Större eller mindre är inte alltid bättre. Bild av pepparkakor 

Den stora idén

Bantare som letar efter en hälsosammare ersättning för sin favoritrika fettrik mat - som en påse potatischips - har vanligtvis två val i livsmedelsgången: ett mindre paket med exakt samma mat eller en större del av en ”lätt” version. I en rad studier, valde vi detta val för konsumenterna och fann att människor som ofta försöker skära ner på att äta eller i huvudsak alltid är på en diet - känd som "återhållsamma ätare" - föredrar den större delstorleken på den lätta versionen, även om båda innehöll exakt samma antal kalorier. Deltagare som angav att de sällan dietade tenderade att välja den mindre storleken med full smak.

Vår första studie involverade ett val av varuautomat mellan en medelstor påse Lay's Baked BBQ chips och ett mindre paket med den vanliga versionen - båda 150 kalorier. Deltagare som deltog i en undersökning där de ofta rapporterade att de försökte skära ner på sitt ätande - till exempel genom att ta mindre portioner och hoppa över måltider - valde den större påsen bakade chips. Vi fick liknande resultat under fyra ytterligare studier med andra snacks, som popcorn och kakor.

Deltagarna i en av studierna ombads att välja mellan dessa två typer av marker. En är större och "bakad", den andra är liten och regelbunden. Båda har samma antal kalorier. Ryan Corser, CC BY-SA

Varför det spelar roll

Människor brukar vilja att maten ska vara god, hälsosam och fyllig. Vår studiens fasthållna ätare var definitivt intresserade av att välja ett mellanmål som verkade friskare, men deras val av större storlek föreslog att de ville ha ett mellanmål som de kände skulle få dem att känna sig fulla också - eventuellt på bekostnad av smak. Känner mig full kan hjälpa människor att konsumera färre kalorier övergripande.

Problemet är att forskning tyder på att äta mer av lättare livsmedel kanske inte får människor att känna sig metta, och detta kan peka på en anledning varför de flesta dieter misslyckas. Några psykologer argumentera att fasthållna ätare uppnår inte hälso- och viktresultaten de önskar möjligen för att de, när de berövar sig den fetare, godare maten, senare kan ägna sig åt att äta eller överkonsumera.

Genom att välja den lättare, mindre angenäm mat, även i större förpackningar, kan återhållna ätare beröva sig själva maten de faktiskt längtar efter - vanliga chips, smörad popcorn eller en sockerkaka.

Vad som fortfarande inte är känt

Mer forskning behövs dock i slutändan för att testa om betoningen på att öka de portioner som man kan äta av lätta livsmedel, snarare än att fokusera på att äta mindre portioner av livsmedel som är mer tillfredsställande, är en framgångsrik långsiktig strategi. Eller, som tidigare forskning visar, kan det faktiskt slå tillbaka och bidra till misslyckad bantning? Det är fortfarande inte helt klart.

Vad kommer härnäst

För närvarande arbetar vi med ny forskning som undersöker hur människor bestämmer vad man ska äta, hur mycket man ska äta och hur ofta man ska äta det. Till exempel, varför bestämmer vissa människor sig för att undvika godis, medan andra försöker söka moderering? Om de söker moderering i kosten, skulle de hellre ha en liten godis varje dag eller ha en fuskdag på helgen?

Vi försöker också förstå om konsumenterna faktiskt känner sig så fulla som de tror att de gör genom att äta mer lättare livsmedel än mindre kaloritäta livsmedel.

Hur vi gör vårt arbete

Vi använder en mängd olika tillvägagångssätt i vår forskning om mat, inklusive att genomföra laboratorie- och onlinebaserade experiment, fältstudier och utforska befintliga datamängder, såsom matdagboksdata. För just den här undersökningen rekryterade vi deltagare för att plocka marker ur en varuautomat och använde onlinepaneler för att simulera verkliga val.

Om författarna

Peggy Liu, Biträdande professor i företagsekonomi och Ben L. Fryrear fakultetsmedlem, University of Pittsburgh och Kelly L. Haws, Professor i marknadsföring, Vanderbilt University

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.

books_nutrition