Bild av Gerd Altmann

Våra liv har förändrats på ett aldrig tidigare skådat sätt. Vi har ålagts att lyda krävande nya regler och acceptera nya risker, vilket gör enorma förändringar i vårt dagliga liv.

Dessa störningar kan utmana oss att tänka annorlunda om etik – om vad vi är skyldiga varandra.

När vi går in i det tredje året av pandemin fortsätter debatterna att rasa om etiken kring vaccinmandat, begränsningar av medborgerliga friheter, gränserna för regeringsmakten och den orättvisa fördelningen av vacciner globalt.

Med så mycket oenighet om frågor som dessa, har pandemin i grunden förändrat vårt sätt att tänka om etik?

Etiken blev mer synlig

I det dagliga livet är etiskt beslutsfattande ofta inte i huvudet. Vi kan ofta bara segla längs.

Men pandemin förändrade allt detta. Det lyfte fram vår mänskliga koppling och effekterna av våra handlingar på andra. Det fick oss att ompröva de grundläggande levnadsreglerna: om vi kunde arbeta eller studera, vart vi kunde gå, vem vi kunde besöka.

Eftersom reglerna skrevs om, var vi tvungna att ta reda på var vi stod i alla möjliga frågor:

• är det OK – eller till och med obligatoriskt – att "lansering” [informera mot eller rapportera] om regelbrytare?

• är det moraliskt fel att ignorera regler för social distans or vägra ett nyutvecklat vaccin?

• hur långt kan våra friheter med rätta begränsas i allmänintressets namn och desto större goda?

Ibland försökte politiker tona ned dessa etiskt laddade frågor genom att insistera på att de "bara följde vetenskapen". Men det är inget sådant. Även där vetenskapen är obestridlig, är politiskt beslutsfattande oundvikligen informerat av värdebedömningar om rättvisa, liv, rättigheter, säkerhet och frihet.

I slutändan gjorde pandemin etiskt tänkande och diskussion vanligare än någonsin - en förändring som mycket väl kan vara längre än själva viruset. Detta kan i sig vara en fördel som uppmuntrar oss att tänka mer kritiskt kring våra moraliska antaganden.

Vem ska man lita på?

Förtroende har alltid varit moraliskt viktigt. Emellertid flyttade pandemin frågor om litar till själva centrum för det dagliga beslutsfattandet.

Vi var alla tvungna att göra bedömningar om Regeringen, vetenskapsmän, nyheter och journalister, "stor farma”, Och sociala medier. Den hållning vi intar om pålitligheten hos människor vi aldrig har träffat visar sig vara avgörande för de regler vi kommer att acceptera.

En bra sak med pålitlighet är att den är testbar. Med tiden kan bevis bekräfta eller motbevisa hypotesen som till exempel regeringen är pålitlig hälsoråd om vaccin men opålitlig om cyberintegritetsskydd i avtalsspårningsappar.

Kanske ännu viktigare, en gemensam oro under hela pandemin var oöverträffad hastighet med vilka vaccinerna utvecklades och godkändes. Eftersom bevisen för deras säkerhet och effektivitet fortsätter att öka, kan snabbt utvecklade vacciner vara lättare att lita på när nästa hälsonödsituation inträffar.

Legitimitet, tid och verkställande makt

När vi tänker på etiken i en lag eller regel, så finns det många frågor vi kan fråga.

Är det rättvist? Fungerar det? Blev vi rådfrågade om det? Kan vi förstå det? Behandlar det oss som vuxna? Genomförs det på rätt sätt?

I samband med en pandemi visar det sig att det kräver en avgörande resurs att leverera bra svar på dessa frågor: tid.

Utvecklingen av inkluderande, informerade, nyanserade och rättvisa regler är svårt när snabba svar behövs. Det är ännu mer utmanande när vår förståelse av situationen – och själva situationen – förändras snabbt.

Detta ursäktar inte luddigt politiskt beslutsfattande. Men det betyder att ledare kan tvingas fatta svåra beslut där det inte finns några etiskt sunda alternativ. När de gör det måste vi andra klara av att leva i en djupt ofullkomlig moralisk värld.

Allt detta väcker viktiga frågor för framtiden. Kommer vi att ha blivit så inurerade att exekutivt styra att regeringar känner sig trygga genom att begränsa våra friheter och motstå att avstå från sin makt?

På en annan front, med tanke på de enorma kostnader och störningar som regeringar har ålagt allmänheten för att bekämpa pandemin, finns det nu en tydligare moralisk skyldighet att samla liknande resurser för att bekämpa slowmotion-katastrofer som klimatförändringar?

Etik och förväntningar

Förväntningar, i form av förutsägelser om framtiden, är sällan i framkant av vårt etiska tänkande.

Ändå som 18-talsfilosof Jeremy Bentham hävdade att disruption i sig är etiskt utmanande eftersom människor bygger sina liv kring sina förväntningar. Vi fattar beslut, investeringar och planer baserat på våra förväntningar, och anpassa våra preferenser runt dem.

När dessa förväntningar bryts kan vi uppleva inte bara materiella förluster, utan även förluster av vår autonomi och "självförmåga” — eller vår upplevda förmåga att navigera i världen.

Detta utspelar sig på flera sätt i samband med vaccinuppdrag.

Till exempel är det inte ett brott att ha konstiga övertygelser och udda värderingar, så länge du fortfarande följer de relevanta reglerna. Men det skapar problem när en ny typ av reglering åläggs ett yrke.

En person med stark anti-vaccinationstro (eller till och med bara vaccinationstveksamhet) borde utan tvekan aldrig bli sjuksköterska eller läkare. Men de kan mycket väl förvänta sig att deras åsikter är en icke-fråga om de är en fotbollsspelare eller ett byggarbetare.

Medan det finns kraftfulla etiska skäl som stöder vaccinmandat, krossandet av människors livsförväntningar medför ändå stora kostnader. Vissa människor kan tas bort från karriärer som de byggt upp sina liv kring. Andra kan ha tappat känslan av att deras framtid kan förutsägas och att deras liv är i deras kontroll.

Vad har framtiden att erbjuda?

Det är möjligt att nuvarande sociala förändringar kommer att "snäppa tillbaka" när hotet avtar. Nödsituationer, som pandemier och krig, kan ha sin egen logik, driven av höga insatser och de uppoffringar som krävs för att konfrontera dem.

På samma sätt kan inlärda lärdomar och invanda tankevanor bestå bortom delarna som skapade dem. Bara tiden kommer att utvisa vilka förändringar som kommer att bestå - och om dessa förändringar gör vårt samhälle bättre eller sämre.

Om författaren

Hugh Breakey, biträdande direktör, Institutet för etik, styrning och juridik. President, Australian Association for Professional & Applied Ethics., Griffith University

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.

Böcker som förbättrar attityd och beteende från Amazons lista över bästsäljare

"Atomic Habits: Ett enkelt och beprövat sätt att bygga goda vanor och bryta dåliga"

av James Clear

I den här boken presenterar James Clear en omfattande guide för att bygga upp goda vanor och bryta dåliga. Boken innehåller praktiska råd och strategier för att skapa varaktig beteendeförändring, baserad på den senaste forskningen inom psykologi och neurovetenskap.

Klicka för mer info eller för att beställa

"Unf*ck Your Brain: Använd vetenskap för att komma över ångest, depression, ilska, freak-outs och triggers"

av Faith G. Harper, PhD, LPC-S, ACS, ACN

I den här boken erbjuder Dr. Faith Harper en guide för att förstå och hantera vanliga känslomässiga och beteendemässiga problem, inklusive ångest, depression och ilska. Boken innehåller information om vetenskapen bakom dessa frågor, samt praktiska råd och övningar för att hantera och läka.

Klicka för mer info eller för att beställa

"Vanans kraft: varför vi gör vad vi gör i livet och affären"

av Charles Duhigg

I den här boken utforskar Charles Duhigg vetenskapen om vanebildning och hur vanor påverkar våra liv, både personligt och professionellt. Boken innehåller berättelser om individer och organisationer som framgångsrikt har ändrat sina vanor, samt praktiska råd för att skapa varaktig beteendeförändring.

Klicka för mer info eller för att beställa

"Tiny Habits: De små förändringarna som förändrar allt"

av BJ Fogg

I den här boken presenterar BJ Fogg en guide för att skapa varaktig beteendeförändring genom små, inkrementella vanor. Boken innehåller praktiska råd och strategier för att identifiera och implementera små vanor som kan leda till stora förändringar över tid.

Klicka för mer info eller för att beställa

"The 5 AM Club: Own Your Morning, Elevate Your Life"

av Robin Sharma

I den här boken presenterar Robin Sharma en guide för att maximera din produktivitet och potential genom att börja din dag tidigt. Boken innehåller praktiska råd och strategier för att skapa en morgonrutin som stödjer dina mål och värderingar, samt inspirerande berättelser om individer som har förändrat sina liv genom att tidigt stiga upp.

Klicka för mer info eller för att beställa