Vi trodde tidigare att måttligt dricka skulle vara bra för vår hälsa. Det finns nu bevis som säger det motsatta. Från shutterstock.com

Under de senaste tre decennierna har den konventionella visdomen varit att dricka alkohol till måttliga nivåer är bra för oss.

Beviset för detta har kommit från många studier som har föreslagit att dödsraten för måttliga drinkare är lägre än för icke-dricker. Med andra ord trodde vi att måttliga drinkare levde längre än de som inte dricker alls.

Detta fenomen har kommunicerats med stor inverkan av J-formad kurva som visar att dödsfallet sjunker när du går från att inte dricka till måttligt dricka, innan du stiger igen när dricksnivån ökar.

De flesta av oss omfamnade dessa studier med entusiasm. Men resultaten var förmodligen för bra för att vara sanna. Problemet har alltid varit den potentiella blandningen av många andra variabler - kallade förvirrande faktorer - med dricka.

Oroet var att icke-drickare som grupp i många av dessa tidigare studier var olika till måttliga drickare på många sätt utöver deras drickande. Icke-drickare kan ha varit ohälsosamma till att börja med (följaktligen inte dricka i första hand) eller de kan ha inkluderat återhämtning av alkoholister med dålig hälsa.

Dessa förvirrande faktorer kan ha fått måttliga drickare att se friskare ut än de faktiskt var (i förhållande till icke-dricker) och har därför lett till att vi kopplade måttligt drickande till bättre hälsa.

Nyare studier har kunnat ta itu med denna utmaning att separera effekten av att dricka på hälsan, oberoende av andra förvirrande faktorer. Och dessa nyare studier säger att måttligt drickande är förmodligen inte bra för oss alls.

I stället för den J-formade kurvan som beskrivits tidigare visar det senaste beviset a kurva som fortsätter på en uppåtgående bana.

När du ökar din dricksnivå utöver att du inte dricker alls, för alla nivåer av att dricka, försämras dina hälsoresultat. Kurvan börjar relativt platt, innan den stiger dramatiskt, vilket indikerar mycket högre frekvenser av tidig död när dryckesnivån ökar.

Så vad är hälsokostnaderna för måttligt dricka?

Om vi ​​ser en nyligen genomförda Lancet-studie som tog upp denna fråga, kan vi börja känna till denna kostnad. Detta antyder att om du dricker en alkoholhaltig dryck per dag har du 0.5% högre risk att utveckla en av 23 alkoholrelaterade hälsotillstånd.

Men risk som uttrycks på detta sätt är svår att tolka. Det är först när vi konverterar detta till en absolut risk att vi kan börja förstå den faktiska storleken på denna risk för vår hälsa. Det innebär ytterligare fyra sjukdomar * per 100,000 personer på grund av alkohol, vilket faktiskt är en ganska liten risk (men en ökad risk ändå).

Även om hälsoeffekterna av måttligt drickande har varit en stridighet, är det tydligt att dricka alltför inte är bra. Från shutterstock.com

Denna riskberäkning antar flera saker, inklusive att du dricker alkohol varje dag, så du kan förvänta dig att risken blir mindre för dem som dricker varannan dag eller bara ibland.

De senaste bevisen tyder på att hälsokostnaderna för lätt till måttlig dricka, om det finns en, är ganska små. Det som tidigare ansågs vara en marginell fördel av måttligt alkoholdrinkande betraktas nu som en marginell kostnad för hälsan.

Så för dig som individ, vad betyder detta nya bevis?

Kanske betyder det att du måste tappa den tillfredsställelse du har känt när du dricker ditt kvällsglas vin och tror att det också förbättrar din hälsa.

Eller kanske det här nya beviset kommer att ge dig motivation att minska din dricka, även om du bara är en måttlig dricker.

Naturligtvis, om du får glädje av att dricka ansvarsfullt, och du inte har för avsikt att ändra dina drickvanor, måste du överväga och acceptera denna potentiella kostnad för din hälsa.

Men kom ihåg, bevisen är fortfarande obestridlig att dricka hög nivåerna av alkohol är mycket dåligt för dig. Det kommer att förkorta ditt livslängd och påverka ditt livskvalitet och de omkring dig.

Rättelse: den här artikeln sade ursprungligen en alkoholhaltig dryck per dag motsvarade fyra fler dödsfall - snarare än sjukdomar - per 100,000 personer på grund av alkohol.

Om författaren

Hassan Vally, universitetslektor i epidemiologi, La Trobe University

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.

books_health