Den sju milen Cheonggyecheon Stream löper genom centrala Seoul, Sydkorea. Strömmen hade på en gång varit täckt över vägar och så småningom en förhöjd motorväg. I 2005 upptäcktes det och omvandlades till en populär torg. Foto av Adzrin Mansor.

Det finns en sak som är säker, det är att framtiden inte har hänt än. Hur vi kommer att leva några decennier från nu är allt annat än klart, trots förutsägelser från våra klokaste arkitekter, planerare, politiker, filosofer, futurister och science fiction-författare.

För alla som är engagerade i att skapa en mer hållbar och rättvis kultur, är det här en uppriktig övning: Titta på det förflutna som ett sätt att spåra samhällets förväntningar på sig själv. Titta tillbaka några decennier och se hur gårdagens visionärer förutspådde att vi skulle bo nu.

I vår framtidsvision finns det utrymme för natur och icke-mänskligt liv?

Jag måste göra det rutinmässigt i mitt arbete med att ställa in standarder och utveckla verktyg för förändring vid International Living Future Institute. Så jag kan berätta för dig en gemensam tråd väver genom de flesta fiktionaliserade, konstnärliga och vetenskapliga prognoser: att den pågående march av tekniska framsteg kommer att fortsätta oförändrad, ytterligare mekanisera vår erfarenhet som människor och skilja oss från naturen tills allt vi behöver tillhandahålls av maskiner och datorer vars intelligens överträffar deras operatörs. Ett följeslagat tema i futuristiska profetior är undergivenhet och tämja av naturen eller i extrema fall naturens totala eliminering. I dessa skildringar finns det inget utrymme för det icke-mänskliga livet.

Tänk på ett ögonblick om den stora massan av historier du har läst och filmer du har sett, och hur många av dem varnar för en dyster framtid för samhälle-böcker som Aldous Huxleys Brave New World och Cormac McCarthy s VägenOch en katalog över dystopisk bio: Metropol, Blade Runner, Road Warrior, terminatoroch WALL-E, bara för att börja kortlistan. Den nuvarande epidemin av zombier som jagar efter oss genom vår populära kultur är enligt min mening inget mindre än en psykologisk manifestation av vår arts känsla av värdelöshet. De odöda trudge genom våra städer konsumerar oss som en cancer. Vilken bättre symbol på hopplöshet och brist på självvärde kan vi eventuellt framkalla?

Ut med det gamla och in med det nya?

Efter andra världskriget fanns det en kort tid av tekniska optimism. Människor, särskilt amerikaner, trodde på löftet om nya gränser. Vi såg bostäder och kommersiella potential i allt från våra tillväxt förorter till våra stigande kontorstorn-vi även bilden oss levande "snart" på månen eller i terraformed rymdkolonier.

I mitten av 20th century var vi plötsligt (och nyfikna) villiga att dumpa modeller av levande och samhällen som hade fungerat bra i hundratals år till förmån för dessa nya idéer. Vi raced att bygga en bilberoende värld, kantad med interstates och motorvägar som skulle ge den rakaste vägen mot den idealiserade framtiden. Vanligtvis snedde dessa nya motorvägar genom våra minst välbärgade grannskap, som skiljer sig från fattiga och typiskt svart från vitt.

Det är tragiskt att många av våra första och största sociala experiment vid omformning av samhället utfördes i missgynnade samhällen, oftast befolkade av afroamerikanska invånare. De flesta av dessa sociala experiment ersatte livskraftiga arbetsgemenskaper med "nya stadsvisioner" som ökade brottsligheten och minskat samhällsobligationer. Det bör inte gå förlorat på oss att planeringsparadigmer ofta har testade idéer om de fattigaste bland oss, bara för att förstärka ras och klassskillnader när de polerade planerna så småningom genomförs.

Gemenskapen utan hjärta och utan natur?

Många kända arkitekter från förra seklet föreslog planer för samhällen som, trots att de var välvilliga vid den tiden, hade allvarligt negativa resultat. I 1924 presenterade arkitekt och planerare Le Corbusier sin Radiant City, ett förslag att bulldoze hjärtat av Paris och ersätta det med långa monolitiska torn, något som Paris visst ignorerade. Tyvärr fick hans idéer drag i amerikanska planeringscirklar, och städerna saknade här visionen hos franska stadsplanerare.

Chicagos Cabrini Green och St. Louis 'Pruitt-Igoe (båda offentliga bostadsprojekt) liknade Le Corbusiers modell bara för att bli sönderdelade efter några årtionden, eftersom levnadsförhållandena i dessa betongmiljöer blev så fruktansvärda. Frank Lloyd Wrights Broadacre City-koncept, som i 1950-bilderna "människor som bor i parker som är förbundna med motorvägar", gav oss den decentraliserade sprawl som nu mars våra landskap, skiljer människor från den naturliga världen och motverkar friska promenadbara samhällen.

Under tiden har ingen positiv, ekologiskt grundad framtidsuppfattning presenterats övertygande för att motverka dessa antaganden i vårt kollektiva medvetande. De flesta futurister, om de baserar sina förutsägelser om fakta eller fiktion, verkar så inriktade på techno-marvels de släpper ut fjädrande miljöer och friska samhällen från de historier de erbjuder. Som ett resultat har en mer pessimistisk, mindre naturlig uppsättning mytologier format våra standardantaganden om var vi verkar vara på väg.

Vi har vuxit för att föreställa oss en alltmer mekanisk framtid, med större och större tätheter, men det som vi har glömt är att en framtid som masserar ut i naturen inte bara är dyster. Det är omöjligt. En värld utan en hälsosam och livlig naturlig biosfär kan inte upprätthålla människans liv.

Debunking den "ofrånkomliga": Framtiden har inte hänt än

Trots vad kommersiella fastighetsbranschen eller science fiction-författarna kanske vill att vi ska föreställa oss, behöver vår framtid inte definieras av megacities, milhöjda skyskrapor, maskiner som gör allt för oss och hyperdensitet fylld med flygande bilar. Denna "oändlighetskultur", definierad av populärkultur och marknadsdriven utveckling, trots att det är ett imaginärt koncept, slår oss in i passivitet, eftersom det kan tyckas meningslöst att motstå något så oundvikligt.

Kom ihåg: Framtiden har inte hänt än. Med tillräckligt med människor, visdom och idéer är det möjligt att motstå oundviklighetskulturen. Vi har gjort det förut. Människans historia är fylld med ombyggnader av städer, städer, kulturer, religioner, regeringar och mer. Vi bytte varje samhälle i Amerika efter andra världskriget från de som fungerade främst kring promenader och streetcars, till de som fungerar för att betjäna bilar. Nu är det klart att det är dags att byta till ett mer eftergivligt paradigm. Mänskligt beteende är formet till stor del av vår förmåga att driva på vad vi kan föreställa oss.

Uppgiften för oss är nu att utnyttja fantasins kraft för att skapa en annan framtid - en av våra egna val och en utformad för att upprätthålla våra samhällen, oss själva och de andra varelserna som vi delar denna planet med.

Den mänskliga revolutionen: Återinför en mer levande framtid

Att ta kontroll över vår nästa evolution, vi måste anamma och prioritera vad det innebär att vara människa; vad det innebär att leva i samklang med naturen. Skapa en verkligt levande gemenskap kommer att innebära att ändra vår roll på och som en del av-planet. Det börjar med att återföreställa vår roll som en art, inte som separat från och bättre än andra, men oupplösligt förbunden med alla andra liv och med en djup syfte som steward eller trädgårdsmästare, bidrar till att säkerställa att varje handling av att vi gör skapar ett nät positiv nytta för större livets väv.

När vi bygger exempel på detta nya paradigm är det viktigt att vi inte använder våra mest ekonomiskt missgynnade som marsvin.

I stället för att Homo sapiens vi blir Homo regenesis (en term som jag har myntat). Homo regenesis, vilket tyder på att vi flyttar bortom vårt nuvarande tillstånd som Homo sapiens, tyder på vår nästa utveckling till ett tillstånd att vara med en djup kärlek till livet; en känsla för och affinitet med levande organismer och naturliga system som prioriteras över en förkärlek för teknik och mekanismer. Förståelse Homo regenesis betyder att förstå den grundläggande sanningen att bara livet kan skapa förutsättningar för livet.

Byggrevolutionen: Byggmodeller av framtiden vi söker

Nästa måste vi bygga modeller av framtiden vi söker nu. Min organisation, International Living Future Institute, har tryckt på Living Building Challenge som en viktig ram för alla nya byggnader. Med Living Building Challenge visar vi att det är möjligt att bygga upp bärkraften hos några byggnader för ekosystembyggnad som är helt drivna av förnybar energi, arbetar inom vattenbalansen på ett visst område, behandlar sitt eget avfall och gör det med material som är icke-toxiska och lokala.

Du har nu möjlighet Bullitt Center i Seattle är en sådan modell - en sex våningar kontorsbyggnad som drivs helt av solen när den är genomsnittlig under årets lopp, med komposttoaletter på alla sex nivåer. Bullitt Center är en symbol för en revolution i modern arkitektur: större än majoriteten av byggnaderna i USA, men ändå befria från börda och arv av fossila bränslen i landets minst soliga stora stad.

Under hela världen skördar levande skolor, parker, hem, kontor och museer i olika klimatzoner mot olika politiska bakgrunder. För närvarande är mer än 200 av dessa transformativa byggnader i form av samhällen så långt som Nya Zeeland, Kina, Mexiko, Brasilien och i nästan alla amerikanska stater.

Om dessa olika projekt kan uppnå Living Building Challenge-målen, finns det ingen gräns för hur stort vi kan tillämpa dessa system. Eftersom vi nu har tekniken för att bygga riktigt regenerativa samhällen, är det inte längre en sträcka att föreställa sig "levande" paradigmet som det nya normala.

Scale Revolution: Building to the Scale of Inhabitants, Young and Old

Ett annat relevant ämne i samband med denna diskussion är någonting jag kallar "gränsen för avbrytandet". Jag definierar gränsen för avbrytandet som något systems metafysiska och taktila gränser där personen (eller någon art eller koloni av arter) inte längre kan att ansluta eller relatera till hela systemet i sig. Detta begrepp handlar om skala och hur vi som människor borde bäst leva och relatera till varandra inom de samhällen vi bygger.

I stället för att flyga bilar och månkolonier, kommer Living Communities att fyllas med ultraffektiva, icke-toxiska Living Buildings.

I vår nuvarande modell av den byggda miljön utvecklas vi vanligen utan att hålla sig i skala eller bygga slaviskt på bilens skala. Vi binder på material, energi och vatten, klättrar högre och sträckande längre utan att ta hänsyn till de naturliga, sociala eller emotionella konsekvenserna. Men om vi var smartare om lämpliga vågar för vårt systembyggande, jordbruk, transport - skulle vi minimera problem som uppstått från avvikande. Som författaren Richard Louv uttryckte det: När densitet är oproportionerlig mot naturen och vi är kopplade från vår jordiska omgivning, lägger vi oss till "naturunderskott".

När det gäller skalan, är ett kraftfullt lakmusprov för alla samhällen förmågan att stödja och vårda barn. Barnbaserad planering skulle fokusera på våra mest värdefulla och känsliga medborgare. Det skulle höra råd från Enrique Peñalosa, en tidigare borgmästare i Bogotá, Colombia, som skrev, "Barn är en slags indikatorarter. Om vi ​​kan bygga en lyckad stad för barn, kommer vi att ha en framgångsrik stad för alla människor. "

Den goda nyheten är att en barncentrerad stad inte bara är generös; det är praktiskt. Och det som hjälper små människor hjälper ofta våra äldste också. För att börja med (det här är en mycket ofullständig lista) skulle vi: Involvera barn i lokal matproduktion. Stänk cykelställ, sportbanor, offentlig konst och naturliga lekplatser i hela staden. Eliminera giftiga ämnen från den byggda miljön. Designa skyddade offentliga väntningsområden. Installera gungor avsedda för alla åldrar över hela metropolen. Skapa "sound parks" som drivs av fontäner, vindspel, trummor och live-musikuppträdanden som förstärker naturens musik. Scatter gårdar kopplade till offentliga utrymmen som erbjuder akustisk och visuell integritet från gatan. Bli av med mest reklam.

Även om fler och fler flyttar till städer kan vi utforma gator, trottoarer och vägar i en skala som är säker och trevlig när de upplevs av någon under fyra meter långa istället för att designa allt runt skalan av 3000-bilar. Vi kan utforma grannskapsfunktioner som stöder barnutveckling genom att välkomna naturliga system som flödande vatten, träd och ett flertal sätt för barn att interagera med levande världen snarare än att bara presenteras med en livlös betongjungel.

Den levande gemenskapsrevolutionen: Stödja starka sociala och kulturella nätverk

I framtiden är framtida levande samhällen både skalade till den mänskliga dimensionen och inkluderar fungerande ekologiska system genom hela, där större biologisk mångfald och motståndskraft kan uppstå. I stället för att flyga bilar och månkolonier, kommer Living Communities att fyllas med ultraffektiva, icke-toxiska Living Buildings som genererar sin egen energi på plats med förnybara resurser, fånga och behandla sitt eget vatten, är gjorda av icke-toxiska material som är hållbart framställda och inspirerar deras invånare. Men bara om vi börjar föreställa oss och insistera nu.

Living Building Challenges framgångsrika framgång är ett bevis på att Living Communities är möjliga inom ett tyg som stöder starka sociala och kulturella nätverk. Som vi föreställer oss och bygger sedan exempel på detta nya paradigm är det viktigt att vi inte använder våra mest ekonomiskt missgynnade som marsvin. Den mänskliga dimensionen av våra städer måste faktiskt övervägas när vi går framåt för att övervinna arvet av ras- och ekonomiska fördomar som har försvunnit stadsplaneringen i det förflutna.

Kanske i framtiden kommer folkliga böcker och filmer att skildra hur vi övervann otroliga odds och besegrade den osynliga ostoppliga oundvikliga kulturens och i stället omfamnade en ny vision för hur vi ska leva på planeten, en som sätter människor och liv i rätt ordning där de hör hemma: i hjärtat av våra samhällen.

Denna artikel ingår i Städer är nu,
Winter 2015-utgåvan av JA! Tidskrift.

Ytterligare undertexter från InnerSelf.com

Om författaren

Jason F. McLennan skrev den här artikeln för Städer är nu, Winter 2015-utgåvan av JA! Tidskrift. Jason är VD för International Living Future Institute. Han är skaparen av Living Building Challenge, liksom författaren till fem böcker, inklusive hans senaste: Transformationell tanke. Besök hans hemsida på jasonmclennan.com/

Bok av denna författare:

Transformationell tanke: Radikala idéer för att återskapa den byggda miljön
Jason F. McLennan.

Klicka här för mer info och / eller för att beställa den här boken.

Läs en artikel om Cheonggyecheon Stream som går genom centrala Seoul i Sydkorea