Forskare har identifierat ett samband mellan luftföroreningar och en större risk för demens av alla orsaker. De hittade en liknande förening för demens av Alzheimers typ.

Teamet från University of Washington använde data från två stora, långvariga studieprojekt i Puget Sound-regionen-ett som började i slutet av 1970-talet för att mäta luftföroreningar och ett annat som började 1994 om riskfaktorer för demens.

Resultaten visar en liten ökning av nivåerna av fina partikelföroreningar (PM2.5 eller partiklar 2.5 mikrometer eller mindre) i genomsnitt över ett decennium på specifika adresser i Seattle -området var förenat med en större risk för demens för människor som bor på dessa adresser.

”Vi fann att en ökning med 1 mikrogram per kubikmeter exponering motsvarade en 16% större risk för demens av alla orsaker. Det fanns en liknande förening för demens av Alzheimers typ, säger Rachel Shaffer, som forskade som doktorand vid avdelningen för miljö- och arbetshälsovetenskap och är huvudförfattare till artikeln i Environmental Health Perspectives.

Förlängd exponeringsperiod

Forskare tittade på mer än 4,000 invånare i Seattle-området som deltog i studien Adult Changes in Thought (ACT) som drivs av Kaiser Permanente Washington Health Research Institute i samarbete med University of Washington. Av dessa invånare identifierade forskarna mer än 1,000 1994 personer som diagnostiserats med demens någon gång sedan ACT -studien började XNUMX.

När forskare identifierat en patient med demensjämförde de den genomsnittliga föroreningsexponeringen för varje deltagare fram till den ålder då demenspatienten fick diagnosen. Till exempel, om en person diagnostiserades med demens vid 72 år, jämförde forskarna föroreningsexponeringen för andra deltagare under decenniet innan var och en nådde 72.

I dessa analyser var forskarna tvungna att redogöra för de olika åren då dessa individer deltog i studien, eftersom luftföroreningar har minskat dramatiskt under decennierna sedan ACT -studien började.

I sin slutliga analys fann forskarna att bara 1 mikrogram per kubikmeter skillnad mellan bostäder var förknippad med 16% högre förekomst av demens. För att sätta den skillnaden i perspektiv, säger Shaffer, 2019 var det cirka 1 mikrogram per kubikmeter skillnad i PM2.5 -förorening mellan Pike Street Market i centrala Seattle och bostadsområdena runt Discovery Park.

Luftföroreningens effekt på hjärnan

”Vi vet att demens utvecklas under en lång tid. Det tar år - till och med årtionden - innan dessa patologier utvecklas i hjärnan och därför behövde vi titta på exponeringar som täckte den längre perioden, säger Shaffer.

På grund av långvariga ansträngningar för att bygga detaljerade databaser över luftföroreningar i vår region, ”hade vi möjlighet att uppskatta exponeringar i 40 år i denna region. Det är utan motstycke inom detta forskningsområde och en unik aspekt av vår studie. ”

Förutom omfattande luftföroreningar och demensdata för regionen inkluderade andra studiestyrkor långa adresshistorier och högkvalitativa procedurer för demensdiagnoser för deltagarna i ACT-studien.

"Genom att ha tillförlitliga adresshistorier kan vi få mer exakta luftföroreningsuppskattningar för studiedeltagare", säger seniorförfattaren Lianne Sheppard, professor i miljö- och arbetshälsovetenskap och biostatistik. "Dessa högkvalitativa exponeringar kombinerat med ACT: s regelbundna uppföljning av deltagare och standardiserade diagnostiska förfaranden bidrar till denna studiens potentiella politiska inverkan."

Vad kan individer göra för att minska risken?

Även om det finns många faktorer som kost, träning och genetik som är förknippade med den ökade risken att utveckla demens, är luftföroreningar nu erkänt som en av de viktigaste potentiellt modifierbara riskfaktorerna. De nya resultaten lägger till denna mängd bevis som tyder på att luftföroreningar har neurodegenerativa effekter och att minskning av människors exponering för luftföroreningar kan bidra till att minska demensbördan.

"Hur vi har förstått rollen som exponering för luftföroreningar på hälsa har utvecklats från att först tro att det var ganska begränsat till andningsproblem, sedan att det också har kardiovaskulära effekter, och nu finns det bevis på dess effekter på hjärnan", säger Sheppard .

”Över en hel befolkning är ett stort antal människor utsatta. Så till och med en liten förändring av den relativa risken blir viktig i en befolkningsskala, säger Shaffer. ”Det finns vissa saker som individer kan göra, till exempel maskbärning, som nu blir mer normaliserat på grund av Covid.

”Men det är inte rättvist att bara lägga bördan på individer. Dessa uppgifter kan stödja ytterligare politiska åtgärder på lokal och nationell nivå för att kontrollera källor till partikelföroreningar. ”

Ytterligare medförfattare är från University of Michigan och University of Washington. National Institute for Environmental Health Sciences, National Institute on Aging, University of Washington Retirement Association Aging Fellowship och Seattle -kapitlet i Achievement Rewards for College Scientists Foundation finansierade arbetet.

källa: University of Washington