Att välja rätt probiotisk stam är också viktigt. Vinogradskaya Natalia / Shutterstock

Vi har biljoner bakterier som lever på eller i oss - och över 80% av dessa lever i tarmen. Under tusentals års samutveckling har vi utvecklat ett sätt att arbeta tillsammans med våra bakterier, som spelar en oerhört viktig roll i våra kroppar. De hjälper oss syntetisera vitaminer och smälta fiber. En växande mängd bevis tyder också på att de också spelar en viktig roll för vår hälsa och välbefinnande.

Obalanser i tarmbakterierna kan få oss att göra det utveckla kroniska sjukdomarinklusive fetma, typ 2-diabetes och inflammatorisk tarmsjukdom. Dessa obalanser kan uppstå när du ta antibiotika, som kan utplåna de friska bakterierna i tarmen. Det kan också hända om du har en dålig diet.

Obalanser i tarmbakterier kan till och med påverka vår mentala hälsa. Och fler neurotransmittorer (de kemiska signalerna som skickar meddelanden mellan nervceller, nerver och celler) är produceras i tarmen än i hjärnan. Att upprätthålla balansen och mångfalden hos dessa organismer i tarmen är avgörande för vårt välbefinnande.

Ett av de bästa sätten att korrigera och upprätthålla god tarmbakteriebalans är att konsumera probiotika. Probiotika är levande mikroorganismer som är gynnsamma för vår tarmhälsa. De förekommer naturligt i vissa fermenterade livsmedel, inklusive yoghurt, surkål och surdeigsbröd. De kan också tas som ett komplement.

Probiotika fungerar genom att tränga ut någon potentiellt dåliga bakterier, tar upp utrymme och använder upp näringsämnen som de skulle behöva reproducera. De hjälper också till att smälta livsmedel som vi inte kan, till exempel fiber och resistent stärkelse. De producerar massor av gynnsamma ämnen längs vägen, till exempel kortkedjiga fettsyror som bränsle våra tarmsceller, vilket hjälper till bygg tarmbarriären som förhindrar sjukdomsframkallande mikroorganismer från att flytta till andra delar av kroppen.

Probiotika kan också producera speciella antibiotikaliknande ämnen som dödar skadliga bakterier, kallad bakteriociner. Probiotika hjälper till primera vårt immunsystem så våra celler är redo att tackla bakteriella och virala inkräktare.

Men för att komma till tarmen måste probiotika åka på en resa genom vårt matsmältningssystem, som är fyllt med syra och galla - så de måste vara hårda. De måste överleva resan inte bara inuti oss utan också under tillverkningen av livsmedelsprodukter eller kosttillskott och i tillräckligt med antal för att göra en skillnad för våra tarmar. Probiotika bör innehålla en miljard till 10 miljarder livskraftiga organismer. Och när de har nått tarmen måste de kunna hålla sig vid cellerna och börja bryta ner fiber och producera vitaminer.

Välj rätt

När det gäller att välja rätt probiotika, finns det ett antal saker att tänka på. Först måste de vara säkra. Alla organismer som används i probiotiska kosttillskott bör ha klarat test som visar att de är säkra att konsumera från Europeiska myndigheten för livsmedelssäkerhet, eller i USA, vara "allmänt erkänd som säker”Organismer - vilket betyder att de inte kommer att orsaka skada när de används som avsedda.

För det andra är stam viktigt, eftersom olika bakteriestammar utför olika funktioner. Arter i Lactobacillus och Bifidobacterium kategorierna är de vanligaste, men de gör inte alla samma sak. Lactobacillus plantarum ha potentiella kolesterolsenkande egenskaper, medan Lactobacillus reuteri är kapabla att hämma tillväxten av bakterier som E coli.

Dessa ”mjölksyrabakterier” tål generellt de låga pH-värdena och de höga temperaturerna som ofta är involverade i livsmedelsförädlingen, men inte i alla fall. Några stammar av Lactobacillus paracaesi och Lactobacillus fermentum kan inte överleva bearbetningen.

I ordning att tåla de hårda förhållandena för bearbetning och syra i den mänskliga tarmen, kan bakterier frystorkas (lyofiliserad), eller så kan de vara lindade i en beständig beläggning (inkapslad). alginat tillverkad av tång används ofta som en beläggning eftersom den är billig, giftfri och biologiskt nedbrytbar och tål resan till tarmen.

De flesta probiotiska livsmedel bör förvaras i kyl. marekuliasz / Shutterstock

Det finns ett stort antal olika probiotiska kosttillskott och stammar tillgängliga. Eftersom probiotika måste levereras till tarmen för att fungera, tas de oftast och effektivt oralt, vanligtvis i en tablett eller kapsel. Dessa vanligtvis behöver inte kylas eftersom bakterierna kommer att återgå till sitt aktiva tillstånd i tarmen. Dessa bör emellertid hållas borta från fukt för att upprätthålla livskraften.

Probiotika som finns i livsmedelsprodukter, särskilt flytande eller halvfasta sådana som mjölk eller yoghurt, behöver vanligtvis kylning för att skydda dem. Deras effektivitet kan också bero på vilka andra bakterier som finns i produkten, syrehalten och temperaturen.

Så borde du lägga till probiotika i din diet? Om du är frisk och följer en balanserad diet redan, mat du äter borde ge din tarm med allt bränsle som krävs för att upprätthålla en bra balans. Även om ytterligare probiotika kan vara användbara i vissa situationer - till exempel efter att ha avslutat en antibiotikakurs - bör de inte ersätta en balanserad diet rik på frukt, grönsaker och jästmat.

En persons matvanor är en viktig faktor för att bibehålla tarmbalansen. De livsmedel vi äter kan påverka både den mikrobiella populationen och vad dessa bakterier och mikrober gör, även från de tidiga skeden av livet. Att bibehålla balansen och mångfalden av organismer i tarmen är nyckeln till god, allmän hälsa.

Om författaren

Janice Taylor,, Glasgow Caledonian University

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.

books_herbs