Tvåhussmålare i hazmatdräkter tar bort blyfärg från ett gammalt hus. Jamie Hooper / Shutterstock.com

Allt är ett toxin, eller har potential att vara, inom toxikologin. I 1500s, schweizisk läkare Paracelsus, far till toxicologi, myntade hans berömda diktum: "Vad är det där inte är gift? Allting är gift och ingenting är utan gift. Endast dosen bestämmer att en sak inte är ett gift. "

Bly är dock giftigt vid vilken dos som helst. Det tjänar ingen mening i vår kropp. Till skillnad från de flesta andra toxiner som vår kropp kan eliminera genom metabolism och utsöndring, har vår kropp ingen möjlighet att rena bly.

Som klinisk toxikolog bryr jag mig om barn och vuxna som har blivit utsatta för bly och försäkrar att de individer får bästa möjliga vård. Bly kan komma in i kroppen genom ett antal olika vägar, beroende på elementets källa. Vanligtvis går det in i kroppen genom förtäring eller inandning.

Till exempel lägger småbarn ständigt artiklar, inklusive händer i munnen. Om ett barn bor i ett gammalt hem som tidigare var målat med blyfri färg - vilket var förbjudna i USA i 1978 för användning i hem - barnet får äta gamla blyfärgspån eller leda förorenat damm från sina händer dagligen vilket resulterar i gastrointestinal absorption av bly. Detta är överlägset en av de vanligaste orsakerna till förhöjda blodledningsnivåer som jag ser på min klinik.

Å andra sidan har jag utvärderat vuxna i vår klinik som hade förhöjt blodledningsnivåer efter inandning av blyånga efter uppvärmning av bly i dåligt ventilerade områden. Ett par av dessa fall innefattade en hobbyist som gjorde sina egna ledande musketbollar i sin källare för revolutionära krigs- och inbördeskrigsreaktioner och en militärsmän som övade målskytte med blyammo. En av mina patienter som var gravid använde en värmepistol för att avlägsna blyfärg i ett gammalt hem och utvecklade markant förhöjda blodledningsnivåer genom inandning, och placerade hennes foster i risken eftersom bly passerar placentan.

Kliniska effekter av bly

Folket i områdena Flint, Michigan, utsattes för höga blynivåer genom vattenförsörjningen. Barbara Kalbfleisch / Shutterstock.com

De kliniska effekterna av blytoxicitet är potentiellt subtila och kan vara långsamma att uppstå och kan inte märkas initialt. Tidpunkten för symptomen är baserad på den dos som tas in i kroppen och den tid över vilken bly kommer in i kroppen. Ett barn som suger in en blyfångare som hålls kvar i magen kan ha en snabb ökning av blodledningsnivåerna och bli symptomatisk i flera dagar med illamående, kräkningar, förvirring och sedering. Å andra sidan kan ett barn som utsätts för intaget damm som förorenar händerna dagligen utveckla få och subtila symptom som tar år att manifestera, om alls.

När bly kommer in i kroppen, flyter den först genom blodflödet där den långsamt korsar sig i olika organ som njurar, muskler och hjärnor. Bly är dåligt för människor eftersom det stör flera enzymer i cellerna i dessa organ. Detta leder till symtom som muskel- och ledvärk samt förstoppning och övergripande trötthet. Det skadar våra hjärnor genom att störa hur hjärnceller skickar meddelanden och kommunicerar. Bly minskar fertiliteten hos både män och kvinnor. Det skadar våra njurar och kan resultera i hypertoni senare i livet. Bly hindrar våra kroppar från att skapa hemoglobin - molekylen som bär syre i våra röda blodkroppar - vilket resulterar i anemi.

I stället för att elimineras, kommer mycket av den bly som vi absorberar i våra kroppar deponeras i ben och stannar hos oss under resten av våra liv. Från dessa vävnader och blodet kommer bly till slut att komma in i benet där det deponeras och förblir för de flesta individer. Det är därför som Centers for Disease Control and Prevention har tydligt uttalat att "ingen säker blodledningsnivå hos barn har identifierats. "

Chelationsterapi använder etylendiamintetraättiksyra för att avlägsna bly, kvicksilver, järn och arsenik från blodet. rumruay / Shutterstock.com

Bly i hjärnan

Bly är ett farligt toxin för människor i alla åldrar. Men det är särskilt farligt för små barn. I unga utvecklingshjärnor förändras hjärnans utveckling och förändras arkitekturen, vilket leder till lärandeproblem och lägre IQ. I hjärnans ledning stör med utsöndringen av signalmolekyler som kallas neurotransmittorer, hämmar den funktionen av en receptor (N-metyl-D-aspartat-typ glutamatreceptor) avgörande för minne och bildande av nya neurala anslutningar och höjer nivåerna hos en budbärare molekylen kallas proteinkinas C. Tillsammans minskar dessa effekter antalet synaptiska anslutningar under en kritisk tidig period av postnatal utveckling.

Det finns många behandlingar, som en process som kallas chelation som hjälper till att eliminera bly från kroppen när en individ har förgiftats. Chelation används när blodledningsnivåerna ligger över en specifik kritisk tröskel där sådana behandlingar kan vara till nytta. Det första målet är dock att försäkra att vår befolkning inte blir utsatt för toxiner, särskilt bly.

Enheter, t.ex. CDC, Arbets- och hälsovårdsverket och lokala statliga hälsoavdelningar arbetar för att minska vuxen och barnets ledande exponering. Folkhälsoinitiativ under de senaste decennierna i USA har varit framgångsrika i sänka våra offentliga blodnivåer. Sådant folkhälsovårdsarbete för att minska blyexponeringen kommer att minska framtida negativa hälsoproblem i efterföljande generationer.

Om du har frågor om bly, se information på tillförlitliga webbplatser, t.ex. din statliga hälsoavdelning, CDC och Byrån för giftiga ämnen och sjukdomar.

De amerikanska giftcentralerna kan också hjälpa till att svara på frågor om blyförgiftning, dag eller natt (1-800-222-1222).

Om författaren

Christopher P. Holstege, professor i akutmedicin och barnläkare, University of Virginia

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.

books_health