I den nya rapporten fastställs en fyra stegstrategi för att konfrontera den förestående krisen med antimikrobiell motstånd. (Shutterstock)

Mänsklighetens försvar mot infektion blir tunnare om dagen och de ansvariga mikroberna blir starkare.

En av fyra infektioner är redan resistenta mot antibiotika och andra kända former av behandling, och 5,400 kanadensare dog förra året av infektioner som tills nyligen hade behandlats. Det är enligt a omfattande peer-granskad rapport presenterad av rådet för kanadensiska akademier denna vecka.

Det är ungefär dubbelt så många som Kanada: s årliga trafikdödsfall och mord i kombination.

Dessa infektioner sträcker sig från lunginflammation till infektioner i urinvägarna, blodströmmen och huden. Och deras antal ökar överallt när internationell transport transporterar varje infektions-orsakande mikrobe till alla delar av världen.

Rapporten, När antibiotika misslyckas, var förberedd för den federala regeringen av en expertpanel. Jag var medlem i denna panel, ordförande av Brett Finlay från University of British Columbia.

Den beskriver inverkan av antimikrobiell resistens (AMR) på vår ekonomi och livskvalitet samt vår hälsa. Förra året minskade AMR Kanadas BNP med $ 2 miljarder dollar; vi förväntar oss att detta kommer att ballong till någonstans mellan $ 13 miljarder och $ 21 miljarder av 2050.

Jag hoppas att detta betänkande äntligen kommer att låsa krisen med antimikrobiell motstånd tydligt i beslutsfattarnas och allmänhetens medvetande.

Antibiotika underverk

Den goda nyheten är att Kanada är i en idealisk position för att leda världen bort från katastrof. Vi kan göra detta om vi direkt fokuserar våra formidabla resurser på problemet.

En internationell vetenskaplig samling med fokus på denna fråga, 2019 Gairdner Symposium, kommer att hållas vid McMaster University den nov. 14-15.

Utan antibiotika skulle vi inte ha möjlighet till öppen hjärtkirurgi. (Shutterstock)

Det är absolut nödvändigt att alla uppskattar huruvida AMR är allvarligt och brådskande. Problemet kräver åtgärder på alla fronter - från mer forskning och mer skonsam användning av antibiotika till att vara mer disciplinerad tvätta händerna ofta, stanna hemma när vi är sjuka och hålla våra vaccinationer uppdaterade.

Vi har varit använder antibiotika i nästan ett sekeloch de har verkligen gjort underverk. Vi lever mycket längre i genomsnitt på grund av dem. På sin topp, antibiotika nästan garanterat ett botemedel mot allt från strep hals till urinvägsinfektioner. Att veta att de var tillgängliga uppmuntrade läkare till fantastiska brister, inklusive öppen hjärtkirurgi och cancerterapi.

Antimikrobiella medel har gjort samhället mer produktivt och lagt miljarder till ekonomin, vilket ger oss inte bara ett längre liv utan också ett bättre liv.

13,700 fler dödsfall av 2050

Under alla dessa decennier av antibiotikaförbättrat liv utvecklades dock bakterier för att övervinna vart och ett av våra framsteg. Detta var naturligt och förutsägbart.

Människor påskyndade denna process genom att använda antibiotika fritt och ofta onödigt inom jordbruk, medicin och veterinärvård. Ju mer vi använde, desto snabbare anpassades mikroberna.

Under samma period förlitade vi oss på läkemedelsföretag att utveckla nya läkemedel för att hålla oss friska, utan att inse att det fanns lite incitament för dem att ersätta de billiga antibiotika som vi skulle räkna med. Att skapa och föra nya läkemedel till marknaden är riskabelt och fruktansvärt dyrt, och det har skett liten motivation för den privata industrin att ta sig an denna utmaning för folkhälsan.

För tidigt födda barn är särskilt utsatta för antimikrobiella resistenta infektioner. (Shutterstock)

I Kanada i dag är 26 procent av alla infektioner resistenta mot antimikrobiell behandling. Dessa inkluderar lunginflammation, blod- och hudinfektioner, urinvägsinfektioner och många andra. Vid 2050 beräknar rapporten att 40 procent kommer att vara resistenta, vilket direkt orsakar 13,700 tidigare dödsfall.

Sjukhus kommer att bli överväldigade. Kemoterapipatienter vars immunsystem slås ned av behandlingen är nästan försvarslös mot oundvikliga infektioner. Detsamma gäller för för tidigt födda barn.

Rutinmässiga höft- och knäbyte kommer inte längre att finnas tillgängliga för att hålla kanadensare mobil under de extra år som antibiotika köpte för dem. Risken kommer att vara för stor och istället kommer vi att leva med smärta och orörlighet.

Det är inte bara de sjuka och funktionshindrade som lider. Det kommer att vara alla.

Diskriminering, erosion av medborgerliga friheter

Kostnaderna för hälsovård kommer att öka. Produktivitet och livskvalitet kommer att minska när sjukdom och dödsfall rasar befolkningen.

Med den pågående försämringen av antimikrobiella medel, varnar rapporten, kan det sociala strukturen i det kanadensiska samhället försvagas genom diskriminering av människor med resistenta infektioner, minskad social anslutning, motvilja mot resor och uppmaningar att stänga Kanadas gränser.

Flygresor bär snabbt smittor som orsakar mikrober runt om i världen. Bild här, Trudeau Airport, Montréal, juli 15, 2019. Den kanadensiska pressen / Ryan Remiorz

Som rapporten fastställer kommer ojämlikhet som redan gör de marginaliserade mer sårbara för sjukdomar bara att bli värre eftersom de som har råd att isolera sig gör det, och därmed driva rädsla och misstro.

När infektionen växer kan medborgerliga friheter begränsas genom karantän. Förtroende för sjukhus och sjukvård kan försvinna. Dessa är inte avlägsna hot.

Från innovation till infektionskontroll

Rapporten redogör för en logisk fyrdelad lösning på denna förestående kris.

Det första steget är innovation - att skapa nya sätt att slå AMR. Den andra är förvaltarskap - att vara förnuftig med behandlingar som fortfarande fungerar. Den tredje, övervakning, för att spåra den totala användningen av antibiotika. Slutligen behöver vi förebyggande och kontroll av infektioner.

Vi har ett stort offentligt hälsovårdssystem i Kanada. Vi har ett robust offentligt utbildningssystem. Våra institutioner är belastade med forskare, kliniker, ingenjörer, ekonomer, sociologer, humanister och andra som kan leda vägen ut ur denna kris för världen - om vi alla arbetar tillsammans.

Först måste vi dock alla förstå och acceptera vad som kommer att hända om vi inte gör det.

Om författaren

Gerry Wright, professor i biokemi och biomedicinska vetenskaper, McMaster University

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.

books_health