Tänk på den senaste gången du lämnade huset. Har främlingar på gatan erkänna din närvaro med ett leende eller avvärja sin blick? Chansen är stor att svaret beroende på ålder, kön och, naturligtvis, din ras.

Det råder ingen brist på bevis för att rasismen kvarstår. Trots det faktum att vetenskap har visat att rasgrupper definieras av samhället snarare än biologi, Individens upplevelse från det ögonblick de föds färgas av färgen på deras hud.

Nyligen har högprofilerade incidenter fokuserat på hur människor kan behandlas annorlunda av myndighetsfigurer, till exempel poliser, på grund av deras ras. Men majoriteten av diskrimineringsupplevelser är mycket mer subtila.

Faktum är subtila förspänning kan faktiskt vara mer psykiskt skadlig än öppen bias. Detta beror på att öppen bias lättare kan avfärdas som okunnig. Men subtil bias kan "komma under huden" för att påverka fysisk hälsa.

Racism påverkar fysisk hälsa

Under de senaste åren har det skett en ökande mängd forskning som lyfter fram effekterna av rasdiskriminering på inte bara psykisk hälsa, utan också även fysisk hälsa. Diskriminering kan påverka den fysiska hälsan genom förändringar i stressfysiologins funktion.

Som ett exempel, i afro-amerikaner upplever rasism har associerats med högre kortisolnivåer på kvällen, Vilka betraktas som ohälsosamma. På samma sätt, en studie bland Spanska ungdomar funnit att rasism erfarenhet var förknippad med högre kortisolnivåer över dagen.

Kortisol och andra hormoner i stressfysiologi systemet är viktiga för upprätthålla immun-, reproduktiv och kardiovaskulär hälsa. Därför kan förändringar i detta system som ett resultat av diskrimineringsupplevelse påverka allt från din kropps förmåga att bekämpa infektion till din förmåga att bli gravid.

Mängden av bevis som styrker sambandet mellan diskriminering och fysisk hälsa är häpnadsväckande. Och ändå diskriminering kan ha ännu större effekter än första gången.

Racism kan påverka hälsan över generationer

Det är alltmer accepterat att kvinnans mentala och fysiska hälsa under graviditeten influenser hennes älskling Maternal hälsa kan påverka avkomma genom exponering för hormoner under graviditeten.

Till exempel, kvinnor med höga stresshormoner föda barn med lägre födelsevikt. Sedan att födas små ökar risken för att utveckla ohälsa i vuxen ålder, faktorer som påverkar moderns stresshormoner under graviditeten kan också påverka långsiktiga avkomma hälsa.

Även om rasdiskriminering har väl kända effekter på vuxna hälsa, har mindre forskning inriktad på risken för rasdiskriminering att påverka hälsan i nästa generation. Men de studier som har gjorts visar att det kan vara mycket viktiga effekter.

Exempelvis har rasdiskriminering förknippats med lägre födelsevikt. Ett särskilt intressant studie, rapporterade en minskning av födelsevikten bland barn av Kalifornien kvinnor med arabiska ljudnamn under året efter 9 / 11. Författaren tillskrivna detta resultat till en ökning av erfarenheterna av rasdiskriminering bland dessa kvinnor.

Jag publicerade nyligen en artikel som utvärderade om ras influenser diskriminering moderns och avkomma stressfysiologi bland ett socioekonomiskt och etniskt blandad urval av kvinnor från Auckland, Nya Zeeland. Auckland är en intressant kulturellt sammanhang att undersöka effekterna av diskriminering på hälsan eftersom det är mycket etnisk mångfald; 39% av alla invånare är födda utomlands.

Jag spårade kvinnor som var i slutet av graviditeten. Vad jag funnit var att kvinnor som upplevde diskriminering hade högre stresshormonnivåer på kvällen i sen graviditet, i enlighet med ett mönster av kronisk stress.

När jag följde upp sina barn på sex veckors ålder, fann jag att deras barn hade förhöjda stressrespons till vaccination. Dessa fynd tyder på att erfarenhet av rasdiskriminering faktiskt kan ha biologiska effekter som varar över generationer.

Vad gör vi om det?

Att förstå sambandet mellan diskriminering erfarenhet och dålig hälsa är ett viktigt första steg mot att öka medvetenheten om denna fråga. Men något måste uppenbarligen göras för att förbättra hälsa och välbefinnande för alla medlemmar i samhället. Fortsätter att identifiera och ringa ut de institutionella och mellanmänskliga erfarenheter av diskriminering är ett nödvändigt första steg.

Interventioner syftar till att öka socialt stöd och etnisk identitet kommer sannolikt att öka motståndskraften mot diskriminering erfarenhet. Ansträngningar bör emellertid inte vara inriktade på dessa "buffrande" ingrepp, eftersom det i praktiken innebär att ansvaret för offret placeras i stället för förövarna av diskriminering.

Verktyg, såsom den implicit förspänning testet, finns för att hjälpa människor att identifiera sina egna företeelser som de kanske inte känner till. Att erkänna potentialen för subtila förspänning är nödvändig innan någonting kan göras för att ta itu med det.

Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen
Läs ursprungliga artikeln.

Om författaren

Zaneta Thayer är biträdande professor vid University of Colorado Denver. Hon är en biologisk antropolog intresserad av att förstå hur utvecklings exponeringar påverkar mänsklig biologisk variation. För att undersöka dessa processer hennes nuvarande arbete handlar om hur samtida mänskliga miljöer, som till stor del har formats av sociala och politiska orättvisor, påverka en kvinnas biologi och att hennes fostrets utveckling.