För åttio år sedan, när exponering för sol först förknippades med hudcancer, populärkulturen upphöjde garvningen genom att betona att en "fin brun färg föreslår hälsa och goda tider och är en trevlig sak att se."

Vi vet att exponering för sol kan vara dödlig, och dagens allmänhetskampanjer fokuserar starkt på sol undvikande för att förhindra hudcancer. Men vi vet också att solljus är viktigt för vår hälsa och spelar en roll i många biologiska processer i våra kroppar.

Faktum är att vissa läkare och forskare tittar närmare på solljus för att avslöja de mindre kända fördelarna med ultraviolett (UV) ljus.

Vad är UV-ljus?

När vi talar om den farliga komponenten i solljus, talar vi verkligen UV-ljus. UV-ljus är joniserande strålning, vilket betyder att det frigör elektroner från atomer eller molekyler, vilket orsakar kemiska reaktioner. UV-ljus är indelat i tre kategorier listade i ordning för ökande energi: UVA, UVB, UVC.

UVC är det mest skadliga, men ozonskiktet och andra komponenter i atmosfären filtrerar ut allt innan det når oss. Det är också fallet för en stor andel UVB-ljus. Men nästan allt UVA-ljus når jordens yta.

Både latitud och säsong spelar stora faktorer för vår individuella exponering för UV-strålning. Länder längst från ekvatorn under vintermånaderna får den minsta mängden UV-strålning, medan ekvatorländerna får mest.

UV-ljus orsakar kemiska reaktioner i kroppen

Till skillnad från synligt ljus kan energin från UV-strålning absorberas av molekyler i kroppen, vilket kan orsaka kemiska reaktioner. När energin från UV-strålning absorberas av DNA kan den orsaka reaktioner som leder till genetiska mutationer. Vissa av dessa mutationer kan leda till utveckling av hudcancer, vilket är vanligaste cancer i USA Basalcellscancer, skivepitelcancer och malignt melanom (en av de dödligaste cancerformerna) är alla förknippade med exponering för UV-ljus.

Men inte alla kemiska reaktioner som UV-ljus inducerar är skadliga. Faktum är att några av dem är fördelaktiga. Vi kan till exempel få D-vitamin från att äta vissa växter och djur, men en huvudsaklig källa till vitamin D kommer från exponering för UV-strålning.

D-vitamin är avgörande för att bibehålla bentätheten genom att öka kalciumabsorptionen i tarmen. Kroniskt låga nivåer av vitamin D kan leda till osteoporos. Bortsett från dess effekter på ben har D-vitamin också visat sig förbättra balansen och muskelstyrkan hos äldre, vilket minskar antalet fall som leder till brott.

UV-ljus inducerar kroppen också att syntetisera andra molekyler, inklusive opioidliknande molekyler tänkte orsaka en solbränning "hög."

UV minskar cancerdödligheten

Forskning tyder på att risken för att utveckla lung-, prostata-, bröst-, kolorektal- och bukspottkörtelcancer kan minskas genom exponering för solen. Denna skyddande effekt mot cancer är mest uttalad i soliga länder. Medan mindre studier av kolorektal och prostata cancer har varit i konflikt med detta konstaterande, många studier stöder ett fördelaktigt samband mellan exponering för sol och interna cancerformeroch det har föreslagits att riskerna i samband med exponering för sol kan uppvägas av dess förmåga att förebygga vissa typer av interna cancerformer.

Solljus kan också förbättra cancerutfallet. Prognosen för patienter som diagnostiserats på sommaren och hösten är bättre än de diagnostiseras på vinternoch den totala exponeringen för sol före diagnosen är a prediktor för överlevnad.

Med tanke på förhållandet mellan solexponering och D-vitaminproduktion trodde man initialt att D-vitamin var den underliggande orsaken till förbättrade cancerresultat. Tyvärr saknas data för att stödja detta. Inledande försök av D-vitamintillskott har misslyckats med att visa en fördel vid förebyggande av cancer, vilket har fått forskare att tro att denna fördel är påverkan av UV-strålning.

UV-ljus sänker blodtrycket och inflammation

UV-exponering påverkar också blodtrycket positivt. Människor som bor i länder med högre breddegrader med mindre UV-exponering har högre blodtryck vid baslinjen än länder som får mer solljus. Denna effekt är också säsongsbetonad, eftersom mer UV-exponering på sommaren resulterar i lägre blodtryck.

Och kliniska prövningar har visat UVB-strålning behandlar effektivt patienter med mild hypertoni. Man trodde att D-vitamin var orsaken till minskat blodtryck, men uppföljningsstudier visade att denna effekt berodde på UVB-exponering enbart.

Vissa kemiska reaktioner orsakade av UV-ljus är kända för att ha antiinflammatoriska effekter i huden. Immunceller som lever i huden kan sluta fungera, migrera ut ur huden eller genomgå celldöd efter exponering för UV-strålning. På grund av dess antiinflammatoriska effekter kan UV-ljus användas för att effektivt behandla inflammatoriska hudtillstånd som psoriasis och eksem.

Skydd mot autoimmuna förhållanden

I större skala är vissa autoimmuna förhållanden vanligare i länder med mindre UV-exponering. Till exempel finns det en högre prevalens av multipel skleros (MS) i skandinaviska länder.

I MS attackerar immunceller isoleringen runt nervceller i hjärnan, vilket i slutändan leder till nervskador. Även om brist på D-vitamin är en ledande hypotes för hur MS utvecklas, har studier också visat att bristen på exponering för sol kan vara en oberoende riskfaktor för nervskada.

Naturligtvis har solljus en mörk sida

Förutom hudcancer orsakar UV-strålning också fotografering. UVA-strålning tränger in djupt i huden och förstör kollagen, vilket leder till rynkor och tunnare hud. Vissa autoimmuna sjukdomar, såsom lupus, blossar också som svar på UV-strålning. UV-strålning kan också påverka ögat och orsaka grå starr.

Så, hur kan du maximera fördelarna med exponering för solen samtidigt som du minimerar risken för hudcancer och åldrande? Nyckeln är att öva säkra solvanor, vilket innebär att använda solskyddsmedel och undvika solbränna. Detta minskar fotograferingen, och ännu viktigare, din risk för hudcancer. D-vitamin syntetiseras också effektivt vid UV-strålningsdoser under de som orsakar solbränna.

Flera faktorer, inklusive din hudtyp, latitud, longitud och väder, spelar in i din totala UV-exponering. Detta betyder olika mängder tid i solen för olika människor. Människor som bor i Kalifornien kan behöva bara en kort exponering för sol på en molnfri dag för adekvat D-vitaminproduktion. Detta skiljer sig åt platser som Boston, där det inte finns tillräckliga mängder UV-strålning från november till februari. Hudtyp blir viktig eftersom melanin, som ger huden dess pigment, effektivt blockerar UV-strålning. Detta innebär att mörkare hudar behöver mer UV-exponering för adekvat D-vitaminproduktion än ljusare hudar.

Det finns onlineverktyg som låter dig beräkna hur mycket tid du ska spendera i solen för att uppnå tillräckliga nivåer av D-vitamin utan att orsaka solbränna. Om du tror att du inte får tillräckligt med exponering för solen, eller om du bor någonstans med långa vintrar, kontrollera med din läkare för att se om du är D-vitaminbrist.