Sam Wordley

I Storbritannien är det beräknad att 86% av personerna som får behandling för alkoholanvändning upplever psykiska problem. På samma sätt har 70% av personerna i behandling för narkotikamissbruk också en psykisk sjukdom. För de människor som rapporterar samexisterande mental hälsa svårigheter, depressiva och ångest symtom tenderar att vara de vanligaste.

Människor med problem med missbruk upplever ofta att det är svårt och frustrerande att få hjälp för sin mentala hälsa, eftersom det ofta finns en uppfattning från psykologer att patienter måste sluta använda droger eller alkohol innan de kan få behandling.

Men här ligger problemet eftersom det för många människor att använda ett ämne kan vara det sätt de klarar - eller maskerar psykiska problem. Att be dem sluta använda droger eller alkohol innebär att man tar bort deras hanteringsstrategi och utan omedelbart stöd är det troligt att personen kommer att återvända till att använda ämnen för att klara psykisk nöd.

Detta leder ofta till en roterande dörrscenario, varigenom personen kommer att be om stöd från psykiska hälsovårdstjänster för att få veta att de ska sluta använda ämnen. De slutar använda ämnen men kan inte få stöd i månader tack vare långa väntelistor, så sluta med att återvända till substansanvändning för att klara.

'Dubbel diagnos'

Någon med både en psykisk sjukdom och missbruk av substanser anses ha en "dubbel diagnos" - ett begrepp som uppstod 1990. Tillbaka 2002 rapporterade Department of Health att stöd till personer med dubbel diagnos var en av de största utmaningarna inför mentalvårdstjänster i frontlinjen.

Rapporten belyste hur fragmenterad vård leder till att människor faller mellan sprickorna i tjänsterna. Det varnade för att "patienter inte bör shuntas mellan olika uppsättningar tjänster eller riskera att helt tappa vården".

Rapporten uppgav också att personer med dubbla problem förtjänar hög kvalitet, patientfokuserad och integrerad vård, som ska levereras inom mentalvården. Men 18 år senare resultattyvärr har inget förändrats - om något har saker och ting förvärrats.

Behandling och återhämtning

Som en del av min pågående DoktorandforskningJag skickade en begäran om informationsfrihet till alla mentala hälsoförtroenden i England. Jag ville ta reda på om det finns högkvalitativ och integrerad vård för personer med dubbel diagnos.

Många självmord involverar personer med psykiska problem och missbruk. Viajero / Pexels

Resultaten visar att endast 58% av NHS-förtroenden registrerar data om personer med dubbel diagnos och att endast 28% av dessa förtroenden hade specifika team som erbjöd behandling. De återstående litar på outsourcad behandling till frivilliga eller privata ämnesanvändningstjänster. Det betyder att var du bor påverkar vilken typ av vård du får - skapa en postnummer lotteri för personer som försöker få tillgång till support och behandling.

Från de uppgifter jag samlat in registrerades endast 11,486 XNUMX brittiska patienter som hade en dubbel diagnos. Ändå uppskattas det 586,780 människor är alkoholberoende i Storbritannien - så det är troligt att den verkliga siffran är mycket högre.

En kris i frontlinjen

Det finns flera anledningar till att de insamlade uppgifterna inte är en riktig återspegling av förekomsten av dubbel diagnos - och en anledning är själva termen. Det finns inte en tydlig definition av ”dubbel diagnos” - och tjänster utvecklar ofta sitt eget lokala ord eller använder termen ”samverkande psykisk sjukdom och substansanvändning” istället.

En annan anledning är att personer med substansberoende kanske inte går till läkarna för att få hjälp med sin mentala hälsa av rädsla för att bli avvisade. Höra orden: ”Vi kan inte behandla din mentala hälsa om du använder ämnen” blir normen för människor med en substansanvändning. Denna diskriminering och stigmatisering äventyrar människors liv.

Människor kan falla mellan sprickorna och kämpa för att få tillgång till hjälp eller stöd. pexels / sarah dietz

COVID-19 har presenterat betydande utmaningar för brittiska sjukvårdssystem och folkhälsopolitiken. Störningar har lett till att samhällsbaserade tjänster har stoppat på grund av omplacering av sjukvårdspersonal och karantänrestriktioner. Människor med en dubbel diagnos lider inte bara av sin mentala hälsa och substansanvändning, men de flesta kommer också att ha flera behov. Vissa kommer att ha upplevt betydande trauma, leva i fattigdom, kan vara kända för det straffrättsliga systemet och har lite eller inget stöd i samhället.

Forskning har visat hur tidigare kriser betydligt påverkade de mer utsatta i samhället, vilket ledde till en ökning av substansanvändning. Så det vore vederbörligt att tro att psykiska svårigheter och missbruk inte kommer att öka i kölvattnet av pandemin. I själva verket riskerar det att överväldiga en redan utmattad NHS.

Det är därför som ett integrerat tillvägagångssätt för vården behövs, liksom en kulturförändring när det gäller hur vårdpersonal arbetar med och behandlar personer med psykiska problem och missbruk. Stigma måste förvisas nu - innan det är för sent.

Om författaren

Simon Bratt, psykiatrisk socialarbetare och doktorand, Staffordshire University

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.

books_mental