Vårdgivare varnades om en husbrand som involverade en av deras patienter på 4am den maj 30, 2015. Brand- och räddningstjänsten upptäckte en 74-årig dam som hade undergått en eld som utvecklades snabbt medan hon fortfarande låg i sängen. Hon hade varit sängbunden, känd för att röka i sängen och behandlades för ett hudtillstånd.
Ett år senare hittades en 61-årig man som också var en rökare, bunden i sängen och hade smyckande applicerat på huden av vårdare död i hans säng efter en intensiv brand. Ett år efter det dog en 82-årig man med tredje gradsbrännskador när hans morgonrock kom i kontakt med en tändare. Han fick också dagliga applikationer av en grädde och salva.
Vad har alla dessa tragiska dödsfall gemensamt? Offren behandlades alla med krämer för sina hudskador. Medan bränderna orsakades av rökning rapporterade myndigheterna att de blev mer intensiva av närvaron av dessa mjukgörare.
En dold fara
I Storbritannien lider ett av fem barn och ett av 12 vuxna från eksem och 2-3% av befolkningen har psoriasis. Medicinska krämer, lotioner och salvor används ofta för att behandla dessa tillstånd och kan förskrivas eller köpas utan disk. De innehåller ofta instruktioner för att tillämpa liberalt, med flera applikationer under dagen. Detta resulterar i att produkten blötläggs i kläder, förband och sängkläder.
Få det senaste via e-post
Flera dödsfall från bränder har kopplats till användningen av dessa hudmjukgörare. en BBC begäran om informationsfrihet avslöjade att 37 branddöd sedan 2010 har kopplats till krämer som innehåller paraffin. Men brandrapporter kräver inte att sådan information ska inkluderas och inte alla brandtjänster svarade på frågor. Så det faktiska antalet dödsfall och skador kan vara högre.
Det är inte bara produkter som innehåller massor av paraffin som utgör en risk - de med lågt paraffininnehåll och även de utan paraffin alls kan vara farliga. Vår forskning visar att alla tyger antändes snabbare efter kontakt med mjukgörare - oavsett paraffinnivå - än helt rena tyger.
I våra första tester, låt vi en låga direkt vidröra bomullsfolier som mjukgörare hade torkat i under 24 timmar. Tyget antändes för snabbt för att mäta, men när vi hade lågan placerat 7cm från kanten av det blötläggade tyget, fann vi att antändningen hände efter bara tio sekunder, jämfört med över en minut med samma bomullsfolie som var helt ren.
Tygprov bränner efter 20 sekunder. Den icke-paraffinkrämmen antändes på åtta sekunder, 21% parafinbaskräm vid 11 sekunder och den rena bomullen vid 52 sekunder. Sarah Hall, författaren förutsatt
Tygerna som vi testade inkluderade olika trådantal av bomulls- och polyesterblandningsark och t-shirts - alla är vanliga i hushållen och alla antänds mycket snabbare när hudkrämer finns. Vi fann också att när flammen har släckts, smälter vissa av tygerna längre när produkterna finns - potentiellt brinnande längre i närheten av huden, vilket kan orsaka betydande brännskador och livshotande skador.
Dessa fynd har drivit NHS och brand- och räddningstjänster till ompröva sina säkerhetsråd. Brandfarliga rester tros tas bort från tyger om de tvättas vid högsta temperatur möjligt, men forskning pågår fortfarande.
Det är viktigt att komma ihåg att dessa produkter - på egen hand och i containrar - inte är en brandrisk. Risken uppstår när tyger blöts med dem och får torka. När krämerna har blötts in i tyger, vilket minskar tiden det tar för plaggen att antända, äldre och orörliga offren har inte kunnat ta bort sina kläder snabbt nog för att förhindra skador eller dödsfall.
Människor bör inte sluta använda välbehövlig medicin, men de bör veta hur man använder produkterna säkert. Vårt råd är att tvätta dina kläder vid höga temperaturer så ofta du kan för att minska uppbyggnaden av krämerna. Det viktigaste är att du håller alla tyger borta från öppna lågor och cigaretter - du har troligtvis mindre tid att reagera i händelse av brand än du tror.
Om Författarna
Sarah Hall, universitetslektor och chef för forskningsgruppen för kriminaltekniska och undersökande vetenskaper, Anglia Ruskin University och Joanne Morrissey, universitetslektor i brotts- och undersökningsstudier, Anglia Ruskin University
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
books_health
