"Problemet med politisk polarisering kan inte hanteras på en ytlig nivå", säger Oriel FeldmanHall. "Vårt arbete visade att dessa polariserade övertygelser är väldigt förankrade och går ända ner till hur människor upplever ett politiskt ord."
Människor som delar en politisk ideologi har mer liknande "neurala fingeravtryck" av politiska ord och bearbetar ny information på liknande sätt, enligt en ny analys.
Ta ordet "frihet", till exempel, eller en bild av den amerikanska flaggan, eller till och med det amerikanska presidentvalet 2020. En person som identifierar sig politiskt som liberal kontra en som identifierar sig som konservativ kommer sannolikt att ha motsatta tolkningar när de bearbetar denna information - och den nya forskningen hjälper till att förklara varför.
Medan tidigare teorier ansåg att det var politiskt polarisering resultat från selektiv konsumtion (och överkonsumtion) av nyheter och sociala medier, antog ett team ledd av forskare vid Brown University att polarisering kan börja ännu tidigare.
Den nya studien dyker upp i Vetenskap Förskott.
Individer som delar en ideologi har mer liknande neurala fingeravtryck av politiska ord, upplever större neural synkronisering när de engagerar sig med politiskt innehåll, och deras hjärnor segmenterar ny information sekventiellt i samma meningsenheter.
På så sätt, menar forskarna, visar de hur polarisering uppstår precis vid den tidpunkt då hjärnan tar emot och bearbetar ny information.
"Denna forskning hjälper till att kasta ljus över vad som händer i hjärnan som ger upphov till politisk polarisering", säger senior studieförfattare Oriel FeldmanHall, en docent i kognitiva, lingvistiska och psykologiska vetenskaper som är knuten till Carney Institute of Brain Science i Brown. Universitet. Daantje de Bruin, en doktorand i FeldmanHalls labb, ledde forskningen och genomförde dataanalysen.
Tidigare forskning från FeldmanHalls labb visade att när man tittade på en potentiellt polariserande video om heta frågor som abort, polisarbete eller immigration, liknade hjärnaktiviteten hos personer som identifierade sig som demokrater eller republikaner hjärnaktiviteten hos människor i deras respektive partier.
Denna neurosynkroni, förklarar FeldmanHall, anses vara bevis på att hjärnan bearbetar informationen på ett liknande sätt. För denna nya studie ville forskarna få en ännu mer detaljerad bild av varför och hur Hjärnorna av personer i samma politiska parti kan synka.
För att göra det använde teamet en rad metoder som de säger aldrig tidigare har använts tillsammans med varandra. De genomförde en serie experiment med en grupp på 44 deltagare, lika fördelade mellan liberaler och konservativa, som gick med på att utföra olika kognitiva uppgifter samtidigt som de genomgick funktionell magnetisk resonanstomografi (fMRI), som mäter de små förändringarna i blodflödet som uppstår med hjärnaktivitet .
Denna forskning hjälper till att belysa vad som händer i hjärnan som ger upphov till politisk polarisering.
Deltagarna slutförde först en ordläsningsuppgift där de presenterades för singel ord (t.ex. "immigration", "abort") och ombedd att avgöra om ordet var politiskt eller icke-politiskt (indikeras via en knapptryckning). Därefter tittade deltagarna på en serie videor, inklusive ett neutralt formulerat nyhetsklipp om abort och en het 2016 års vicepresidentkampanjdebatt om polisbrutalitet och immigration. Under experimenten mättes deltagarnas hjärnaktivitet med hjälp av fMRI.
En av metoderna forskarna använde kallas representationslikhetanalys. När en person ser en enkel, statisk bild, som ett ord, kommer hjärnan att representera det ordet med vissa aktivitetsmönster.
"Du kan tänka på det som att hjärnan representerar ordet genom att avfyra neuroner på ett visst sätt," säger FeldmanHall. "Det är nästan som ett fingeravtryck - ett neuralt fingeravtryck som kodar konceptet för det ordet i hjärnan."
Hon tillade att eftersom neurala aktivitetsmönster lagrar information om världen, anses hur hjärnan representerar denna information vara ett mått för hur informationen tolkas och används för att styra beteende och attityder.
I studien exponerades deltagarna för ord som ofta politiseras, som "abort", "immigration" och "gäng", samt mer tvetydiga ord, som "frihet".
Forskarna fann genom att analysera fMRI-data att det neurala fingeravtrycket som skapas av en liberal hjärna är mer likt andra liberala hjärnor än det neurala fingeravtrycket som skapas av en konservativ hjärna, och vice versa. Detta är viktigt, säger FeldmanHall, eftersom det visar hur partisanernas hjärnor bearbetar information på ett polariserat sätt, även när den saknar politiska sammanhang.
Forskarna använde också en nyare metod som kallas neural segmentering för att utforska hur hjärnan hos människor som identifierar sig med en viss part fördomar tolkningen av inkommande information. Hjärnor får ständigt visuell och auditiv input, säger FeldmanHall, och sättet som hjärnan förstår den ständiga störtfloden av information är att dela upp den i diskreta bitar eller segment.
"Det är som att dela upp en bok med fast text i meningar, stycken och kapitel", säger hon.
Forskarna fann att demokraternas hjärnor separerar inkommande information på samma sätt, vilket sedan ger liknande, partiska betydelser till dessa informationsbitar – men att republikanernas hjärnor segmenterar samma information på ett annat sätt.
Forskarna noterar att individer som delade en ideologi hade mer liknande neurala representationer av politiska ord och upplevde större neural synkronisering när de tittade på politiska videor och segmenterade verklig information i samma meningsfulla enheter.
"Anledningen till att två liberala hjärnor synkroniserar när de tittar på en komplicerad video beror delvis på det faktum att varje hjärna har neurala fingeravtryck för politiska begrepp eller ord som är mycket anpassade", förklarar FeldmanHall.
Detta förklarar varför två motsatta partisaner kan titta på samma nyhetssegment och båda tror att det var partiskt mot deras sida - för varje partisan representerades orden, bilderna, ljuden och begreppen i deras hjärna på ett annat sätt (men liknade andra) partisaner som delar sin ideologi). Informationsströmmen segmenterades också i ett annat format och berättade en annan ideologisk historia.
Sammantaget, drar forskarna slutsatsen, att resultaten visar att politisk ideologi formas av semantiska representationer av politiska begrepp som bearbetas i en miljö fri från någon polariserande agenda, och att dessa representationer påverkar hur verklig politisk information tolkas i ett polariserat perspektiv.
"På detta sätt gav vår studie en mekanistisk redogörelse för varför politisk polarisering uppstår," säger FeldmanHall.
Forskarna fokuserar nu på hur denna förklaring av polarisering kan användas för att bekämpa polarisering.
"Problemet med politisk polarisering kan inte hanteras på en ytlig nivå", säger FeldmanHall. "Vårt arbete visade att dessa polariserade övertygelser är väldigt förankrade och går ända ner till hur människor upplever ett politiskt ord. Att förstå detta kommer att påverka hur forskare tänker om potentiella interventioner."
Ytterligare bidragsgivare till denna forskning inkluderar Pedro L. Rodríguez från Center for Data Science vid New York University och Jeroen M. van Baar från Dutch Institute of Mental Health and Addiction.
Böcker som förbättrar attityd och beteende från Amazons lista över bästsäljare
"Atomic Habits: Ett enkelt och beprövat sätt att bygga goda vanor och bryta dåliga"
av James Clear
I den här boken presenterar James Clear en omfattande guide för att bygga upp goda vanor och bryta dåliga. Boken innehåller praktiska råd och strategier för att skapa varaktig beteendeförändring, baserad på den senaste forskningen inom psykologi och neurovetenskap.
Klicka för mer info eller för att beställa
"Unf*ck Your Brain: Använd vetenskap för att komma över ångest, depression, ilska, freak-outs och triggers"
av Faith G. Harper, PhD, LPC-S, ACS, ACN
I den här boken erbjuder Dr. Faith Harper en guide för att förstå och hantera vanliga känslomässiga och beteendemässiga problem, inklusive ångest, depression och ilska. Boken innehåller information om vetenskapen bakom dessa frågor, samt praktiska råd och övningar för att hantera och läka.
Klicka för mer info eller för att beställa
"Vanans kraft: varför vi gör vad vi gör i livet och affären"
av Charles Duhigg
I den här boken utforskar Charles Duhigg vetenskapen om vanebildning och hur vanor påverkar våra liv, både personligt och professionellt. Boken innehåller berättelser om individer och organisationer som framgångsrikt har ändrat sina vanor, samt praktiska råd för att skapa varaktig beteendeförändring.
Klicka för mer info eller för att beställa
"Tiny Habits: De små förändringarna som förändrar allt"
av BJ Fogg
I den här boken presenterar BJ Fogg en guide för att skapa varaktig beteendeförändring genom små, inkrementella vanor. Boken innehåller praktiska råd och strategier för att identifiera och implementera små vanor som kan leda till stora förändringar över tid.
Klicka för mer info eller för att beställa
"The 5 AM Club: Own Your Morning, Elevate Your Life"
av Robin Sharma
I den här boken presenterar Robin Sharma en guide för att maximera din produktivitet och potential genom att börja din dag tidigt. Boken innehåller praktiska råd och strategier för att skapa en morgonrutin som stödjer dina mål och värderingar, samt inspirerande berättelser om individer som har förändrat sina liv genom att tidigt stiga upp.
