Mat blev inte kön förrän i slutet av 19th århundradet. Maisei Raman / Shutterstock.com

När beslutades det kvinnor föredrar vissa typer av mat - yoghurt med frukt, sallader och vitt vin - medan män ska tappa chili, biff och bacon?

I min nya bok, "Amerikanskt kök: And How It Got This Way, ”Jag visar hur idén att kvinnor inte vill ha rött kött och föredrar sallader och godis inte bara dyker upp spontant.

Början i slutet av 19th århundradet skapade en stadig ström av dietrådgivning, företagsreklam och tidningsartiklar en uppdelning mellan manliga och kvinnliga smaker som i mer än ett sekel har format allt från middagsplaner till menyutformningar.

En separat marknad för kvinnor

Innan inbördeskriget åt hela familjen samma saker tillsammans. Tidens mest sålda hushållshandböcker och kokböcker indikerade aldrig att män hade speciell smak som kvinnor borde hänge sig åt.

Även om "kvinnorestauranger”- utrymmen som var avsedda för damer att äta utan åtföljande av män - var vanligt, de serverade ändå samma rätter som mäns matsal: slaktbiprodukter, kalvhuvuden, sköldpaddor och rostkött.

Från och med 1870-förändringar, skiftande sociala normer - som kvinnors inträde på arbetsplatsen - gav kvinnor fler möjligheter att äta utan män och i sällskap med kvinnliga vänner eller medarbetare.

Eftersom fler kvinnor tillbringade tid utanför hemmet, förväntades de fortfarande att samlas på könsspecifika platser.

Kedjorestauranger inriktade på kvinnor, t.ex. Schrafft s, spridit sig. De skapade alkoholfria säkra utrymmen för kvinnor att äta lunch utan att uppleva rodnad av arbetarkaféer eller gratis lunchbarer, där beskyddare kunde få en gratis middagstid så länge de köpte en öl (eller två eller tre).

Det var under denna period som tanken att vissa livsmedel var mer lämpliga för kvinnor började dyka upp. Tidskrifter och tidningar råd kolumner identifierade fisk och vitt kött med minimal sås, liksom nya produkter som förpackad keso, som "kvinnliga livsmedel." Och naturligtvis fanns det desserter och godis, som kvinnor, förmodligen, inte kunde motstå.

Du kunde se denna förskjutning återspeglas i gamla Schraffts menyer: en lista med lätta huvudrätter, åtföljd av utarbetade desserter med glass, kaka eller vispad grädde. Många menyer innehöll fler desserter än förrätter.

I början av 20th århundradet beskrivs kvinnomat ofta som "läcker, Vilket betyder fantasi men inte fyller. Damtidningar ingår annonseringar för typiska kvinnliga livsmedel: sallader, färgglada och skimrande Jell-O-mögelkreationer eller fruktsalater dekorerade med marshmallows, strimlad kokosnöt och maraschino körsbär.

Samtidigt klagade självutnämnda mäns förespråkare på att kvinnor var överordnade förtjust i själva typen av dekorativa livsmedel som marknadsförs till dem. I 1934, till exempel, skrev en manlig författare vid namn Leone B. Moates en artikel i House and Garden skälla fruar för att servera sina män "lite fluff som marshmallow-piska."

Spara dessa "läckerheter" för damerlunchar, bönhöll han och serverade dina män den hjärta maten som de längtar efter: gulasch, chili eller hasj med corned beef med pocherade ägg.

Trevlig männens smak

Författare som Moates var inte de enda som uppmanade kvinnor att prioritera sina män.

På 20th århundradet såg en spridning av kokböcker som berättade kvinnor att ge upp sina favoritmat och i stället fokusera på att glädja sina pojkvänner eller män. Den centrala tråden som gick igenom dessa titlar var att om kvinnor inte lyckades uppfylla sina mans aptit, skulle deras män vända sig.

Presset att behaga ökades genom reklam. Mad Men Art

Du kunde se detta i midcentury-annonser, som den som visar en irriterad make som säger: "Mamma sprang aldrig ut från Kellogg's Corn Flakes."

Men denna rädsla utnyttjades så långt tillbaka som 1872, där publiceringen av en kokbok med titeln "Hur man håller en man eller kulinariska taktik. ”En av de mest framgångsrika kokböckerna,” The Settlement ”Cook Book, som först publicerades i 1903, undertexter” The Way to a Man's Heart. ”

Det åtföljdes av receptkollektioner som 1917: s "Tusen sätt att behaga en man”Och 1925: s”Mata brute!"

Denna typ av marknadsföring hade tydligt en effekt. I 1920 skrev en kvinna till General Mills fiktiva taleskvinna, “Betty Crocker,” uttrycker rädsla att hennes granne skulle "fånga" sin man med sin fudge cake.

'Vägen till en mans hjärta' innebar att man offrade din smak för sin egen. amason

Precis som kvinnor fick höra att de behövde fokusera på sina mäns smaklökar över sina egna - och vara utmärkta kockar för att starta - sa män också att de inte ville att deras fruar skulle vara äganderiktade i köket.

Som Frank Shattuck, grundaren av Schraffts, observerade i 1920, en ung man som funderar på äktenskap letar efter en tjej som är en "bra idrott." En man vill inte komma hem till en gös fru som har tillbringat hela dagen vid kaminen, konstaterade han. Ja, han vill ha en god kock; men han vill också ha en attraktiv "rolig" följeslagare.

Det var ett nästan omöjligt ideal - och annonsörer utnyttjade snabbt de osäkerheter som skapades av de dubbla tryckkvinnorna kände att behaga sina män utan att se ut som om de hade arbetat för hårt för att göra det.

En 1950-broschyr för ett köksapparatföretag visar en kvinna som bär en klänning med lågt snitt och pärlor som visar sin uppskattande man vad som är i ugnen för middag.

Kvinnan i annonsen - tack vare sin nya, moderna ugn - kunde glädja sin mans gom utan att bryta svett.

1970 och därefter

Från och med 1970 förändrades restaurangerna dramatiskt. familjer började spendera mer pengar på att äta ute. Fler kvinnor som arbetade utanför hemmet innebar att måltiderna var mindre utarbetade, särskilt eftersom män förblev avsky för att dela matlagningsansvaret.

Mikrovågsugnen uppmuntrade alternativ till den traditionella sit-down middagen. Kvinnors rörelse förstörde damcentrerade luncher som Schraffts och uppgraderade bilden av den lyckliga hemmafru som förberedde hennes kondenserade soppgrytor eller Chicken Yum Yum.

Ändå som mathistoriker Laura Shapiro och Harvey Levenstein Trots dessa sociala förändringar har framställningen av manlig och kvinnlig smak i reklam förblivit förvånansvärt konsekvent, även om vissa nya ingredienser och livsmedel har kommit in i blandningen.

Grönkål, quinoa och andra hälsosamma matvaror är könade som "kvinnliga." bourbon och "äventyrliga livsmedel, ”Å andra sidan är män domän.

En artikel i New York Times från 2007 noterade trenden för unga kvinnor på första datum som beställer biff. Men detta var inte något uttryck för jämställdhet eller ett helt avvisande av matstereotyp.

I stället "kött är strategi", som författaren uttryckte det. Det var tänkt att signalera att kvinnor inte var besatta av sin hälsa eller sin diet - ett sätt att lugna män att, om en relation blommar, kommer deras flickvänner inte att börja föreläsa dem om vad de borde äta.

Även under 21st-talet lyder ekon av kokböcker som "The Way to a Man's Heart" - ett tecken på att det kommer att kräva mycket mer arbete för att bli av med den fiktion som vissa livsmedel är för män, medan andra är för kvinnor.

Om författaren

Paul Freedman, Chester D. Tripp professor i historia, Yale universitet

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.

books_nutrition