Människor konsumerar cannabis av en mängd olika anledningar, inklusive rekreations- och terapeutiska ändamål. (Shutterstock)Indica och sativa används ofta för att beskriva cannabisstammar, men vad är skillnaden mellan dessa två etiketter?

Nästan hälften av alla kanadensare har provat cannabis någon gång i livet. Om du är en av dem har du förmodligen ställts inför valet mellan att köpa stammar märkta indica eller sativa.

Vissa människor är övertygade om det indica-stammar är lugnande med jordnära aromer. Däremot antas sativa-stammar vara energigivande med söta aromer. Det är dock oklart i vilken utsträckning indica- och sativa-etiketter faktiskt fångar meningsfull information.

Detaljerad analys av cannabisstammar

Vårt team av forskare vid Dalhousie University arbetade med Bedrocan International, ett holländskt företag för medicinsk cannabis, för att studera hundratals cannabisstammar med indica- och sativa-märkningar. Vi mätte de kemiska föreningar som produceras av varje stam. Detta inkluderade inte bara de stora psykoaktiva cannabinoiderna som THC och CBD utan också terpenerna som ger cannabis dess distinkta aromer. Vi mätte också de genetiska profilerna och kunde sedan undersöka de kemiska och genetiska skillnaderna mellan stammar.

Om etiketter som beskriver cannabisstammar faktiskt representerar två distinkta grupper av cannabis, bör skillnaderna återspeglas av kemiska och genetiska skillnader. Vår studie, publicerad i Naturväxter, fann att indica- och sativa-etiketter i stort sett är meningslösa.

Det var ofta så stammar märkta indica var lika nära besläktade med stammar märkta sativa som de var med andra stammar märkta indica.

An exempel som illustrerar den inkonsekventa användningen av dessa etiketter är att 1999 vann en cannabisstam med namnet "AK 47". Sativa Cup i Cannabis Cup. Samma påfrestning fortsatte för att vinna Indica Cup i samma tävling fyra år senare.

Inte bara upptäckte vi att indica/sativa-märkning är vilseledande, utan även namnen på stammar. Till exempel fann vi att två stammar som båda heter "OG Kush" var mer lika andra stammar med olika namn än de var varandra. Sammantaget är stamnamn ofta inte tillförlitliga indikatorer på en växts genetiska identitet och kemiska profil.

Hur lätt kan ord vridas

Om du någonsin har spelat en omgång telefon, vet du hur lätt ord kan vridas. Vanligtvis i slutet av spelet är orden helt annorlunda än när det började. Sättet på vilket indica och sativa har använts genom åren liknar ett mycket långt spel med trasig telefon.

Vid en tidpunkt kan indica och sativa ha använts för att beskriva två distinkta arter av cannabis. Med tiden hybridiserade de två arterna sannolikt i den utsträckningen att det mesta av cannabis som odlas och konsumeras idag är en mashup av de två förfädernas linjer. Men användningen av indica och sativa har fortsatt som folkliga etiketter och har idag fått en ny innebörd för att beskriva psykoaktiva effekter, aromer och morfologier.

I vissa fall hittade vi svaga korrelationer mellan indica- och sativa-märkningar och ett litet antal av de aromatiska terpenerna. Stammar märkta indica tenderade att ha högre mängder av terpen myrcene, som tros bidra till sedering och mer intensiv "couch-lock"-effekt.

Å andra sidan hade stammar märkta sativa högre mängder söta och örtbaserade terpener, som farnesen och bergamoten. Dessa fynd återspeglar vad cannabiskonsumenter länge har sagt om skillnaderna mellan de två etiketterna.

Vi har en aning om att på grund av frånvaron av strikt namngivning och spårning av stamtavlor, har producenter tilldelat etiketter till cannabis baserade främst på arom. Med tanke på cannabisuppfödningens historiskt hemliga natur är det inte förvånande att märkning skulle ha förpassats till mer subjektiva metoder, som lukt, snarare än ett mer konsekvent system som på ett tillförlitligt sätt särskiljer stammar.

Förbättrad märkning för cannabis

När Kanada går in på sitt tredje år av legaliserad cannabiskonsumtion, finns det ett behov av att förnya hur cannabis märks och tydligt kommunicera dess effekter. Det nuvarande sättet vi märker och namnger cannabisstammar verkar inte uppfylla de märkningsstandarder som tillämpas på andra jordbruksgrödor.

Tänk dig till exempel att gå in i en mataffär och köpa ett knaprigt Honeycrisp-äpple, bara för att inse när du kom hem att det faktiskt var ett mindre krispigt McIntosh-äpple. Till skillnad från äpplen, producerar cannabis psykoaktiva föreningar - inkonsekvensen av dessa etiketter kan vara mycket frustrerande. Ur medicinsk synvinkel kan felaktig märkning leda till negativa eller oönskade hälsoresultat.

Cannabis är en otroligt mångsidig gröda som producerar över hundra aromatiska och psykoaktiva föreningar med distinkta aromer och effekter. Utöver komplexiteten hos cannabisföreningar har forskning också visat på möjligheten av en "entourage effekt”, varvid terpener interagerar med cannabinoider för att förmedla olika psykoaktiva effekter.

Att reducera cannabis till två kategorier gör inte mycket för att fånga denna otroliga mångsidighet och potential. Vi är sannolikt bättre av att helt överge användningen av termerna sativa och indica, och istället märka cannabis med de mängder nyckelföreningar som har medicinska effekter eller som är kända för att påverka konsumenternas preferenser.

Om författaren

Sophie Watts, doktorand, växt-, livsmedels- och miljövetenskap, Dalhousie University

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.