nya erfarenheter och världen runt oss blir alltmer bekant.
Vi blir desensibiliserade till vår erfarenhet, vilket innebär att vi behandlar mindre information, och tiden verkar påskynda. (En annan faktor kan vara den "proportionella" aspekten, vilket är att när vi blir äldre utgör varje tidsperiod en mindre del av vårt liv som helhet.)
Det följer att vår erfarenhet av tid bör expandera i okända omgivningar, för det är här våra tankar behandlar mer information än normalt. När du går till ett främmande land är du mycket känsligare för din omgivning. Allt är obekant och nytt, så du betalar mycket mer uppmärksamhet och tar in mycket mer information.
Det är detsamma när du spenderar en dag på en kurs, lär dig nya saker med en grupp okända personer. Det känns som att mer tid har gått än vad som skulle ha gjort om du hade stannat hemma efter din normala rutin.
Allt detta leder till två enkla förslag om hur vi kan expandera vår erfarenhet av tid.
För det första, eftersom vi vet att förtrogenhet gör att tiden går fortare, kan vi sakta ner tiden genom att utsätta oss för så mycket ny erfarenhet som möjligt. Genom att resa till nya platser, ge oss nya utmaningar, möta nya människor, avslöja vårt sinne till ny information, hobbyer och färdigheter och så vidare. Detta kommer att öka mängden information våra sinnen bearbetar och sträcka ut vår erfarenhet av tid som passerar.
För det andra, och kanske mest effektivt, kan vi sakta ner tiden genom att göra en medveten ansträngning för att vara mer "uppmärksam" av våra erfarenheter. Mindfulness innebär att vi uppmärksammar hela upplevelsen - vad vi ser, känner, smakar, luktar eller hörs - snarare än våra tankar.
I stunden
Det innebär att leva genom våra sinnen och vår erfarenhet snarare än genom våra sinnen. Det är ett annat sätt att undvika förtrogenhet - och det sker inte genom att söka nya erfarenheter, utan genom att ändra vår inställning till våra erfarenheter.
När du duschar på morgonen, till exempel - istället för att låta ditt sinne chatta bort om saker du måste göra idag eller de saker du gjorde i natt, försök att uppmärksamma dig här och nu, att verkligen vara medveten om känslan av vattenstänk mot och springa ner din kropp och känslan av värme och renhet du känner.
Långsam klippa Shutterstock
Eller på vägen hem från jobbet på bussen eller tåget - i stället för att mulla över alla problem du har haft att göra med på jobbet, fokusera din uppmärksamhet utanför dig själv. Titta på himlen, i husen och byggnaderna passerar du och är medveten om dig själv här och reser bland dem.
När du gör sysslor som att klippa gräsmattan eller tvätta disken, lyssna inte på musik på hörlurarna eller låt dig dagdrömma. Uppmärksamma objekten och fenomenen runt dig och de fysiska känslorna du upplever.
En sak som du hittar är att dessa sysslor blir roligare. Och du kommer också att upptäcka att denna öppna och varma inställning till dina erfarenheter har en tidsökande effekt, eftersom mindfulness ökar mängden information vi behandlar.
Ur denna synvinkel behöver vi inte tänka på tid som fiende. I en viss utsträckning kan vi förstå och styra vår erfarenhet av tiden som passerar.
Många av oss försöker se till att vi kan leva så länge som möjligt genom att äta god mat och träna, vilket är förnuftigt. Men det är möjligt för oss att öka den tid vi upplever i våra liv på ett annat sätt - genom att utöka vår erfarenhet av tid.
Om författaren
Steve Taylor, universitetslektor i psykologi, Leeds Beckett University
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
relaterade böcker
at InnerSelf Market och Amazon
