Är alla arbetsklassa män för Macho och tuffa att söka hjälp?

Män är dåliga på ser efter sin hälsa, eller så kommer den mottagna visdomen att gå. Faktum är att bevis har visat att män har betydligt högre dödsfall än kvinnor från cancer på grund av förseningar i att söka medicinsk hjälp.

Dessa läkare-undvikande tendenser har också visat sig vara vanligare bland arbetarklassens män - som tros lägga större vikt vid "seghet"Och är mer benägna att ta risker när det gäller röka och dricka. Men det finns bevis som frågar några av dessa "macho" stereotyper. Män börjar se till att stödja grupper för hjälp och vår egen forskning har pekat på en subtil förändring i arbetsklassens maskulinitet.

Vår studie baserades på resultaten från tre fokusgrupper som genomfördes med 15-män, åldrade 23-68, från tre städer i nordvästra England. Männen deltog i olika stödgrupper och upplevde nackdel på grund av låginkomst och / eller psykiska problem. Vi bad dem att ta bilder av vad "hälsa" menade att de skulle hjälpa diskussionen och vi fick mer än 100 bilder.

Studien fann att erfarenhet av nackdel på grund av låginkomst och psykisk hälsa hade uppmuntrat män att engagera sig i vad som har kallats "övningsgrupper”. Dessa samhällen uppstod inom olika stödgrupper som organiserades kring fotboll och mental hälsa, var fader och för personer som försökte hantera lägre inkomster. De ger möjligheter för män att stödja varandra "informellt" utanför officiella, medicinska och vårdmiljöer. De gav också möjligheter för männen att tänka som en grupp om sin psykiska och fysiska hälsa.

Attityder som observeras inom dessa samhällen föreslår en utvidgning av maskulinitet i arbetarklass som erkänner värdet av känslomässigt uttryck och ömsesidigt stöd. De uppmanade också gruppmedlemmar att ifrågasätta psykisk hälsa råd de fick från läkare och dominerande idéer om hälsosam kost.

Utmanande stereotyper

Män, särskilt de i arbetarklassens samhällen, ansiktstryck att vara stark: att vara "breadwinners" och att kontrollera sina känslor. Men en man som deltog i studien - Geoff, gammal i hans tidiga 50s och från Merseyside - använde fotografier av hans prestationer i en fotbolls- och psykisk hälso-supportgrupp för att prata om hans återhämtning från allvarliga psykiska problem. Han sa att han återhämtade sig tack vare det emotionella stödet som finns tillgängligt i sin gruppgrupp:


innerself prenumerera grafik


Jag har ingen skam över vad som helst om mental hälsa. Tills vi kan prata öppet om mental hälsa när vi gör fysisk hälsa kommer det att finnas en stigma och om jag kan prata om ... de mörka tiderna ... förhoppningsvis berör det någon annan och får dem att nå ut för hjälp. En av de svåraste sakerna är att - som att komma ut - "det är vad det är". Det gör den upptagningen. Fotboll har varit en stor del av mitt liv. Det var alltid där jag kunde vara mig själv. Pojkarna är som alla andra fotbollslag, men vi tar det ett steg längre eftersom vi inte bara bryr oss om varandra, vi rådgör faktiskt varandra.

Geoffs ord visar hur denna supportgrupp har normaliserat att prata om rädsla och oro. Hans användning av metaforen "kommer ut" visar vikten av att äga sin känslomässiga sårbarhet. Detta är långt ifrån "manlig" undertryckande eller distansering från så kallade "feminina" känslor. Geoff talade också om gruppen som att hjälpa män att uttrycka sina autentiska känslomässiga själar.

Faktum är att Geoff sa att för gruppmedlemmar var fotboll "deras medicinering". Detta blev echoed av en annan studie deltagare. Mike, som åldrats i hans tidiga 20, jämförde fördelarna med supportgruppen för att hjälpa honom att möta missförstånd med "de läkare som bara ger dig piller". När han hänvisade till ett fotografi av sig själv som gjorde papper-machéfigurer med sina barn, beskrev Darren (tidig 40 från Manchester) hur dela tankar inom en självhjälpsgrupp för att pappor hade "hjälpt mig att knyta med mina barn" och hade hjälpt honom " pappan jag är nu där jag kan leka med barnen och sedan fortsätta med hushållsarbete ".

Gemenskapsgrupper kan hjälpa män med nackdelar att utveckla känslomässiga resurser. Deras historier visar också hur hälsan är en kollektiv snarare än ett rent individuellt företag.

Platser att koppla av

Ett annat viktigt tema uppstod i berättelser om mänens favoritplatser att slappna av. Med hänvisning till ett fotografi av sin cykel på New Brighton Promenade, med utsikt över Liverpools vattnet, förklarade Daniel:

Jag kommer ofta till New Brighton. Nio miles där, nio tillbaka och det är bara hav och sand hela vägen. Du känner att du är utomlands. Så det är trevligt mentalt snarare än fysiskt. Jag ser bara tillbaka i staden där jag växte upp och tänker på livet och det hjälper verkligen.

Danias ord föreslår frihet och Liverpools uppfattning ger emotionellt såväl som fysiskt avstånd: ett utrymme att flyga för att överväga sitt livs resa. I alla fokusgrupper motsatte sig män sådana platser till ohälsosamma "gata" som representerade stadsblight, fientlighet, avkoppling och sociala problem.

AvlyssningenI motsats till stereotypen är arbetarklassens män som tillhör stödgrupper inga främlingar att söka hjälp. Det är uppenbart att supportgrupper hjälper männen att få hjälp de behöver och de kan vara nyckelpersoner att vidta åtgärder för att minska manen självmordshastigheter och ta itu med bredare hälsofrågor. Men mer behöver göras för att öka medvetenheten om dessa grupper och mer finansiering behöver avsättas för att göra dem tillgängliga för alla.

Om Författarna

Paul Simpson, lektor i tillämpad hälsa och social vård, Edge Hill University och Michael Richards, docent in Applied Health and Social Care, Edge Hill University

Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.

Relaterade böcker:

at InnerSelf Market och Amazon