Nästan hälften av Melbourne-stormarknadens skärmar i slutet av gången främjar skräpmat. Flickr / Vox Efx

Stormarknader är en viktig del av det moderna boendet - öppet nästan hela tiden, säljer nästan allt och säljer det billigt.

Ingenstans är detta mer sant än i Australien. Coles och Woolworths, våra två mest dominerande stormarknadskedjor, rankas nu bland de topp 20 största återförsäljare i världen.

Nästan två tredjedelar av de livsmedel som köps i Australien köps från dessa två butiker. Livsmedelsmiljön är nu ett viktigt inflytande på australiensiska dieter. Tyvärr tyder bevisen på att Big Supermarket har en ohälsosam vana att marknadsföra Big Junk - läsk, choklad, konfekt och chips.

I en den senaste studien i Melbourne, fyra av varje 10-slutgångsskärmar och varje uppmätt kassa visade sig främja dessa produkter.

annan forskning har visat att marknadsföringen av skräpmat i australiska stormarknader är störst i missgynnade förorter - just de områden där fetma är vanligare.

Och jämfört med stormarknader från sju andra länder - USA, Kanada, Danmark, Sverige, Nederländerna, Storbritannien och Nya Zeeland - Australiska stormarknader har visat sig vara världsledande när det gäller att främja skräpmat vid kassor och utställningar i slutet av gången.

Konsumentens val? Eller supervinster?

Samtidigt som stormarknaderna kommer att försvara denna statistik genom att säga att deras kunder kräver och förtjänar val, marknadsför marknadsföring av produkter som vi borde äta ”ibland och i små mängder”Har inget att göra med valet.

Motivet som driver stormarknadens marknadsföring av Big Junk? Stora vinster.

Försäljningssiffrorna styr de flesta beslut inom detaljhandeln. Den främsta delen av en stormarknadskedja drar nytta av marknadsföring av skräpmat genom både ökad försäljning och från de avgifter som tillverkarna betalar i utbyte mot en förstklassig positionering i hyllorna.

Men i det här fallet är det som är bra för stormarknaden dåligt för konsumenten.

Margaret Chan, generaldirektören för Världshälsoorganisationen, framhävde effekterna av skräpmatproffering i ett senaste talet:

Ansträngningar för att förebygga icke-överförbara sjukdomar i livsstil strider mot affärsmässiga intressen hos mäktiga ekonomiska aktörer ... Enligt min mening är detta en av de största utmaningarna som hälsofrämjandet står inför ... Det är inte bara Big Tobacco längre. Folkhälsan måste också kämpa med Big Food, Big Soda och Big Alcohol.

Skulle hotet om reglering få stormarknader att tänka två gånger om deras marknadsföring av skräpmat? Flickr / macattck

Med 63% av australierna nu överviktig eller fetmaoch diabetesnivån stiger som en följd blir frågan då: hur konkurrerar folkhälsointressen med sådana kraftfulla företag?

Det finns två stora spakar som stora företag verkar svara på: hotet om reglering och negativ allmän uppfattning som kan påverka försäljningen. Båda är potentiella mål som kan användas för att "skjuta" Big Supermarket mot hälsosammare miljöer.

Du har nu möjlighet hot om reglering har nyligen sett Coles och Woolworths agera för skydda leverantörer. Det är inte en sträcka att föreställa sig att de kan agera på samma sätt som svar på möjligheterna till reglering som syftar till att minska Australiens fetmahastighet.

Och i det australiska sammanhanget av ett mycket konkurrenskraftigt duopol är allmänhetens uppfattning särskilt viktig för både Coles och Woolworths. Offentlig uppfattning kan påverkas av effektiva förespråkare - individer, media eller organisationer som föräldrarnas jury, fetmapolitiska koalitionen och upprätthålla i Storbritannien.

Stormarknaderna försöker också driva allmänhetens uppfattning, med Woolworths som lanserar sin utmärkta hälsosam lunchbox sortiment i erkännande av konsumenternas efterfrågan på hälsosammare alternativ och i ett försök att positionera sig som ”stormarknaden som inspirerar ett friskare Australien”.

Det faktum att stormarknader nu använder sina hälsouppgifter som ett marknadsföringsverktyg är säkert ett tecken på förändring i rätt riktning.

När konsumenterna blir mer medvetna om vikten av en hälsosam kost, kommer mataffärer att inse att begränsa främjandet av Big Junk kanske till och med vara bra för företag?

Genom att koncentrera oss på det som motiverar Big Supermarket, kan vi hjälpa till att skjuta dem till handling - och börja vända vår till synes otillbörliga fetmaepidemi.

Om författaren

Adrian Cameron, forskare, Deakin University

books_nutrition

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.