Den typiskt trånga Brooklyn Bridge i New York City, nu nästan ödslig mitt i koronavirusutbrottet. Getty Images / Victor J. Blue

När forskare försöker hitta behandlingar och skapa ett vaccin mot COVID-19 fortsätter läkare och andra i framsidan att hitta förvirrande symtom. Och själva sjukdomen har oförutsägbara effekter på olika människor. Dr. William Petri, professor i medicin vid University of Virginia Medical School, svarar på frågor om dessa förvirrande resultat.

Vissa bevis tyder på att patienter upplever låg syremättnad dagar innan de visas i ER. Om så är fallet, finns det ett sätt att behandla patienter tidigare?

Redan innan symptom uppstår, personer som är infekterade med SARS-CoV-2 visar skador på lungorna. Det är troligtvis varför låg syremättnad - det vill säga under normala syrgasnivåer i blodet - före patienten går till ER. Att återställa dessa nivåer till det normala antas, men inte bevisat, vara fördelaktigt; ge patienter extra syre via en näsekanyl, ett flexibelt rör som levererar syre, placerat precis innanför näsborrarna, kommer att återställa syre till normala nivåer såvida inte sjukdomen förvärras i den mån mekanisk ventilation behövs.

Unga vuxna får stroke med COVID-19. Föreslår detta att sjukdomen är mer en kärlsjukdom än en lungsjukdom i den åldersgruppen?

COVID-19 kan vara en förödande sjukdom för flera organ och system i kroppen, inklusive kärl- och immunsystemet. En lunginfektion är den främsta orsaken av sjukdom och död. Det finns exempel på att koaguleringssystemet aktiveras och orsakar slag, kanske orsakat av ett immunsystem svarar onormalt för COVID-19.

Ett skylt i en klädaffär i Stuart, Florida, varnar shoppare att hålla avstånd. Butiker, restauranger och stränder har nu öppnat igen i majoriteten av Florida län. Getty Images / Joe Raedle

Centers for Disease Control and Prevention uppdaterade nyligen sin officiella symtolista. Föreslår detta något ovanligt med COVID-19?

Denna nya information beror på ett större antal infekterade individer studeras. Uppdateringen återspeglar helt enkelt en bättre förståelse av det fulla spektrumet av sjukdomar på grund av COVID-19, från asymptomatisk till presymptomatisk till svår och dödlig infektion.

Hur kan så många människor uppleva sådana milda symtom och andra snabbt dör av det?

En av de mest fascinerande aspekterna av dessa sjukdomar är den enorma skillnaden som individer upplever med en infektion. I vår egen forskning har vi funnit att många barn i USA smittats av cryptosporidia har inga symtom, men denna parasit är en viktig mördare av spädbarn i utvecklingsländerna. Efter en infektion av SARS-CoV-2 beror sjukdomens svårighetsgrad delvis på hur patientens immunsystem reagerar; ett överflödigt immunsvar kan orsaka dödsfall genom det som kallas i allmänhet en "cytokin storm.”. Vi vet ännu inte om cytokinstormar förekommer mer i en grupp än en annan - till exempel äldre kontra yngre.

Tusentals vita markörer på grund av First Congregational Church i Greenwich, Connecticut. Varje markör hedrar liv förlorade till COVID-19-pandemin. Getty Images / Timothy A. Clary

Sjukdomen verkar nu påverka olika andra organ - hjärta och njure, till exempel. Vad antyder detta?

Det vi vet tydligast är att infektion endast börjar i mänskliga celler med ACE2-receptorn - det vill säga i en cell som kan ta emot viruset. Det finns inte bara i lungorna utan också i andra celler, inklusive de i tarmen och i nässlemhinnan, som linjer näshålan. När dessa celler är infekterade aktiveras immunsystemet. En konsekvens är att både hjärtat och njurarna påverkas.

Varför upplever inte vissa länder lika mycket COVID-19 som USA, Europa och Kina?

Jag tror att det är för tidigt i pandemin att veta om vissa länder eller befolkningar är relativt mindre mottagliga. Befolkningens yngre totala ålder kan vara en primär faktor. Eller kanske har viruset hittills åtminstone inte haft tid att spridas mer i dessa länder.

Om författaren

William Petri, professor i medicin, University of Virginia

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.

books_health