Träning med Dividat Senso förbättrar kognitiva färdigheter, såsom uppmärksamhet, koncentration, minne och orientering, hos demenspatienter (Kredit: Dividat)

Kognitiv motorisk träning hjälper till i kampen mot Alzheimers och demens, enligt ny forskning.

En demensdiagnos vänder världen upp och ner, inte bara för den drabbade utan också för deras släktingar, eftersom hjärnans funktion gradvis minskar. De drabbade tappar sin förmåga att planera, komma ihåg saker eller bete sig på rätt sätt. Samtidigt deras motoriska färdigheter också försämras. I slutändan kan demenspatienter inte längre hantera vardagen ensamt och behöver omfattande vård.

"Man har misstänkt under en tid att fysisk och kognitiv träning också har en positiv effekt på demens."

Hittills har alla försök att hitta ett läkemedel för att bota denna sjukdom misslyckats. Demens, inklusive Alzheimers - den vanligaste av flera former av demens - är fortfarande obotlig. En ny klinisk studie som genomförts i Belgien har emellertid nu för första gången visat att kognitiv motorisk träning förbättrar både kognitiva och fysiska färdigheter hos signifikant nedsatta demenspatienter.

Forskare använde ett konditionsspel känt som “Exergame” som utvecklats av ETH Zürichs spin-off Dividat i studien.

År 2015 visade ett forskargrupp att äldre människor som tränar både kropp och själ samtidigt visar bättre kognitiv prestanda och därmed också kan förhindra kognitiv försämring. Denna studie genomfördes dock endast på friska försökspersoner.

"Man har misstänkt under en tid att fysisk och kognitiv träning också har en positiv effekt på demens", förklarar forskare Eling de Bruin, som arbetade med Patrick Eggenberger vid Institute of Human Movement Sciences and Sport vid ETH Zürich. "Det har dock tidigare varit svårt att motivera demenspatienter att utöva fysisk aktivitet under längre perioder."

För att förändra detta grundade Eva van het Reve, tidigare ETH Zürich-doktorand, spin-off Dividat 2013 tillsammans med sin doktorandledare de Bruin och en annan doktorand.

”Vi ville ta fram ett anpassat träningsprogram som skulle förbättra äldre människors liv”, säger van het Reve. Teamet utvecklade roliga övningar för att uppmuntra människor som redan upplever fysiska och kognitiva funktionsnedsättningar att delta i träning och Senso-träningsplattformen föddes.

Plattformen består av en skärm med spelprogramvaran och en golvpanel med fyra fält som mäter steg, viktförskjutning och balans. Användarna försöker slutföra en sekvens av rörelser med fötterna som anges på skärmen, så att de kan träna både fysisk rörelse och kognitiv funktion samtidigt. Det faktum att konditionsspelet också är roligt gör det lättare att motivera ämnena att träna regelbundet.

Forskarna rekryterade 45 ämnen för studien. Försökspersonerna var invånare i två belgiska vårdhem, i åldern 85 år vid studietiden och alla med svåra demenssymptom.

”Deltagarna delades upp i två grupper slumpmässigt”, förklarar de Bruin. "Den första gruppen tränade i 15 minuter med Dividat Senso tre gånger i veckan i åtta veckor, medan den andra gruppen lyssnade på och tittade på musikvideor efter eget val." Efter det åtta veckors träningsprogrammet mättes den fysiska, kognitiva och mentala förmågan hos alla försökspersoner i jämförelse med studiens start.

Resultaten ger demenspatienter och deras släktingar hopp: träning med denna maskin förbättrar verkligen kognitiva färdigheter, såsom uppmärksamhet, koncentration, minne och orientering.

"För första gången finns det hopp om att vi genom riktat spel inte bara kan fördröja utan också försvaga demenssymptomen", betonar de Bruin.

Det är särskilt slående att kontrollgruppen försämrades ytterligare under åtta veckors period, medan betydande förbättringar registrerades i träningsgruppen.

"Dessa mycket uppmuntrande resultat är i linje med förväntningarna att demenspatienter är mer benägna att försämras utan träning", tillägger de Bruin.

Men lekfull träning har inte bara en positiv inverkan på kognitiv förmåga - forskare kunde också mäta positiva effekter på fysisk förmåga, såsom reaktionstid. Efter bara åtta veckor reagerade ämnena i träningsgruppen betydligt snabbare, medan kontrollgruppen försämrades. Detta är uppmuntrande eftersom den hastighet med vilken äldre människor svarar på impulser är avgörande för att avgöra om de kan för att undvika ett fall.

Forskargruppen under ledning av de Bruin arbetar för närvarande med att replikera resultaten av denna pilotstudie med personer med lätt kognitiv funktionsnedsättning - en prekursor av demens. Syftet är att använda MR-undersökningar för att närmare undersöka de neurala processerna i hjärnan som är ansvariga för den kognitiva och fysiska förbättringen.

Forskningen förekommer i Alzheimers forskning och terapi. - ursprungliga studien

books_health