Viktstigma förekommer i många utvecklade länder, inte bara USA och har ofta förödande konsekvenser. SIPhotography / Getty Images
Lat. Omotiverad. Ingen självdisciplin. Ingen viljestyrka.
Dessa är bara några av de utbredda stereotyperna som är inblandade i det amerikanska samhället om människor som har högre kroppsvikt eller större kroppsstorlek. Känd som viktstigma leder dessa attityder till att många amerikaner får skulden, retas, mobbas, misshandlas och diskrimineras.
Det finns ingenstans att gömma sig från samhällelig viktstigma. Årtionden av forskning bekräftar förekomsten av viktstigma på arbetsplatser, skolor, vårdmiljöer, offentliga boenden och massmedier, samt i nära interpersonella relationer med vänner och familjer. Det är överallt.
Jag är en psykolog och forskare vid Rudd Center för livsmedelspolitik och fetma vid University of Connecticut. I 20 år har mitt team studerat viktstigma. Vi har undersökt ursprunget och förekomsten av viktstigma, dess närvaro i olika samhälleliga miljöer, skadan för människors hälsa och strategier för att hantera detta problem.
Vi genomförde en nyligen genomförd internationell studie som tydligt visar att viktstigma är utbrett, skadligt och svårt att utrota. Denna sociala devalvering är en verklig och legitim upplevelse för människor i olika länder, språk och kulturer.
En ihållande amerikansk partiskhet
Bland amerikanska vuxna är viktstigma a gemensam erfarenhet, med så många som 40% som rapporterade tidigare erfarenheter av viktbaserad retande, orättvis behandling och diskriminering. Dessa erfarenheter är mest förekommande för människor med höga kroppsmassaindex eller dem med fetma och för kvinnor. För ungdomar är kroppsvikt en av de vanligaste orsakerna till retande och mobbning.
Det faktum att mer än 40% av amerikanerna har fetma har inte mildrat allmänhetens attityder till människor i denna grupp. Även om samhällets attityder till andra stigmatiserade grupper har blivit mindre fördomsfulla de senaste decennierna har det varit liten förändring i viktförspänning. I vissa fall det försämras.
Rådande åsikter som människor är personligen ansvariga för sin vikt, trots gott vetenskapligt bevis för komplexet och multifaktoriella orsaker övervikt, är en anledning till varför viktstigma kvarstår. Denna inställning är svår att förändra med tanke på den amerikanska kulturens hyllning av tunnhet, negativa mediebilder av människor med större kroppar och en blomstrande dietindustri. Dessa faktorer förstärker den felaktiga förutsättningen att kroppsvikt är oändligt smidigt, liksom a brist på lagstiftning för att skydda människor från viktdiskriminering.
I motsats till allmänhetens uppfattning motiverar viktstigma inte människor att gå ner i vikt. Istället det förvärrar hälsan och minskar livskvaliteten. De skadliga effekter av viktstigma kan vara verkligt och långvarigt. De sträcker sig från känslomässig nöd - depressiva symtom, ångest, låg självkänsla - till ätstörning, ohälsosamt ätbeteende, lägre fysisk aktivitet, viktökning, ökad fysiologisk stress och undvikande av vård.
En delad kamp
Viktstigma är inte unikt för Amerika. Det existerar runtom i världen. Men få studier har direkt jämfört människors erfarenheter av viktstigma i olika länder.
In vår senaste studie, vi jämförde erfarenheter av viktstigma i sex länder: Australien, Kanada, Frankrike, Tyskland, Storbritannien och USA. Dessa länder delar liknande samhällsvärden som förstärker den personliga skulden för kroppsvikt och gör lite för att utmana viktbaserad skamning och felbehandling. Deltagarna var 13,996 2,000 vuxna (cirka XNUMX personer per land) som aktivt försökte hantera sin vikt.
De fördomar som människor stött på på grund av sin högre vikt eller större kroppsstorlek visade sig vara anmärkningsvärt konsekventa i de sex länderna, med mer än hälften av deltagarna i studien - i genomsnitt 58% - upplevde viktstigma. De vanligaste interpersonella källorna till viktstigma var familjemedlemmar (76% -87%), klasskamrater (72% -76%) och läkare (58% -73%). Dessa upplevelser var mest frekventa och oroande under barndomen och tonåren.
Många införlivade dessa stigmatiserande upplevelser i hur de kände sig själva. I denna process av ”viktförskjutningsinternalisering” tillämpar människor negativa stereotyper i samhället på sig själva. De skyller på sig själva för sin vikt och bedömer sig själva som underlägsna och förtjänar samhällsstigma.
Vi visste från vår tidigare forskning att viktförskjutning internalisering har skadliga hälsoeffekter, och detta var sant också här. Över de sex länderna, desto mer som människor internaliserade viktförskjutning, desto mer ökade de i vikt året innan, använde mat för att klara av stress, undvek att gå till gymmet, hade en ohälsosam kroppsbild och rapporterade högre stress. Dessa resultat kvarstod oavsett människors kroppsstorlek eller tidigare erfarenheter av stigma.
Dessutom i alla sex länder personer med större internaliserad viktförskjutning rapporterade sämre hälsorelaterad livskvalitet och hälso- och sjukvårdsupplevelser. De undvek att få hälsovård, hade mindre frekventa kontroller och rapporterade mer undermålig hälso- och sjukvård jämfört med personer som hade mindre internalisering.
Det unika multinationella perspektivet i vår studie avslöjar att viktstigma ofta upplevs, ofta internaliseras och relateras till dålig hälsa och hälsovård bland människor som försöker hantera sin vikt. I den meningen verkar konfrontera viktstigma vara en kollektiv kamp, men det är en som människor sannolikt brottas med på egen hand.
Anledningar till optimism
Medan det finns en lång väg framåt för att eliminera viktstigma sker förändringar i samhällsattityder. Under de senaste åren har skador av "fat shaming" har fått ökad allmänhetens uppmärksamhet, och det har också kroppspositivitet rörelse. Båda hjälper till att höja kravet på ansträngningar att stoppa orättvis behandling baserat på vikt.
Det finns också ett växande erkännande i det medicinska samfundet att det krävs åtgärder. År 2020 undertecknade mer än 100 medicinska och vetenskapliga organisationer i nio länder en gemensamt internationellt konsensusuttalande och lovar att uppmärksamma viktstigma och dess skadliga inverkan. Dessa medicinska experter syftar till att flytta berättelsen om skuld och hjälpa till att ta itu med viktstigma i media, allmänhetens attityder och hälsovård.
En majoritet av amerikanerna anser att det är dags att lägga till kroppsvikt som en skyddad kategori i befintliga statliga lagar om medborgerliga rättigheter, tillsammans med kategorier som ras och ålder. Thomas Barwick / Stone via Getty
Vår forskning visar bred och stort offentligt stöd för politik för att hantera viktdiskriminering. I en serie nationella studier fann vi att mer än 70% av amerikanerna stöder att lägga kroppsvikt som en skyddad kategori, tillsammans med kategorier som ras och ålder, till befintliga statliga lagar om medborgerliga rättigheter. De stöder också ny lagstiftning som gör det olagligt för arbetsgivare att diskriminera anställda baserat på vikt.
Detta skulle legitimera vikt stigma som både en social orättvisa och en folkhälsofråga.
Jag tror att det krävs breda och kollektiva åtgärder för att ta itu med detta problem, både i och utanför USA. Även om detta kan låta utmanande, är det i grund och botten ganska enkelt: det handlar om respekt, värdighet och lika behandling för människor i alla kroppsvikt och storlekar.
Om författaren
Rebecca Puhl, Professor i mänsklig utveckling och familjevetenskap och biträdande direktör, UConn Rudd Center for Food Policy and Obesity, University of Connecticut
Böcker som förbättrar attityd och beteende från Amazons lista över bästsäljare
"Atomic Habits: Ett enkelt och beprövat sätt att bygga goda vanor och bryta dåliga"
av James Clear
I den här boken presenterar James Clear en omfattande guide för att bygga upp goda vanor och bryta dåliga. Boken innehåller praktiska råd och strategier för att skapa varaktig beteendeförändring, baserad på den senaste forskningen inom psykologi och neurovetenskap.
Klicka för mer info eller för att beställa
"Unf*ck Your Brain: Använd vetenskap för att komma över ångest, depression, ilska, freak-outs och triggers"
av Faith G. Harper, PhD, LPC-S, ACS, ACN
I den här boken erbjuder Dr. Faith Harper en guide för att förstå och hantera vanliga känslomässiga och beteendemässiga problem, inklusive ångest, depression och ilska. Boken innehåller information om vetenskapen bakom dessa frågor, samt praktiska råd och övningar för att hantera och läka.
Klicka för mer info eller för att beställa
"Vanans kraft: varför vi gör vad vi gör i livet och affären"
av Charles Duhigg
I den här boken utforskar Charles Duhigg vetenskapen om vanebildning och hur vanor påverkar våra liv, både personligt och professionellt. Boken innehåller berättelser om individer och organisationer som framgångsrikt har ändrat sina vanor, samt praktiska råd för att skapa varaktig beteendeförändring.
Klicka för mer info eller för att beställa
"Tiny Habits: De små förändringarna som förändrar allt"
av BJ Fogg
I den här boken presenterar BJ Fogg en guide för att skapa varaktig beteendeförändring genom små, inkrementella vanor. Boken innehåller praktiska råd och strategier för att identifiera och implementera små vanor som kan leda till stora förändringar över tid.
Klicka för mer info eller för att beställa
"The 5 AM Club: Own Your Morning, Elevate Your Life"
av Robin Sharma
I den här boken presenterar Robin Sharma en guide för att maximera din produktivitet och potential genom att börja din dag tidigt. Boken innehåller praktiska råd och strategier för att skapa en morgonrutin som stödjer dina mål och värderingar, samt inspirerande berättelser om individer som har förändrat sina liv genom att tidigt stiga upp.
Klicka för mer info eller för att beställa
sDenna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
