Ny forskning vi har gjort i åldrande visar att styrkan i din grepp kan också vara en av de mest användbara sätt att mäta din verkliga ålder.

Olika mått på fysisk förmåga kan bedömas för att avgöra hur gammal någon inklusive gånghastighet, stående balans, hastigheten de kan stiga från sittande. Vi fann att handen greppstyrka, ett mått på överkroppen styrka som har studerats ingående, är genomgående en bra indikator på framtida dödlighet och mottaglighet för sjukdom.

Konventionella, numeriska åtgärder på åldrande är vilseledande. Den mest frekvent citerade referens i ämnet, FN: s World Population Ageing 2013 ger åldringsåtgärder för alla länder som använder uppskattningar från 1950 till 2010 och prognoser till 2100. Det kategoriserar människor som "gamla" när de når sin 60th-födelsedag. Men en 60-årig i Zimbabwe i 1950 hade sannolikt mycket olika egenskaper hos en 60-årig i Storbritannien i 2100.

Med tiden har människor i deras 60s och ovan i allmänhet haft förlängning återstående förväntad livslängd, bättre hälsa, bättre kognition och färre allvarliga funktionshinder. Ignorera förändringar i människors egenskaper över tid och skillnader mellan länderna, vilket görs i FN: s World Population Ageing 2013 och andra volymer, producerar siffror som är dåliga guider för vår förståelse av den åldrande befolkningen - och för bildandet av politik, såsom de relaterade till normala pensionsåldern, eller göra prognoser över framtida kostnader för hälso- och sjukvård.

Ålder är bara en siffra

Att kategorisera personer som gamla vid ålder 60 eller någon annan kronologisk ålder har en annan nackdel också. Kronologisk ålder kan inte användas för att bedöma om vissa grupper i ett land åldras snabbare än andra grupper. Till exempel har forskning visat att mer högutbildade 60-åringar har en längre livslängd, bättre hälsa, bättre kognitiv funktion och färre allvarliga funktionshinder.

Det här är fallet, vi skulle döma den mer utbildade gruppen att ha åldrats långsammare än den mindre utbildade. Med hjälp av kronologisk ålder som en åtgärd är mindreutbildade 60-åringar lika gamla som 60-åringar med mer utbildning, men de två grupperna kan vara funktionellt olika. För att mäta skillnader i åldringshastigheten måste vi ha åtgärder som återspeglar egenskaperna i samband med att vara äldre i funktionell mening.

Vår nya forskning, publicerad i PLoS ONE, undersöker studier från hela världen, som handlar om människor i alla åldrar och deras dödlighet, många sjukdomar, fysiska och kognitiva funktionshinder och återhämtningshastigheten medan de är på sjukhuset. En studie följde över en miljon unga svenska män som testades innan de eventuellt gick in i militären. Med hjälp av register följdes dessa unga män upp - ibland i årtionden. Handgreppsstyrka vid 18s ålder var en bra förutsägelse för deras framtida dödlighet.

Hand-gripstyrka har fördelen att det nu samlas in regelbundet i undersökningar om åldrande tillsammans med många andra egenskaper hos människor. I USA finns handtagets styrmätningar i Hälso- och pensionsundersökning, som undersöker ett representativt urval av mer än 26,000 amerikaner över 50s ålder vartannat år. I Storbritannien samlas de i Engelska longitudinell studie av åldrande och liknande data för många andra europeiska länder finns i Undersökning av hälsa, åldrande och pensionering i Europa. Andra länder med liknande undersökningar som mäter handhållfasthet är bland annat Japan, Sydkorea, Mexiko, Israel och Costa Rica.

Betydelsen av utbildning och åldrande

Vi använde USA: s data för att visa hur åldringshastigheten kunde mätas för mer utbildade och mindre utbildade äldre amerikaner. Vi jämförde två grupper av människor: de som hade fullgjort sin gymnasieutbildning och de som inte gjorde det. Mer utbildade vita män och kvinnor i åldern 69 hade samma genomsnittliga handgreppsstyrka som 65-åringar med mindre utbildning, vilket tyder på att den mindre utbildade gruppen hade åldrats betydligt snabbare. Mer utbildade afroamerikanska kvinnor i deras 60s hade en liten fördel jämfört med de mindre utbildade. Utbildning visade sig inte ha någon märkbar inverkan på åldringshastigheten hos afroamerikanska män.

Studien av åldrande måste fokuseras bort från hur många födelsedagar människor har haft. I stället måste vi koncentrera oss på människors förändrade egenskaper. Denna studie visar hur det är möjligt att ha en bredare, mer-politiskt relevant förståelse av en åldrande befolkning genom att titta på markörer såsom handgreppstyrka.

Denna artikel publicerades ursprungligen på Avlyssningen

Om Författarna

Warren Sanderson är professor i nationalekonomi och historia vid Stony Brook University där han undervisar kurser i ekonomisk demografi, The Economics of HIV och tillämpad mikroekonomi. Han är också en ledande forskaren vid International Institute for Applied Systems Analysis i Österrike.

Sergei Scherbov är biträdande programchef för IIASA World Population Program (POP) vid IIASA och ledare för populationsdynamik och prognosgrupp vid Wien Institutet för demografi (VID).

Rekommenderas Book

Styrketräning för seniorer: Hur man Rewind din biologiska klocka
Michael Fekete CSCSACE

Regelbunden motion kan minska en persons biologiska ålder av 10 att 20 år, och nyckeln till att utöva ett effektivt sätt är att upprätthålla och öka styrka. En högre nivå av styrka förbättrar också immunsystem, hjälper till att förhindra åldersrelaterade sjukdomar såsom diabetes och benskörhet, sänker stress och ökar mental skärpa. Skriven av en mästare idrottsman över 50, erbjuder detta tillgänglig bok specifika övningar för att förbättra hälsa och fitness, tips om att bibehålla och öka rörlighet och motorik, kostråd, strategier för stresshantering, och kalkylblad för personlig styrka träningsscheman.

Klicka här för mer info och / eller för att beställa den här boken på Amazon.