Döttrar av stressade Meerkat Moms mer sannolikt att hjälpa till(Kredit: Dominic Cram)

När meerkatmödrar känner sig stressade förändras deras döders tillväxt och beteende på ett sätt som gör dem mer benägna att hjälpa mamma på egen bekostnad, visar en ny studie.

Döttrar av stressade meerkatmödrar - men inte söner - växer långsammare tidigt i livet, vilket minskar deras framtida chanser att ha egna barn. I stället omdirigerar döttrar från stressade mödrar sin energi för att hjälpa till att avhjälpa deras moderns framtida avkommor, säger Ben Dantzer, professor i psykologi och ekologi och evolutionär biologi vid University of Michigan.

"Eftersom tidig livstillväxt eller kroppsmassa hos döttrar är en viktig determinant av deras framtida reproduktiva potential, framhäver våra resultat att tidig stress bör minska dödarnas framtida reproduktiva framgång."

Hjälpsamma döttrar

Maternas egenskaper kan ha ett djupt inflytande på avkommor, som kallas maternal effekter.

För studien, som visas i Philosophical Transactions av Royal Society B, forskare utförde experiment för att testa hur stresshormoner (glukokortikoider) av gravida kvinnor påverkar avkommans tillväxt och kooperativa beteende.


innerself prenumerera grafik


Forskare observerade sju meerkatgrupper som producerade 26-kullar över tre år. Några gravida mödrar fick kortisol, vilket inte påverkade ungarna överlevnadsnivåer. När forskare spårade valparnas vikt och beteende växte döttrarna, vars mammor fick kortisol, långsamt, men var mer villiga att hjälpa till att höja sina mammas övriga ungar i framtiden.

Fäder kan inte sjuksköta valparna, men de gör "barnpass" och matar avkommor. Dessa män hade ingen roll i de effekter som forskarna observerade, säger Dantzer.

Döttrar av stressade Meerkat Moms mer sannolikt att hjälpa till(Kredit: Dominic Cram)

Vad sägs om människor?

De flesta studier av maternal effekter hos icke-humana djur fokuserar på hur mödrar kan påverka deras avkomma positivt, till exempel att öka överlevnaden eller förbättra sina chanser att reproducera på egen hand, säger Dantzer.

Resultaten från denna undersökning lyfter istället fram att stressade mammor kan påverka avkomman på ett sådant sätt att det främst gynnar mödrarna genom att öka sannolikheten för att avkommorna håller fast vid att hjälpa till att ta hand om sina framtida syskon.

Många studier som involverar människor visar att tidigt livsbrist - till exempel missbruk eller maternell stress - har långsiktiga konsekvenser för avkommor. Påverkar den sin sannolikhet att hjälpa sina föräldrar i framtiden eller hjälpa till att ta hand om sina yngre syskon?

Dantzer känner inte till svaret, men han säger att det är en intressant möjlighet med tanke på att den sociala gruppstrukturen hos människor (där äldre syskon kan få barn och mata sina yngre syskon) liknar meerkats.

källa: University of Michigan

relaterade böcker

at InnerSelf Market och Amazon