Fler äldre amerikaner kan tillgodose sina dagliga vårdbehov utan hjälp, visar en rapport, men om luckor kvarstod för äldre svarta och spansktalande.

Enligt rapporten har äldre vuxna under de senaste tio åren upplevt förbättringar i fysisk funktion, syn och hörsel, och till och med 10 lägre demenshastigheter. Som ett resultat bor färre på vårdhem och assistansbostäderoch färre av dem i samhället får hjälp. Fler använder hjälpmedel i sina dagliga aktiviteter och andelen som går online för aktiviteter har också ökat dramatiskt.

"Denna studie antyder att äldre vuxnas vardag förändras och i stort sett är trender uppmuntrande, särskilt för äldre kvinnor", säger University of Michigan forskare Vicki Freedman, som initierade projektet med hjälp av data från National Health and Aging Trends Study.

Resultaten är från en nyligen släppt serie av online-instrumentpaneler och kartböcker som spårar rikstäckande trender för vuxna i åldern 70 år och äldre från 2011 till 2020.

Men inte alla har gynnats, enligt Freedman, en forskningsprofessor i Survey Research Center vid Institute for Social Research och chef för Michigan Center on Demography of Aging.

Kvinnor hade förbättringar över hela linjen, medan män upplevde färre vinster. Svarta och spansktalande amerikaner började decenniet med en funktionsnedsättning och fortsätter att ligga efter.

”Kvinnor har alltid varit mer benägna än män att uppleva funktionshinder senare i livet, säger Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health forskare Judith Kasper, som tillsammans leder Freedom Health and Aging Trends Study och samarbetade i projektet. "Det är särskilt uppmuntrande att se att deras vinster inte blev korta av pandemin."

Kasper, professor i hälsopolitik och ledning, konstaterar att även om COVID-19-pandemin i många avseenden förvandlade äldre vuxnas vardag, var de flesta fynd 2020 en fortsättning på trender som började tidigare år. År 2020 var dock kraftiga nedgångar i deltagande i sociala aktiviteter - som att besöka vänner och familj - vanliga.

Forskarna noterar också att angående luckor kvarstod för äldre svarta och latinamerikaner 2020. Äldre färgade människor var:

• Mindre sannolikt att framgångsrikt tillgodose begränsningar av egenvård och rörlighet med hjälpmedel
• Mer sannolikt att få hjälp med egenvård och rörlighet och med hushållsaktiviteter relaterade till deras hälsa och funktion
  Mer benägna att uppleva ouppfyllda behov relaterade till egenvård och rörlighet och hushållsaktiviteter
• Mer benägna att ha låg fysisk förmåga, dålig syn och, 2019, demens; Hispanics var mer benägna att ha dålig hörsel också
• Mindre benägna att ha badrelaterade hemförändringar; Latinamerikaner hade mindre risk för toalettrelaterade hemförändringar
• Mindre sannolikt att kommunicera via e-post eller sms och att gå online för sociala nätverk, hushållsaktiviteter och hälsorelaterade aktiviteter.

"Även om det finns några uppmuntrande trender i funktion för äldre amerikaner som helhet, finns det också skillnader i funktion som kan hanteras med boende," säger John WR Phillips, chef för NIA Population and Social Processes Branch. "Dessa uppgifter kan informera allmänheten och beslutsfattare om åtgärder för att både upprätthålla positiva trender och minska uppmätta skillnader."

I början av 2011 främjar National Health and Aging Trends-studien forskning för att minska funktionshinder, maximera oberoende funktion och förbättra livskvaliteten i äldre åldrar. Studien, finansierad av National Institute on Aging (NIA), samlar årlig information om funktionshinder och funktion från ett nationellt urval av Medicare-förmånstagare i åldern 65 år och äldre.

källa: University of Michigan