President Trumps meddelanden som diskonterar maskering har oroat folkhälsovårdspersonal. AP Photos / Alex Brandon
När president Donald Trump meddelade att han lämnade sjukhuset efter att ha behandlats för COVID-19 skickade han sina anhängare a meddelande: ”Var inte rädd för COVID. Låt det inte dominera ditt liv, ”twittrade han. Några timmar senare i Vita huset, han drog av sig masken på dramatiskt sätt för kamerorna och stoppade den i fickan.
Det meddelandet 5 oktober 2020 och hans efterföljande ord och handlingar - inklusive att berätta för supportrarna vid ett Florida-kampanjmöte den 12 oktober, "om du vill komma ut, gå ut där", och att han ville kyssa alla i den tätt packade publiken - flög inför vårdpersonalens varningar.
Över 215,000 XNUMX människor har dött från COVID-19 i USA, och landet står högt risk för en våg i fall i höst. Bär ansiktsmasker och social distansering kan hjälpa till att stoppa virusets spridning.
Kommer från en politisk ledare är Trumps ord och beteenden som bagatelliserar riskerna potenta. Min undersökning som professor som studerar riskuppfattning visar att i en mycket polariserad miljö, politiska ledares retorik kan spela en viktig roll i att forma riskuppfattningar bland sina lojala anhängare.
Om ledaren anser att risken är liten är hans eller hennes anhängare mer benägna att dela den uppfattningen. Om ledaren inte strikt följer reglerna för att ha på sig masker och social distansering är det supportrarna mer än troligt att följa efter.
Detta mönster har bekräftats de senaste månaderna av bevis för att amerikanska län med fler Trump-väljare ser färre människor social distans. Det upprepar också vad jag och andra forskare har funnit med politiseringen av klimatförändringen.
Människor packades nära varandra för Trumps Florida-rally den 12 oktober 2020. Många gick utan ansiktsmasker. AP Photos / John Raoux
Ekon av klimatförändringar
Klimatförändringar är ett annat område där politik kan påverka riskuppfattningen och hur man ska reagera på den. Två decennier av samhällsvetenskaplig forskning har spårats politiseringen av utgåvan.
Medan de flesta demokrater och liberaler erkänner mänsklig roll klimatförändringar och skador det orsakar, säger många republikaner och konservativa de är inte så säkra. Den konservativa rörelsen, vid sidan av oljeindustri, hjälpte till att göra klimatförändringar till en politiskt omtvistad fråga.
USA har sett en ökning i extrema väderförhållanden under de senaste åren och fler amerikaner har upplevt klimatförändringarnas effekter på egen hand. Vissa observatörer tror att denna ökning av personliga upplevelser kan flytta nålen i amerikansk opinion.
Men den starka utjämningskraften från Trump tenderar att kompensera för dessa effekter. Ju mer republikaner och konservativa godkänner presidenten sänka deras uppfattningar om risken för klimatförändringar är när presidenten fortsätter att förneka bevisen.
Att fylla ett tomrum med konspirationsteorier
En parallell verkar dominera det offentliga samtalet kring COVID-19 idag.
Även om det är mycket vetenskapligt arbete har varit dedikerade till att förstå olika aspekter av COVID-19, mycket är fortfarande okänt eftersom denna pandemi fortsätter att utvecklas.
Det virus som orsakar COVID-19 är nytt och anses allmänt ha började i fladdermöss och hoppade till människor. Med den tidiga bristen på kunskap, olika konspirationsteorier sprids, och tron på dessa konspirationer hindrar fortfarande maskbärande och andra beteenden som kan förhindra spridning av sjukdomen.
Personliga upplevelser, som allmänheten ofta förlitar sig på för att bilda bedömningar om risker, var till stor del frånvarande i detta inledande skede av pandemin. Mot sådana osäkerheter var allmänheten tvungen att vända sig till myndigheter för information och försäkran.
Republikanska och demokratiska ledare skickade drastiskt olika meddelanden från början, och lojala partisaner föll i linje.
Texas Gov. Greg Abbott, som ursprungligen blockerade städer från att genomföra maskbeställningar, ändrade sin meddelande efter att COVID-19-fall spikade i hans tillstånd. Många invånare hade undvikit maskslitage innan han gick över till att marknadsföra och sedan kräva det. AP Photo / Tony Guitierrez
Undersökningar visar konsekvent iögonfallande luckor mellan republikaner och demokrater. Republikaner uppfattar lägre risker för COVID-19 än demokrater och säger att de engagerar sig i socialt distanserande beteende i mindre utsträckning än demokrater.
Dessutom är konservativa som har större förtroende för det nuvarande nationella politiska ledarskapet jämnt mindre benägna att uppleva hot om COVID-19 än konservativa som har mindre förtroende. Med andra ord kan politiseringsprocessen till och med förstärkas inom ett politiskt läger.
Hopp om att krympa felinformationens kraft
Framgången med att sakta ner spridningen av COVID-19 är i hög grad beroende av att människor tar försiktighetsåtgärder, särskilt bär ansiktsmasker och social distansering, tills ett säkert och effektivt vaccin är allmänt tillgängligt.
En studie om attityder till klimatförändringar ger viss hopp. Det fann att ett stort antal republikaner och konservativa faktiskt ha mer instabila åsikter om klimatförändringar över tiden. Denna instabilitet kan innebära att de kan vara mer öppna för att lyssna på bevisen och ändra sig.
Om detta också är fallet med COVID-19 kan strategisk vetenskapskommunikation och samhällsengagemangsaktiviteter kunna göra skillnad och stoppa det stigande antalet dödsfall.
Om författaren
Wanyun Shao, biträdande professor i geografi, University of Alabama
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
Böcker som förbättrar attityd och beteende från Amazons lista över bästsäljare
"Atomic Habits: Ett enkelt och beprövat sätt att bygga goda vanor och bryta dåliga"
av James Clear
I den här boken presenterar James Clear en omfattande guide för att bygga upp goda vanor och bryta dåliga. Boken innehåller praktiska råd och strategier för att skapa varaktig beteendeförändring, baserad på den senaste forskningen inom psykologi och neurovetenskap.
Klicka för mer info eller för att beställa
"Unf*ck Your Brain: Använd vetenskap för att komma över ångest, depression, ilska, freak-outs och triggers"
av Faith G. Harper, PhD, LPC-S, ACS, ACN
I den här boken erbjuder Dr. Faith Harper en guide för att förstå och hantera vanliga känslomässiga och beteendemässiga problem, inklusive ångest, depression och ilska. Boken innehåller information om vetenskapen bakom dessa frågor, samt praktiska råd och övningar för att hantera och läka.
Klicka för mer info eller för att beställa
"Vanans kraft: varför vi gör vad vi gör i livet och affären"
av Charles Duhigg
I den här boken utforskar Charles Duhigg vetenskapen om vanebildning och hur vanor påverkar våra liv, både personligt och professionellt. Boken innehåller berättelser om individer och organisationer som framgångsrikt har ändrat sina vanor, samt praktiska råd för att skapa varaktig beteendeförändring.
Klicka för mer info eller för att beställa
"Tiny Habits: De små förändringarna som förändrar allt"
av BJ Fogg
I den här boken presenterar BJ Fogg en guide för att skapa varaktig beteendeförändring genom små, inkrementella vanor. Boken innehåller praktiska råd och strategier för att identifiera och implementera små vanor som kan leda till stora förändringar över tid.
Klicka för mer info eller för att beställa
"The 5 AM Club: Own Your Morning, Elevate Your Life"
av Robin Sharma
I den här boken presenterar Robin Sharma en guide för att maximera din produktivitet och potential genom att börja din dag tidigt. Boken innehåller praktiska råd och strategier för att skapa en morgonrutin som stödjer dina mål och värderingar, samt inspirerande berättelser om individer som har förändrat sina liv genom att tidigt stiga upp.
