Det är verkligen inte så vanligt. Shutterstock

Varför talade inte dessa kvinnor tidigare? Detta ställdes om och om igen under den senaste tidens offentliga furore kring sexuella trakasserier, våld och missbruk. Underliggande frågan är en bestående osäkerhet om offrets trovärdighet - en oro för att identifiera vad som är sant och vad som är falskt.

Som kvinnor talar ut, har vissa träffats med uttryckliga motklaganden om att deras beskrivningar är osäkra. Andra har blivit betjänad med ett åtal som har resulterat i Solidaritet, inte tystnadskampanj att samla in pengar för att bekämpa den efterföljande rättsliga striden.

Det som är klart är att det falska anklagelsens spök fortsätter att hunden rapporterar om sexuellt våld. Det finns fortfarande ett offentligt intryck att falska påståenden är vanliga och att oskyldiga människor lider som följd av att de är felaktigt anklagade.

Beviset på falska påståenden misslyckas med att stödja allmän ångest att otillbörlig rapportering är gemensam. Medan statistiken om falska påståenden varierar - och oftast hänvisar till våldtäkt och sexuella övergrepp - är de oavsiktligt och konsekvent låga. Forskning för Hemmakontor föreslår att endast 4% av fall av sexuellt våld som rapporterats till brittiska polisen finns eller misstänks vara falska. Studier utförs i Europa och i USA anger priser mellan 2% och 6%.

Det är viktigt att erkänna att även officiell statistik om falsk rapportering kan och blivit uppblåst av andra faktorer. Ibland är polisrekordfall som "inget brott"Eller" ogrundad ". Detta kan hända när det är svårt att uppnå tillräcklig bekräftande bevisning. Det finns emellertid en stor skillnad mellan oförmågan att visa i domstol att ett brott har hänt och hävdar att dessa fall är falska. Dessa sorters fall har ändå blivit sammanfattade med falska påståenden.

Falska anklagelser har också blivit sammanflöde med andra typer av sexuella våldsklagomål som har blivit loggade som "inget brott”. Till exempel, ibland kontaktar folk polisen eftersom de är oroliga för att ett brott kan ha begåtts. Ibland uppmärksammas dessa problem med polisen av en tredje part (en vän, släkting eller partner). Ibland kontaktar folk polisen eftersom de inte har något minne om en tid och är oroliga över att något kan ha gjorts till dem. Människor uttrycker ofta lättnad när resultaten av läkarundersökningar inte visar några tecken på överfall. Det här är inte fall av falskt påstående. Trots detta har det inte alltid varit ett sätt att skilja dessa fall från falska klagomål vid loggning av incidenter som "ingen brottslighet".

Polisstyrkor och politiker står också under stort tryck för att sänka brottsräntorna. Kategorin "ingen brottslighet" kan användas för att ta bort svåra fall från brottsstatistiken. I Storbritannien, när vissa polisstyrkor har haft sin "no crime" -sats övervakas för konsistens med hemkontorledning har siffrorna sjunkit. Detta tyder på att de kanske har rapporterat siffror felaktigt innan de övervakas.

Vad som också sällan talas om är att skattesatserna för falska påståenden om sexuellt våld inte är högre än de som rapporteras i andra kategorier av brott. Det är dock rättvist att säga att offer för andra brott (såsom stöld eller inbrott) inte är så rutinmässigt behandlade med misstanke som de är offer för sexuellt våld.

 Däremot ... Shutterstock

Ett populärt svar på bevis på sällsynta falska påståenden är att även om de är ovanliga, händer de. Detta är taget som skäl nog att vara vakten. Dock, forskning föreslår att majoriteten av falska påståenden inte heter en påstådd förövare - de är mer benägna att vara relativt vaga anklagelser om en främling. Falska påståenden tenderar också att identifieras väldigt tidigt i undersökningsförfarandet, ofta genom en upptagande från klaganden. Med tanke på detta är den utbredda oroen om att falska påståenden är fulla, att de skadar oskyldiges liv och rykte ofta en röd sill.

Den större frågan

Vikt och vikt som ges till frågan om falskt påstående är överraskande givet hur förhärskande sexuellt våld är. Till exempel en ny stor skala studera kartläggning av 42,000-kvinnor fann att upp till 21% av kvinnorna i EU hade upplevt sexuella trakasserier under de föregående 12-månaderna. Uppskattningar för Storbritannien var högre vid 25%. Det är troligt att dessa siffror är en underskattning med tanke på att forskning tyder på att kvinnor ofta väljer att inte kalla sina erfarenheter "sexuella trakasserier".

Detta har också visat sig vara fallet med andra typer av sexuellt våld. Faktum är att kvinnor väljer att inte märka sina erfarenheter med hjälp av språket för sexuellt våld, även när deras svar på frågeformulär klart gifter sig med officiella definitioner av det.

Anledningen till detta är komplicerat och varierat. Vissa kvinnor ser sina erfarenheter som en vanlig del av vardagen - något som de har att de helt enkelt måste hantera. Andra oroar sig för återverkningar om de rapporterar incidenter. Detta inkluderar den potentiella inverkan på deras professionella ställning, deras förmåga att få arbete, deras relationer och deras personliga rykte.

Betydelsen av frågan om falska påståenden avviker uppmärksamhet från frågor som slutligen är mer lärorika för att förebygga sexuellt våld. Och faktiskt frågar varför rapporter om sexuella trakasserier och våld behandlas med misstanke kan få oss att närmare förstå vad vi kan göra för att lyfta hindren för rapportering och söka framgångsrik åtgärd. Det kommer också slutligen att ta oss närmare förståelse för vilka villkor sexuella trakasserier och våld är möjliga.

Om författaren

Lisa Lazard, universitetslektor i psykologi, Open University

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.

relaterade böcker

at InnerSelf Market och Amazon