Menstruationscykeln och p-piller kan ha störst inverkan på elitidrottare. Leonard Zhukovsky / Shutterstock

Menstruationscykeln, p-piller och deras potentiella inverkan på sportprestanda har länge ansetts vara ett tabubelagt ämne. Men för de flesta kvinnor som bedriver någon form av motion eller högpresterande sport finns det en utmaningar som kan påverka deras atletiska prestanda, inklusive från menstruationscykeln och deras användning av preventivpiller.

Men en historisk brist på vetenskaplig forskning inom dessa områden betyder fortfarande att vi har mycket begränsad kunskap om den specifika effekt som båda har på atletisk prestanda. Men vilken forskning vi har om dessa ämnen visar att båda kan ha en inverkan på atletisk prestanda - vilket kan vara särskilt viktigt för elitidrottare.

Under den genomsnittliga menstruationscykeln förändras nivåerna av könshormonerna östrogen och progesteron under varje fas. Dessa hormonella fluktuationer orsaka förändringar i kroppstemperatur, lagring och användning av energi och musklernas förmåga att producera kraft.

Cykeln är uppdelad i tre faser. Menstruation (dag 10-14 i cykeln) är där både östrogen- och progesteronnivåerna är låga. Detta följs av den follikulära fasen under vilken östrogenkoncentrationen stiger till en topp (mellan dagarna 19-24). Omedelbart före är ägglossningen, där progesteron förblir nästan oförändrat. Därefter, under lutealfasen, är koncentrationerna av både östrogen och progesteron höga (dagarna XNUMX-XNUMX). Om ingen implantering av ett befruktat ägg sker, faller både östrogen- och progesteronnivåerna och cykeln återupptas.

Det är svängningarna i östrogen och progesteron som anses ha en inverkan på sportprestanda. Forskning visar att både östrogen och progesteron främjar upptag och lagring av muskelglykogen. Båda hormonerna också ändra förmågan att använda denna lagrade form av kolhydrat för energi - både under träning och i vila.

Glykogen är den lagrade formen av kolhydrat i muskeln som spelar en viktig roll i levererar energi till kroppen under träning. Användning av muskelglykogen verkar vara mer skicklig under lutealfasen, när östrogen och progesteron är höga. Detta tyder på att träning under menstruation och folikelfaser kräver att vi använder mer av vår lagrade glykogen, så det kan orsaka mer trötthet.

En annan vanlig aspekt av menstruationscykeln är fluktuationer i kroppstemperatur, till stor del för att progesteron inducerar värmeproduktion. Ökade progesteronkoncentrationer är associerade med en ökad kroppstemperatur. När kärntemperaturen höjs, riktas blod mot huden för att avlägsna värme och sänka den inre temperaturen. Detta kan dock äventyra syretillförseln till musklerna, vilket resulterar i större upplevd ansträngning och potentiellt tidigare trötthet. Särskilt lutealfasen kännetecknas av högre kärntemperatur och ökad hjärtfrekvens.

Flera studier har också observerat det muskelstyrkan är lägre under menstruation jämfört med de andra faserna. Den här gången är det östrogen som orsakar denna effekt. Faktum är att ett antal av de viktigaste cellulära strukturerna som är involverade i att generera muskulär kraft är känsliga för fluktuationer i östrogen. Låga koncentrationer av östrogen som cirkulerar under menstruationen kan göra att styrketräning känns svårare och trötthet kan förekomma tidigare. Vissa bevis tyder också på att det finns båda ökade känslor av smärta och ansträngning även under follikelfasen, vilket gör att träningen känns mer utmanande.

Muskelstyrkan kan vara lägre under mens. A.RICARDO / Shutterstock

Emellertid senaste recensionerna har kommit fram till att trots dessa biologiska reaktioner verkar effekten på idrottsprestanda vara minimal. Men med tanke på att skillnaderna mellan att vinna och förlora på elitenivå i sig själva är minimala, bör detta potentiellt beaktas.

Tabletten

Inte bara är p-piller en vanlig preventivmetod, den används också av många kvinnor för att lindra symtom på dysmenorré (smärtsamma kramper) och menorragi (onormal, kraftig eller långvarig blödning). Många idrottare använder också p-piller för att reglera och manipulera sina cykler till sammanfaller med tränings- och tävlingsscheman.

I allmänhet fungerar piller genom att nedreglera produktionen av könshormoner genom en konstant frisättning av låga doser syntetiskt östrogen och progesteron. Under den så kallade pseudocykeln förblir hormonkoncentrationerna för både östrogen och progesteron på nivåer som är jämförbara med menstruationsfasen hos kvinnor som inte tar p-piller.

Nyliga undersökningar föreslår att prestandanivåerna medan du tar p-piller förblir desamma. Det finns dock potentiellt en något negativ inverkan av att undertrycka äggstockshormonerna medan du tar p-piller atletisk prestanda jämfört med användare som inte är piller. Detta antyder att de genomgående förhöjda koncentrationerna av progesteron och östrogen, sett med ett monofasiskt piller, kan påverka tillgängligheten och energianvändningen.

Detta kan potentiellt försämra både styrka och uthållighet. Användning av piller (eller icke-användning) bör dock bedömas individuellt, särskilt med tanke på att fördelarna med att ta p-piller kan uppväga eventuella prestationsskador från att ta det. Men i allmänhet kan p-piller ha mindre total inverkan på atletisk prestanda.

Forskare vet dock fortfarande väldigt lite om pillerns inverkan på atletisk prestanda, inklusive nackdelar, eftersom området är mycket underundersökt. För närvarande finns det heller ingen forskning om effekterna som andra former av preventivmedel - såsom injektioner, spolen och implantaten - har på atletisk prestanda.

I slutändan är effekten av en kvinnas period eller preventivmedel på hennes prestanda mycket subjektiv. Exempelvis lämnade den tidigare brittiska tennisspelaren Heather Watson den första omgången av Australian Open 2015 på grund av vad hon kallade "tjej saker" ("yrsel, illamående, låga energinivåer och trollformler av att känna sig lättsinnig") - framhäva hur menstruationscykeln är fortfarande en tabubelagt ämne. När Paula Radcliffe först slog världsrekordet för maraton i Chicago 2002, fick hon däremot periodkramper i sista delarna av loppet.

Men även i denna tid saknar vetenskaplig forskning om hur perioder och piller påverkar atletisk prestanda både kvantitet och kvalitet, vilket innebär att tydliga lösningar och praktiska rekommendationer för de drabbade inte har hittats ännu.

Om författaren

Dan Gordon, huvudlektor idrotts- och träningsvetenskap, Anglia Ruskin University

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.

books_exercise