För att undvika den höga risken för COVID-19 för äldre vuxna med kroniska sjukdomar har många läkare flyttat möten till telemedicin. BSIP / Universal Images Group via Getty Images

Mitt i stress och förvirring av avstängningar av coronavirus och sociala distansordrar kan det tyckas för äldre patienter som om allt är på paus. Klinikerna har skjutit upp regelbundna kontorbesök. Patienter oroar sig för att gå till apotek och livsmedelsbutiker. Det finns jämnt anekdotiska bevis att människor med allvarliga problem som bröstsmärta undviker akutmottagare.

Ett viktigt faktum får inte förbises under denna pandemi: Kroniska hälsotillstånd behöver fortfarande uppmärksamhet.

Om du hade diabetes före pandemin har du fortfarande diabetes och bör övervaka dina blodsockernivåer. Om du uppmanades att följa en låg-salt diet före pandemin för att kontrollera ditt blodtryck, måste du fortfarande följa en låg-salt diet under vad min make kallar "varaktigheten." Om du var tvungen att checka in med din läkare om din vikt ökade från underliggande hjärtsvikt, måste du fortfarande kontrollera din vikt dagligen och ringa din läkare.

As Jag påminner mina geriatriska patienter, att ta hand om kroniska tillstånd är ännu mer kritiskt just nu eftersom det nya coronaviruset ökar risken för personer med underliggande medicinska problem.

Lungor, hjärta och till och med njurar

Om du har kroniska medicinska tillstånd och du blir smittad med coronavirus, kommer du sannolikt att ha en ökad risk att utveckla svåra symtom.

Centers for Disease Control and Prevention tittade på ett prov av amerikanska patienter med COVID-19 och fann det 89% av de som var inlagda i mars hade underliggande förhållanden. Procentandelen steg till 94% för patienter 65 år och äldre.

COVID-19 drabbar främst lungorna, och personer med lungsjukdomar, till exempel KOL, har mindre "lungreserv", vilket är som att ha en reservgenerator som väntar på att sparka in om strömmen går ut. Så vad som kan ha varit en mild infektion för någon annan kan utvecklas till en svår infektion för någon med lungproblem.

Bortom lungorna börjar läkare och forskare se tecken som COVID-19 kan ha förödande effekter på njurarna och hjärta. Ett extremt immunsystemrespons som kallas a cytokin storm kan skada organ, och mini blodproppar har utvecklats hos vissa patienter.

Högt blodtryck, hjärtsvikt eller diabetes kan också öka risken för att utveckla svåra symtom från COVID-19. I CDC-prov, 73% av äldre patienter som var inlagda med COVID-19 hade också högt blodtryck, ungefär en tredjedel hade diabetes och drygt hälften hade hjärt- och kärlsjukdomar.

Hur du fortsätter att träffa din läkare

Det är inte lätt att hantera kroniska tillstånd mitt i en pandemi. Det kräver anpassning av dagliga rutiner och hantering av nya hinder.

En av utmaningarna är medicinska möten. Under pandemin har de flesta geriatriska kliniker skjutit upp personliga besök för rutinmässiga kontroller för att undvika att utsätta patienter eller personal för koronaviruset. Men det betyder inte att din läkare inte är där för dig.

Min klinik har till exempel överfört de flesta patienterna till telehälsa. Detta gör att vi kan hålla kontakten med våra patienter och deras symtom och anpassa behandlingsplanerna i realtid.

Onlineportaler med "virtuella väntrum" möjliggör videobesök mellan patient och läkare. För patienter som inte har tillgång till internet eller inte är lika bekväma med tekniken fungerar telefonen också. Patienter kan skicka foton av skador. Över 90% av mina klinikbesök med mina geriatriska patienter är nu per telefon. Vi planerar tid för klinikavtalet, klinikpersonalen registrerar patienten och sedan ringer jag patienten för kontrollen.

Jag var mitt i ett av dessa besök nyligen när en patient frågade mig om jag trodde att de skulle försöka telehälsa. Jag blev förvånad över frågan, och patienten blev förvånad över mitt svar - vi var mitt i ett telehälsobesök. Jag insåg att den gemensamma bilden av telehälsa förmedlar en komplex process, som kanske liknar en kundtjänst.

Telehealth ordnas vanligtvis med din egen läkare - samma läkare, samma förhållande - bara en annan fysisk koppling.

Hur är det med receptpåfyllningar?

Även om en klinik inte längre har rutinmässiga patientutnämningar är kontoret antagligen fortfarande bemannat. Patienter kan ringa kliniken och kan också kunna begära påfyllning av mediciner online.

Patienter bör kontrollera om deras försäkringsbolag tillåter 90-dagars leveranser snarare de vanliga 30 dagarna så att de kan begränsa resor till apoteket. Vissa apotek tillhandahåller också medicineringstillförsel eller upphämtning på gatorna nu så patienter med hög risk behöver inte gå in i butiken.

Stanna på diet

Diet är ofta en av de tuffaste anpassningarna som krävs för att kontrollera kroniska medicinska tillstånd.

Att se vad vi äter kan vara ännu mer utmanande under en pandemi. Att följa en lågkolhydratdiet för diabetes, att följa en lågsaltdiet för kongestiv hjärtsvikt eller att följa en lågkolesteroldiet för hjärtsjukdom är inte enkelt när människor sitter hemma med lagerfyllda trosor och inte kan komma till mataffären för färska råvaror.

För att undvika snacks av tristess, försök att skapa en daglig måltid och mellanmål schema.

Att hålla sig hydratiserad kan också hjälpa. Hormoner som säger när vi behöver dricka något svarar inte så bra när vi åldras, så kan våra kroppar behöva vatten snarare än ett ohälsosamt mellanmål.

Om det är en utmaning att komma till livsmedelsbutiken, kontrollera om butiken har endast timmar, leverans eller upphämtning på gatorna. En vän, granne eller familjemedlem kanske kan handla mat till dig. Många människor är angelägna om att hjälpa och behöver bara frågas.

Stannar utanför sjukhuset

Även om du inte får COVID-19 är det fortfarande kritiskt viktigt att du fortsätter att hantera dina kroniska medicinska tillstånd.

När kroniska tillstånd inte hanteras riskerar patienter att hamna på akutmottagningen och sjukhuset - platser där COVID-19-patienter troligtvis också behandlas och som har bli överbelastad mitt i pandemin.

Ett av de bästa sätten att hjälpa dem är att ta hand om dig själv. Stanna hemma. Håll dig bra. Förbli uppkopplad.

Om författaren

Laurie Archbald-Pannone, docent medicin, geriatri, University of Virginia

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.

books_health