Ny forskning gräver efter om människor är mer benägna att känna empati för djur än andra människor.
Kort sagt, svaret är komplicerat.
Fynden kan ha konsekvenser för inramningen meddelanden till allmänheten om frågor som ny miljöpolitik, bland annat.
Forskarna fann att när människor var tvungna att välja mellan att empati med en främling eller ett djur – i det här fallet en koalabjörn – var det mer sannolikt att deltagarna valde empati med en medmänniska.
I ett andra par studier lät forskarna dock deltagarna delta i två separata uppgifter: en där de kunde välja om de ville känna empati med en person eller inte, och en där de kunde välja om de ville eller inte känna empati med ett djur.
Den här gången var det mer sannolikt att människor valde empati när de ställdes inför ett djur än när de ställdes inför en person.
Fynden i Journal of Social Psychology tyder på att när människor bestämmer sig för om de ska engagera sig i empati, är sammanhanget viktigt, säger Daryl Cameron, docent i psykologi och senior forskarassistent vid Rock Ethics Institute i Penn State.
"Det är möjligt att om människor ser människor och djur i konkurrens, kan det leda till att de föredrar att känna empati med andra människor", säger Cameron. "Men om du inte ser den konkurrensen, och situationen bara avgör om du ska känna empati med ett djur ena dagen och en människa den andra, verkar det som att människor inte vill engagera sig i mänsklig empati men de är lite lite mer intresserad av djur."
Enligt forskarna är empati processen att tänka på ett annat levandes lidande och upplevelser som om de vore deras egna. Till exempel att inte bara ha medlidande med någon som är ledsen efter ett bråk med en vän, utan faktiskt föreställa och dela i vad den personen känner.
Även om det finns gott om exempel på människor som känner empati och medkänsla för djur, säger Cameron att det också finns en teori om att det kan vara svårare för människor att känna sann empati för djur eftersom deras sinnen är annorlunda än människors.
I den första studien rekryterade forskarna 193 personer för att delta i ett experiment där de ombads göra en rad val mellan empati med en människa eller ett djur. Om de valde en människa fick de se ett foto av en vuxen i collegeåldern och ombads att mentalt dela med sig av sina erfarenheter. Om de valde ett djur fick de se ett foto av en koala och ombads göra detsamma. Experimentet baserades på en ny empativalsuppgift utvecklad i Camerons Empathy and Moral Psychology Lab.
Cameron säger att när deltagarna var tvungna att välja mellan att empati med en person eller ett djur i den första studien, är det möjligt att deltagarna trodde att det kunde vara lättare att känna empati med en annan människa.
"Deltagare angav att empati med djur kändes mer utmanande, och att tron på att empati var svårare fick dem att välja djurempati mindre," säger Cameron. "Det är möjligt att människor kände empati med ett sinne som skiljer sig från vårt eget var mer utmanande än att föreställa sig upplevelsen av en annan människa."
I det andra paret av studier rekryterade forskarna ytterligare 192 respektive 197 deltagare, som genomförde ett par valuppgifter.
I den första uppgiften fick deltagarna välja mellan empati med en person eller inte ägna sig åt empati och helt enkelt beskriva personen. Sedan, i en separat uppgift, stod deltagarna inför samma val men med ett djur.
"När människor och djur inte längre konkurrerade, förändrades historien," säger Cameron. "När människor hade chansen att antingen känna empati med eller förbli fristående från en mänsklig främling, undvek människor empati, vilket replikerar de tidigare studierna vi har gjort. För djur visade de dock inte det undvikandemönstret. Och faktiskt, när vi frikopplade människor från djur, var det faktiskt mer sannolikt att människor valde att känna empati med ett djur än en människa."
Medan ytterligare studier kommer att behöva göras för att se om dessa fynd sträcker sig till andra djur, säger Cameron att resultaten kan ha intressanta konsekvenser. Till exempel, om det är sant att människor känner mindre empati för djur om djurintressen ställs mot mänskliga intressen, kan det påverka hur människor tycker om miljöpolitik.
"Om människor uppfattar val om empati på ett sätt som får det att verka som att vi måste välja mellan människor eller djur utan kompromisser - till exempel att välja mellan att använda ett jordskifte eller att bevara det för djur - kan de vara mer benägna att gå åt sidan. med människor, säger Cameron. "Men det kan finnas sätt på vilka dessa konversationer kan justeras för att forma hur människor tänker på att hantera sin empati."
UCLA Animal Law-programmet, Rock Ethics Institute, John Templeton Foundation och USDA National Institute of Food and Agriculture Federal Appropriations hjälpte till att stödja denna forskning.
Källa: Penn State
Böcker som förbättrar attityd och beteende från Amazons lista över bästsäljare
"Atomic Habits: Ett enkelt och beprövat sätt att bygga goda vanor och bryta dåliga"
av James Clear
I den här boken presenterar James Clear en omfattande guide för att bygga upp goda vanor och bryta dåliga. Boken innehåller praktiska råd och strategier för att skapa varaktig beteendeförändring, baserad på den senaste forskningen inom psykologi och neurovetenskap.
Klicka för mer info eller för att beställa
"Unf*ck Your Brain: Använd vetenskap för att komma över ångest, depression, ilska, freak-outs och triggers"
av Faith G. Harper, PhD, LPC-S, ACS, ACN
I den här boken erbjuder Dr. Faith Harper en guide för att förstå och hantera vanliga känslomässiga och beteendemässiga problem, inklusive ångest, depression och ilska. Boken innehåller information om vetenskapen bakom dessa frågor, samt praktiska råd och övningar för att hantera och läka.
Klicka för mer info eller för att beställa
"Vanans kraft: varför vi gör vad vi gör i livet och affären"
av Charles Duhigg
I den här boken utforskar Charles Duhigg vetenskapen om vanebildning och hur vanor påverkar våra liv, både personligt och professionellt. Boken innehåller berättelser om individer och organisationer som framgångsrikt har ändrat sina vanor, samt praktiska råd för att skapa varaktig beteendeförändring.
Klicka för mer info eller för att beställa
"Tiny Habits: De små förändringarna som förändrar allt"
av BJ Fogg
I den här boken presenterar BJ Fogg en guide för att skapa varaktig beteendeförändring genom små, inkrementella vanor. Boken innehåller praktiska råd och strategier för att identifiera och implementera små vanor som kan leda till stora förändringar över tid.
Klicka för mer info eller för att beställa
"The 5 AM Club: Own Your Morning, Elevate Your Life"
av Robin Sharma
I den här boken presenterar Robin Sharma en guide för att maximera din produktivitet och potential genom att börja din dag tidigt. Boken innehåller praktiska råd och strategier för att skapa en morgonrutin som stödjer dina mål och värderingar, samt inspirerande berättelser om individer som har förändrat sina liv genom att tidigt stiga upp.
