osteoporos

Ett av de viktigaste hälsoproblemen för medelålders kvinnor är hotet av osteoporos. Det är ett tillstånd där benen blir tunn, bräcklig och mycket utsatt för brott. Många studier under de senaste 10-åren har kopplat östrogeninsufficiens till denna gradvisa, men ändå försvagande sjukdom. Faktum är att osteoporos är närmare relaterad till klimakteriet än till en kvinnas kronologisk ålder.

Ben är inte inerta. De består av en hälsosam, levande vävnad som kontinuerligt utför två processer: nedbrytning och bildande av ny benvävnad. De två är nära kopplade. Om uppdelningen överstiger bildningen, försvinner benvävnad och ben blir tunna och spröda. Gradvis och utan obehag leder benförlust till ett försvagat skelett som inte kan stödja normala dagliga aktiviteter.

Varje år kring 500,000 amerikanska kvinnor kommer fraktur en ryggkotor, benen som utgör ryggraden, och om 300,000 kommer att brista en höft. På landsbygden kostar behandling av osteoporotiska frakturer upp till $ 10 miljarder per år, med höftfrakturer den dyraste. Vertebrala frakturer leder till korsning i ryggraden, höjdförlust och smärta. En svår hipfraktur är smärtsam och återhämtning kan innebära en lång bäddstöd. Mellan 12 och 20 procent av dem som lider av en höftfraktur överlever inte 6 månader efter frakturen. Minst hälften av dem som överlever behöver hjälp med att utföra dagliga levnadsaktiviteter, och 15 till 25-procent måste komma in på en långtidsvård. Äldre patienter ges sällan chansen till full rehabilitering efter ett fall. Men med tillräcklig tid och vård som erbjuds vid rehabilitering kan många återfå sitt oberoende och återvända till sina tidigare aktiviteter.

För osteoporos tror forskare att en uns av förebyggande är värt ett kilo botemedel. Villkoren för en äldre kvinnas skelett beror på två saker: toppmängden ben uppnått före klimakteriet och hastigheten på benförlusten därefter. Ärftliga faktorer är viktiga vid bestämning av toppbenmassa. Exempelvis visar studier att svarta kvinnor uppnår en större ryggmassa och därför har färre osteoporotiska frakturer än vita kvinnor. Andra faktorer som bidrar till ökad benmassa inkluderar adekvat intag av dietkalcium och D-vitamin, särskilt hos unga barn före puberteten. exponering för solljus; och motion. Dessa element hjälper också till att sänka hastigheten på benförlust. Vissa andra fysiologiska påfrestningar kan öka benförlusten, såsom graviditet, omvårdnad och oändlighet. Den största syndern i processen med benförlust är östrogenbrist. Benförlusten förhöjer under perimenopausen, övergångsfasen när östrogenhalterna sjunker avsevärt.

Läkare tror att den bästa strategin för osteoporos är förebyggande eftersom dagens behandlingar bara stoppar benförlusten - de återuppbygger inte benet. Forskare är dock hoppas att benförlusten i framtiden kommer att vara reversibel. Att bygga upp dina reserver av ben innan du börjar förlora det under perimenopausen hjälper till att motverka framtida förluster. Den mest effektiva terapin mot osteoporos tillgänglig idag för postmenopausala kvinnor är östrogen (se Hantera klimakteriet). Anmärkningsvärt, östrogen sparar mer benvävnad än till och med mycket stora dagliga doser av kalcium. Östrogen är emellertid inte en panacea. Medan det är en välsignelse för benen, påverkar den också alla andra vävnader och organ i kroppen, och inte alltid positivt. Dess påverkan på kroppens övriga delar måste beaktas.

Cardiovascular Disease

De flesta människor bildar en äldre, överviktig man när de tänker på en sannolik kandidat för hjärt-kärlsjukdom (CVD). Men män är bara hälften av historien. Hjärtsjukdom är den amerikanska kvinnans främsta mördare och ansvarar för hälften av alla dödsfall för kvinnor över åldern 50. Ironiskt nog har kvinnor under de senaste åren sällan ingått i kliniska hjärtstudier, men äntligen har läkare insett att det är lika mycket kvinnors sjukdom som en man.

CVD är sjukdomar i hjärtat och cirkulationssystemet. De innefattar förtjockning av artärerna (ateroskleros) som tjänar hjärtat och extremiteterna, högt blodtryck, angina och stroke. Av okända skäl hjälper östrogen till att skydda kvinnor mot CVD under de födande åren. Detta är sant även när de har samma riskfaktorer som män, inklusive rökning, höga kolesterolnivåer i blodet och en familjehistoria av hjärtsjukdom. Men skyddet är tillfälligt. Efter klimakteriet ökar förekomsten av CVD, med varje år som utgör en större risk. Den goda nyheten är dock att CVD kan förebyggas eller åtminstone minskas genom tidigt erkännande, livsstilsförändringar och, många läkare tror, ​​hormonbehandling.

Klimakteriet

Klimakteriet orsakar förändringar i fettnivån i kvinnans blod. Dessa fetter, kallade lipider, används som en källa till bränsle för alla celler. Mängden lipider per blodenhet bestämmer en persons kolesteroltal. Det finns två komponenter i kolesterol: kolesterol med hög densitet lipoprotein (HDL), vilket är förknippat med en fördelaktig rengöringseffekt i blodet och LDL-kolesterol som uppmuntrar fett att ackumuleras på artärernas väggar och slutligen täppa till dem. För att komma ihåg skillnaden, tänk på H i HDL som det friska kolesterolet och L i LDL som dödlig. LDL-kolesterol tycks öka medan HDL minskar hos postmenopausala kvinnor som ett direkt resultat av östrogenbrist. Förhöjd LDL och total kolesterol kan leda till stroke, hjärtinfarkt och död.

Omtryckt från Archives of US Nationella institutioner för hälsa, National Institute on Aging.