Bärbara fitness trackers har mindre noggrannhet när de används på vissa sätt. bogdankosanovic / E + via Getty Images Katie Siek, Indiana University

Januari är en tid då många fattar beslut - och sedan bryter dem. Nästan 60% av amerikanerna kommer att besluta att utöva mer, Men färre än 10% kommer att hålla sig till deras upplösning. En nyckel till att hålla resolutioner är att se till att de är det mätbar, och ett enkelt sätt att spåra aktivitet är igenom en bärbar smartwatch eller fitness tracker. Verkligen, nästan en av fem vuxna har använt en fitness tracker.

Bärbara fitness-trackers kan också hjälpa till att förbättra den medicinska vården genom att ge insikt om fysisk aktivitet, hjärtfrekvens, plats och sömnmönster. Min forskargrupp använder bärbara fitness tracker data med smarta hem sensorer för att hjälpa äldre vuxna lever säkert och oberoende. Vi studerar också bärbara träningsdata tillsammans med elektroniska medicinska journaler och genomiska data till undersöka orsakerna till graviditetsdiabetes. Många andra forskare använda bärbara fitnessspårare för att bättre förstå hur livsstilar kan påverka hälsan.

Tyvärr har jag funnit i min hälsoinformatikforskning att bärbara enheter kanske inte ger all den kredit som deras användare förtjänar, och i vissa fall kanske användare vill överväga hur säker och privat deras data är.

Ge kredit när det förfaller

Människor som använder fitness trackers har varit frustrerad över hur de får ”kredit” för sina aktiviteter, som driver vissa användare till överge fitness trackers. I mitt forskargrupps arbete konstaterar vi att personer som har begränsad armrörelse rapporterar att träningspassare inte registrerar sin verksamhet exakt. Detta kan också hända med dem som inte har traditionella gångarter eftersom de kan blanda sig.

Bristen på kredit är särskilt uppenbar när människor går men håller armarna stilla - som att skjuta en barnvagn eller gå medan de håller ett spädbarn. Nya mödrar rapporterar också noggrannhetsproblem med avseende på deras sömnmönster. När de vaknar upp flera gånger om natten, nästa morgon kommer enheten att visa dem som "lätt sova." Detta är frustrerande när den nya mamman vill använda denna information för att förhandla med sin partner om barnomsorg eftersom en enhet kan kreditera mamman med mer sömn än hon faktiskt får.

Sovde du "lätt" eller vaknade du upp flera gånger? fizkes / iStock via Getty Images

Dessa felaktigheter är vettiga från en teknisk synvinkel. När människor håller handleden stilla, som att skjuta en barnvagn, ändrar handleden inte riktningar. Således kan programvaran inte upptäcka förändringar i rörelse från accelerometer-sensorn på en handledsspårare som letar efter förändringar i rörelser upp och ned, framåt och bakåt. Forskare har också visat det 500 eller färre steg kan spelas in utan att bära enheten, vilket återspeglar hur enheter ibland kan räkna över aktivitet. När det gäller att upptäcka sömn, vaknar de flesta inte upp flera gånger om natten, så algoritmerna som används av bärbara enheter kan kasta bort dessa korta rörelser.

De företag som tillverkar dessa bärbara enheter har betydande immateriella rättigheter som är involverade i att upptäcka dessa rörelser och sedan använda algoritmer för att bestämma hur mycket människor som rör sig eller sover, så att dessa algoritmer inte delas offentligt. Det finns för närvarande inga mekanismer för att ge feedback om vad som upptäcktes. Föreställ dig om en person kunde trycka på en knapp och berätta för en bärbar fitnessapparat: "Jag vaknade tre gånger ikväll!"

Eftersom människor inte får den kredit de förtjänar för en del av sin verksamhet, är jag orolig för vilken typ av livsstilsdata vi forskare kan exakt utvärdera från en vara som är bärbar för vår hälsoforskning. När det gäller databehandling finns det ett talesätt: "Skräp in, skräp ut." Om bärbara fitnessspårare sätter felaktiga steg och sömndata i algoritmerna som kvantifierar vår verksamhet, kommer människor att fatta hälsorelaterade beslut baserat på felaktiga data.

Vem har uppgifterna?

Vanligtvis bedömer konsumenterna hur mycket "kredit" de får från en fitness tracker genom att överföra data till en app. De flesta antar troligt att när människor överför data till appen delas uppgifterna inte mycket. Användare kan till exempel anta att de kan se data, personer som de delade data med kan se det och företaget som har enheten och appen kan se data. Men detta är bara en del av historien.

Ett företag kan dock ändra sina servicevillkor - vilket studier har visat, människor har svårt att förstå - och besluta att göra denna hälsodata tillgänglig för tredje parter. Till exempel kan bärbara träningsdata säljas för att hjälpa våra arbetsgivare att förstå våra fitness och produktivitet or försäkringsbolag för att hjälpa till med eller neka hälsotäckning. Även om det inte finns några bevis för att denna praxis har utförts, tror jag att konsumenterna skulle göra det bra att vara medvetna om att det är en möjlighet i framtiden.

Om författaren

Katie Siek, docent i informatik, Indiana University

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.

books_exercise