Sömn - elusiv, dyrbar, vilsam sömn - är ett ämne nära många av våra hjärtan. Sådan är vikten av denna aktivitet som ibland människor klamrar sig på halvbakade idéer om det med en onaturlig glädje.
Tänk på ett papper på sömnforskning publicerad tidigt i år, till exempel, vilket gav upphov till omfattande mediedekning. Att tänka positivt på hur du sov kan hjälpa dig att utföra bättre på skolan och jobbet, hävdade du.
Det är en ny idé och det är baserat på viss sanning - men verkligen? Kan positivt tänkande på sömnkvalitet lura både kropp och själ till att göra bättre än om de "visste" de var utmattade?
Liksom alla attraktiva men falska idéer, har denna uppfattning om placebo sömn en sanningskorn i den. Forskning visar insomniacs misperceive deras sömn, överskattar ofta mängden av Den tid de spenderar vaken på. Och om de känner att de inte har sovit bra kan det få dem att känna sig värre när de är vakna.
Ändå har sömn - och bristen på det - fysiologiska effekter. Och bara berätta själv att du är välvilad betyder inte att du kan åsidosätta hur din kropp upplever sin brist.
Få det senaste via e-post
Hur sömn fungerar
Sömn består av två kärnstadier, icke-snabb ögonrörelse (NREM) och snabb ögonrörelse (REM) sömn. Den förra är uppdelad i fyra delsteg som vanligtvis blir djupare.
Hos vuxna innebär en normal nattlig sömnperiod fyra till fem cykler av båda typerna av sömn, var och en varar omkring 90 till 100 minuter.
Medan NREM och REM sömn kan tjäna lite olika funktioner - är NREM sömn tros vara viktig för vävnadstillväxt och reparation, immunitet för att bekämpa sjukdomen och sjukdom, och energibesparing, medan REM-sömn kan vara inblandade i hjärnans utveckling, minne och inlärning - de flesta forskare i allmänhet överens både är lika viktigt att upprätthålla optimala vakna funktioner.
Sömnförlust, oavsett om det stannar hela natten eller helt enkelt inte blir tillräckligt (till exempel på grund av arbete eller en ny bebis eller vistas sent), är det allmänt associerat med kognitiv försämring, inklusive ökad reaktionstid och dålig vaksamhet, koncentration och beslut -framställning.
Det har också konsekvenser för fysiologisk funktion, såsom förändringar i stresshormoner (kortisol), metaboliska faktorer (glukosmetabolism, tillväxthormonsekretion, aptithormoner) och immunitet. Dessa är kritiska för hälsa och välbefinnande, och för att bibehålla optimal prestanda i skolan och arbetet.
"Placebo sova"?
I placebo-sömnstudien föreslås att du kan förbättra ditt kognitiva resultat genom att ändra hur du tänker på din sömnkvalitet. Men det finns många hål i hur studieförfattarna nådde den slutsatsen.
Forskare gav 164-studenter slumpmässigt till ett över eller under genomsnittligt sömnkvalitetsförhållande eller ett kontrollförhållande. Deltagarna var inte medvetna om att experimentet fokuserade på sömnkvalitet.
Alla elever fick en kort lektion på sömn och berättade att i genomsnitt vuxna tillbringar mellan en femtedel och en fjärdedel av den totala sömn i REM-sömnen, och att människor med mindre än 20% REM-sömn presterar sämre på test av inlärning och minne medan de som får 25% eller mer prestera bättre.
Alla var sedan kort fäst vid mätutrustning sin vakna hjärnvågorna aktivitet och berättade det skulle bestämma mängden REM-sömn de hade kvällen innan.
Även om eleverna blev ombedda att rapportera hur de hade sovit natten innan registrerades det faktiska beloppet inte. Så, det finns inget sätt att veta om resultaten av prestationsåtgärderna var på grund av experimentet och inte bara på grund av den mängd sömn studenterna fick natten före.
Gruppen som tilldelades över genomsnittlig sömnkvalitet fick veta att de tillbringade 28.7% av sin totala sömntid i REM-sömn, medan undergruppen fick veta att de tillbringade 16.2%. När kognitiv prestation bedömdes, tenderade eleverna i den första gruppen att fungera bättre än de som trodde att de hade mindre REM-sömn.
Trots att resultaten visade att resultatet var korrelerat med hur deltagarna upplevde sin sömnkvalitet var skillnaderna mellan de två grupperna endast små. Det är osannolikt att sådana små skillnader skulle ha en betydande inverkan på prestanda i den verkliga världen.
Den prosaiska sanningen
Fortfarande tolkar författarna detta för att ange att tankegången om sömnkvalitet påverkar kognitiv prestanda.
Om du håller med den slutsatsen verkar det som du tycker om hur du sov kan förändra hur vi känner oss när vi är vakna. Med andra ord, om du tror att du hade en rastlös sömn natten innan, kanske du känner dig värre under dagen och vice versa.
Men när du byter vad du tycker om den sömn du har haft får dig att må bättre, och kanske till och med bättre resultat i tester och liknande på kort sikt, biologi och enheten för sömn i slutändan kommer att avgöra hur bra eller dåligt människor utför under dagen.
Det finns ingen ersättning för sömn när det gäller god hälsa och optimal prestanda. Det finns ingen fin fix; Det bästa du kan göra för detta är att ha en vanlig rutin som ger dig sju timmars sömn varje natt.
Att gå och lägga sig upp på samma gång varje dag, naturligt ljus på morgonen och motion kan alla bidra till att förbättra sömnkvaliteten på lång sikt och maximera kognitiv prestanda i skolan och arbetet. Kanske är den bästa lektionen från den här studien att du inte bör tänka för mycket om sömn, det kommer bara att göra saker värre.
