Inställningar för inställning

Det börjar kännas mycket som jul...igen. Alliance bilder / Shutterstock

Tänk tillbaka på din barndom. December var den längsta av månader. Det kan ha varit fyllt med övningar i skolans julkrubba, skriva upp din önskelista och njut av morgonens adventskalenderchoklad. Men ibland kändes det som att tomten aldrig skulle komma.

Som vuxen är det en annan upplevelse. Ena minuten är det sommarlov, grillning och solbränna och sedan, i en handvändning, är det färspajer, glitter och kalkon. Är det bara jag, eller kommer julen fortare?

Om du inte kan tro att julen redan är över oss, är du inte ensam. Mina kollegor och nyligen genomförde en undersökning av 918 vuxna i Storbritannien (fullständiga resultat återstår att publicera) och fann att 77 % av de tillfrågade höll med om att julen verkar komma snabbare varje år.

En anledning kan vara hur vi upplever det tidens gång förändras när vi åldras, vilket ofta resulterar i känslan av att tiden går fort när vi blir äldre. För en sjuåring är de 12 månaderna mellan jular en stor del av deras liv. För en 45-åring är samma 12 månader en liten del av deras erfarenhet. Detta skillnad i förhållande komprimerar den relativa tiden mellan jular varje år.

Vår upplevelse av tid förändras också eftersom vi litar på minnet för att uppskatta varaktigheten. När vi bedömer hur länge något varade, baserar vi vår uppskattning på hur många minnen vi skapade under intresseperioden. Oavsett om vi försöker komma ihåg längden på en film, bilresa eller relation, kommer antalet minnen som vi kodade under den att fungera som en indikator på dess längd.

Tidsperioder då färre nya minnen skapas, antingen för att det saknades stimulerande uppgifter, nya aktiviteter eller förhöjda känslor, tolkas av våra hjärnor lika korta.

Vart har året tagit vägen

När vi åldras blir minnet mer felfritt och vi minns mindre från vårt dagliga liv. Vi är också mindre benägna att prova nya saker än när vi var yngre. Tillsammans kan dessa faktorer bidra till känslan av att det har gått mindre tid sedan förra julen än vi förväntade oss.

För det vi gör har ett så starkt inflytande på hur vi upplever tid, förändringar i vår rutin förvränger tidens gång. En förutsägbar dag hjälper tiden att flyta stadigt.

Detta illustrerades på global skala under pandemin. En minut höll vi alla på med vårt dagliga liv. Så plötsligt var våra rutiner förvrängda. Folk från Buenos Aries till Bagdad rapporterade en överväldigande känsla tiden gick inte som vanligt under pandemin.

Även om julen inte orsakar samma nivå av störningar som en global pandemi, stör den våra vanor.

Kan du inte vänta tills det är jul?

En annan faktor som kan få oss att känna att julen är här för snabbt är hur mycket energi vi lägger på att förutse den. För många barn är julen utan tvekan den mest efterlängtade händelsen på året. Adventskalendrar räknar ner dagarna tills jultomten kommer. All denna spänning innebär att barn ägnar mycket uppmärksamhet åt tidens gång inför julen. Tyvärr för dem, med fokus på tidens gång gör det vanligtvis dra.

För de flesta vuxna är julen mindre spännande. Så vuxna tänker nog mindre på nedräkningen. Att ägna mindre uppmärksamhet åt tid gör att det går över snabbare. Effekten kan ha varit särskilt uttalad i år eftersom livet efter pandemisk normalitet är livligare än någonsin och vi har ännu mindre tid att tänka på julen.

Den tekniska förändringen påverkar också vår tidsuppfattning. Teknikens framsteg gör att vi kan utföra fler uppgifter, snabbare, än någonsin tidigare. Denna acceleration i livets takt under de senaste 20 åren kan också bidra till känslan av att julen nu kommer för tidigt.

Ont om tid

Trots att de ägnar mindre uppmärksamhet åt tid upplever vuxna betydligt mer krav på sina scheman än barn inför jul. För barn sker julen genom ett trollslag. För vuxna ersätts dock den festliga mystiken av stora mängder planering, shopping, inslagning och matlagning. Den extra tidspress som julen skapar kan bidra till att tiden går snabbare.

Bristen på kontroll barn har över julen ökar sannolikt deras nivå av tidsmässig osäkerhet. Att inte veta när, eller faktiskt om, något kommer att hända kan också bromsa tidens gång.

Men vi kanske tycker att julen kommer snabbare för varje år eftersom det verkligen gör det. Under åren som gått sågs julreklam inte förrän i början av advent. Nuförtiden är det normalt att se chokladtomtar på snabbköpshyllorna i början av oktober. Detta bokstavliga förskjutning av julens tidslinje bidrar utan tvekan till den psykologiska känslan av att julen kommer tidigare.

Återförsäljarnas försök att öka vinsten genom att starta festen tidigare varje år har dock ett pris. När återförsäljaren Very.com lanserade sin jul reklamkampanj den 7 oktober 2021 var det allmän upprördhet. Vi vill faktiskt inte se julen komma snabbare. Mycket upprepade inte sitt misstag i år.

Om författaren

Ruth Ogden, Läsare i experimentell psykologi, Liverpool John Moores University

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.