shutterstock

Storbritanniens anställda har den längsta arbetsveckan jämfört med andra arbetstagare i Europeiska unionen. Men trots de långa timmarna har de senaste studierna visat detta gör inte Storbritannien till en mer produktiv nation.

En analys av fackföreningskongressen om arbetstid och produktivitet visade att medan brittisk heltidsanställd arbetade nästan två timmar mer än EU-genomsnittet var de inte lika produktiva som personal i Danmark som arbetade färre timmar i den genomsnittliga veckan.

Sådana fynd har utgjort ett intresse för förhållandet mellan antalet arbetade timmar och produktivitet - och resultaten av flera studier har föreslagit begreppet "optimal arbetstid”. Detta hänvisar till ett optimalt antal arbetade timmar på jobbet, varefter produktiviteten börjar minska och akuta eller kroniska hälsoproblem uppstår. Vissa experter föreslår att det inte borde vara mer än 35 timmar i veckan.

Så medan förekomsten av flexibelt arbete och användningen av teknik för att underlätta det har medfört många fördelar för organisationer, har sådana förändringar också bidragit till att skapa en 24 / 7 arbetskultur - och med den känslan att "alltid vara på och tillgänglig" att ta arbetssamtal eller e-postmeddelanden. Och, som forskning visar, kan arbetstagare som arbetar i sådana miljöer faktiskt visa lägre nivåer av engagemang - vilket över tiden kan minska sin produktivitet.

Påverkan på hälsa och välbefinnande

Flera studier har visat att vissa aspekter av arbetet är viktiga förutsägelser för hälsa, lycka, motivation och livslöjd. För en början har antalet timmar arbetstagare har en stor inverkan på deras fysiska och psykisk hälsa. Bevis tyder också på att långa arbetstider är förknippade med hypertoni, hjärtsjukdom och risken för skador och olyckor.

Den moderna mantraen? Pexels

Andra studier har visat associationer mellan arbetstimmar och stress, ångest och depression. Känsligheten att arbeta långa timmar har också en negativ inverkan på familj och sociala relationer och kan öka familjekonflikt.

Men forskning som studerar arbetstidsverkan på hälsan har också insett hur människors uppfattningar om långa arbetstider och tidskrav kan påverka denna negativa sammanslutning. Frivilligt väljer att arbeta längre timmar i motsats till att pressas av en arbetsgivare kan omvandla till stora skillnader i hälsa och välbefinnande. Detta kan hjälpa till att förklara varför vissa personer som arbetar i utökade timmar kan visa sämre fysiskt och psykiskt välbefinnande jämfört med andra.

Motiv för att arbeta långa timmar

Det finns övervägande två motiv för att arbeta långa timmar - båda har särskiljande inverkan på relationen med arbetsresultat och välbefinnande. Vissa människor arbetar långa timmar, till exempel, för att de finner personlig uppföljning i sitt arbete. Dessa människor njuter verkligen av sitt jobb och får en känsla av tillfredsställelse från att utmärka sig på det.

Detta skiljer sig från att arbeta långa timmar för att undvika hotet av arbetssäkerhet eller negativ feedback från handledare. I första hand, medan det kan vara press att lägga på långa timmar, är det slutligen arbetstagarens val. Därför är dessa arbetare osannolikt att uppleva de negativa effekterna av arbetstryck och stress lika mycket som de som känner sig tvungna att sätta på längre timmar.

Ändå finns det mycket cynicism om fördelarna med att arbeta utökade timmar. Överdriven inblandning i arbetet, även om det är roligt för arbetstagaren, kan leda till försummelse inom andra livsområden som kan ta en vägtull på hälsa, välbefinnande och interpersonella relationer.

Risker för workaholism

I många kulturer har långa arbetstider och arbetslivet positiva konnotationer - som engagemang, engagemang och uthållighet. Men när behovet av arbete blir så överdrivet att det börjar störa hälsa, personlig lycka och social funktion, kan det bli en potentiellt dödlig sjukdom.

Arbetsgivare och medarbetare kan hjälpa kollegor som är benägen att överbearbetning genom att leta efter varningsskyltar på arbetslivet. Specifika tider för att ta pauser och avsluta arbetet är avgörande. Och alla borde ta sitt semesterbidrag så att de har tillräckligt med tid för vila och återhämtning.

Självklart låter det här bra och bra - men arbetssäkerhet, arbetstryck och en alltför konkurrenskraftig arbetsatmosfär kan tvinga anställda att arbeta i utökade timmar - även när de vet att det skadar deras hälsa.

I slutändan önskar de flesta arbetare idag ett liv bortom jobbet - och forskning visar att människor kan vara mer produktiva om de kan balansera sitt arbete och sina personliga liv på mer tillfredsställande sätt. Företag som till exempel har prövat den fyra dagars arbetsveckan har funnit att arbeta färre timmar resulterar i produktiviteten ökar på grund av minskad arbetstagares stress och bättre fokus på arbetsuppgifter.

Också som att arbeta mindre betyder att anställda spenderar mindre tid på pendling, det finns uppenbara lönen för ekonomin (tänk, mer tid att återhämta sig och engagera sig med fritidsaktiviteter) och miljön att undanröja en överarbeteskultur.

Om författaren

Shainaz Firfiray, docent i organisation och human resource management, Warwick Business School, University of Warwick

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.

books_behavior