Tio år efter att Medicares beredda läkemedelsprogram skrevs in i lag, utvärderar Obama-administrationen och kongressen om det gör tillräckligt för att stoppa olämpliga förskrivningar och bedrägerier av läkare.

Hittills har programmets högsta prioritet fått droger i händerna på sina äldre och funktionshindrade insatser, vilket ger hög beröm från konsumenter och politiker. Men efter a serie kritiska artiklar i år av ProPublica, Medicare inför nu förändringar som skulle ge större prioritet åt att inrikta sig på bedrägeri och förhindra avfall.

Läkare ordinerade stora mängder skadliga mediciner

I synnerhet har Medicare sagt till senatorer att det planerar att börja referera läkare med oroliga förskrivningsmönster i programmet, känt som del D, till deras tillstånds medicinska styrelser för eventuella disciplinära åtgärder. Det var en av de lösningar som föreslogs av en expertgrupp som konsulterades av ProPublica tidigare i år.

Medi underlåtenhet att vaka över en del D har gjort det möjligt läkare att förskriva massiva kvantiteter av skadliga mediciner, har bortkastade miljarder på onödigt dyra droger och har utsatt programmet för rasande bedrägerier, ProPublica hittades. Mer än 36 miljoner människor har läkemedelsskydd från Medicare till en kostnad för skattebetalare på $ 62 miljarder förra året.

Medicares problem beror till stor del på det faktum att det inte har analyserat noggrant data om läkare som föreskriver.

Med hjälp av lagen om informationsfrihet begärde och offentliggjorde ProPublica uppgifter om de läkemedel som föreskrivs av alla leverantörer i del D-programmet i fem år - miljarder receptbelopp totalt. Reportrar analyserade data att upptäcka läkare som föreskrivs i mycket olika sätt än sina jämnåriga - till exempel genom att välja läkemedel som var riskfyllt eller kostsamma eller på ett sätt som föreslog bedrägeri.

Doktorns ställning stod ut för ovanliga mönster, men i intervjuer sa många av dem att Medicare aldrig hade frågat dem om sina drogval. En Oklahoma psykiater, till exempel förskrivna Alzheimers läkemedel Namenda till hundratals patienter med autism och andra utvecklingshinder som inte har demens.

Medicare Part D drivs helt av privata försäkringsbolag

Till skillnad från andra delar av Medicare, del D är helt drivs av privata försäkringsbolag, som betalas av regeringen för att bearbeta räkningarna. Dessa försäkringsbolag har dock endast tillgång till recepten för sina medlemmar - inte till leverantörens recept på flera hälsoplaner. Endast Medicare kan se allt en leverantörsorder.

Under en kongresshörning i juni, och igen i en memo till senatorer förra månaden, en av de bästa Medicare-officiella detaljerade steg som programmet har tagit, eller planerar att vidta, för att förbättra sin tillsyn över del D. Bland ansträngningarna:  

• Den skickade försäkringsbolagen en lista över apotek vars statistik placera dem med hög risk för bedrägeri och har för avsikt att göra samma sak för tvivelaktiga förskrivare.
  
  
• Det gjorde 31 remisser till brottsbekämpande från Jul-nov baserat på sin egen analys av data och inledde 82 nya undersökningar. Det är mer än 19 hänvisningar gjorts under helåret mellan april 2010 och mars 2011, enligt en januari 2013 rapport från inspektör generalen av US Department of Health and Human Services.
  
  
• Det överväger att kräva att alla läkare som föreskriver under del D också är inskrivna i Medicare. För närvarande kan alla licensierade läkare få sina recept fyllda av programmet, även om de inte är certifierade Medicare-leverantörer. Ett sådant krav skulle göra det möjligt för Medicare att säga upp läkare som engagerar sig i missbrukande föreskrifter.

Senatorer Tom Carper, D-Del., Och Charles Grassley, R-Iowa, har varit driva Medicare för svar om dessa insatser. Carper är ordförande i Senat Homeland Security och Government Affairs Committee, som övervakar regeringsbedrägerier, och Grassley rankar republikan i senatdomsrättskommittén.

Högsta prioritet: Se till att droger är ordentligt förskrivna i Medicare och Medicaid

Separat, HHS-inspektören generellt denna månad sade att säkerställa att läkemedel lämpligt föreskrivs i Medicare och Medicaid är högsta prioritet. Inspector General I juni sade att Medicare inte har gjort tillräckligt att leta efter tvivelaktiga förskrivning bland läkare och citerade ProPublica analys i sin rapport.

Inspektörsgeneral forskar för närvarande hur kraftigt försäkringsgivare flaggar och hänvisar del D bedrägeri till Medicare.  

Annanstans har disciplinåtgärder vidtagits mot två av de läkare som nämns i ProPublicas artiklar.

Dr. Adolphus Lewis, krediteras med mer än 100,000-recept i programmet i 2011, var disciplinerad av Texas Medical Board i oktober 2013 för att misslyckas med att behålla adekvata register över hans undersökningar av en patient som hade hudsår och lunginflammation. Han var beordrad att få sin träning övervakad av en annan läkare och att ta en rekordhållande kurs.

Styrelsen noterade att åtgärden inte återspeglade dålig vård från Lewis, som har avböjt tidigare förfrågningar om kommentarer från ProPublica. Lewis kunde inte nås för den här artikeln.

ProPublica hade rapporterat att Lewis hade stämts upprepade gånger för felbehandling och att hans licens hade varit tillfälligt begränsad  i 1998 för felaktig förskrivning av smärtstillande medel.

Också i oktober, den Florida Medical Board reprimanded och böter Dr Fernando Mendez-Villamil, som hade anklagats för att ge patienter så unga som 3 en mängd olika psykologiska läkemedel utan att korrekt diagnostisera eller övervaka dem.

ProPublica hade rapporterat hur i april 2010, Florida Medicaid utvisade Mendez-Villamil utan att offentligt avslöja sina skäl. En intern promemoria citerade oro "volymen av patienter som sett, och de mediciner som ordinerats."

2011, Mendez-Villamil förblev en av Medicares högsta förskrivare av psykisk medicin. Hans advokat, Michael Gennett, sade i ett email att "efter granskning av medicinska nämndens påstående av en oberoende expert, löste partierna med lätthet sina skillnader utan att Mendez hade gjort sig skyldig till oegentligheter."

Identitetsstöld? Läkare säger att de var offer för bedrägeri Schemes

Utöver det fortsätter nya data från Medicare att visa massiva föreskrifter i 2012 av läkare som säger att de var offer för bedrägerier. Tidigare denna månad rapporterade ProPublica hur Medicare var långsam att sluta eller till och med fråga läkare vars receptmönster inom programmet bar kännetecknen för bedrägeri.

En av dem var Florida Dr Carmen Ortiz-Butcher, vars förskrivningskostnader i del D hoppade från $ 282,000 i 2010 till $ 4 miljoner det följande året. Läkarens advokat sa Ortiz-Butcher snubblat på bedrägeriet för några månader sedan när hennes bror fick ett förpackningsformulär som uppenbarligen skrevs av henne.

Data som publicerades av Medicare efter ProPublicas berättelse visar att ytterligare $ 4.9 miljoner i receptet hänfördes till Ortiz-Butcher i 2012.

En annan läkares ordination i del D sjönk 2012 efter att ha undersökt bedrägeriforskare 2010 och 2011. Kalifornien psykiater Ernest Bagner krediterades med endast $ 38,000 i recept förra året. I de två tidigare år, hans recept tally uppgick mer än $ 7 miljoner. I en intervju Bagner sade inget av detta förskrivning var hans och att hans identitet hade stulits.

Slutligen, trots att anhållanden om sjukvårdsbedrägerier i 2011 har hämtats, fortsatte två leverantörer i Michigan fortfarande hundratusentals dollar i nya recept i 2012. 

Anmy Tran, en Michigan podiatrist som fann sig skyldig i år av sjukvård bedrägeri, krediterades med $ 158,000 värd av droger, och Mark Greenbain, en Michigan psykiater som påstod sig skyldig till sjukvård bedrägeri i år skrev skrivelser värda $ 517,000, Medicare data show.

Både läkare nämndes i ProPublica artikeln publicerades tidigare i månaden om bedrägeri i programmet.

Denna artikel dök ursprungligen upp på ProPublica
* Textning tillagd av InnerSelf

Rekommenderad DVD:

Sicko (Special Edition DVD) (2007)
av Michael Moore.

Efter att ha kollat ​​på Palm d'Or-vinnaren Fahrenheit 9 / 11 och hans Oscar-vinnande film Bowling for Columbine, presenterar den hyllade filmmakern Michael Moores nya dokumentär för att undersöka det amerikanska hälsovårdssystemet. Håller fast vid sin försökte och sanna enmans inställning, lyser Moore på de komplicerade medicinska angelägenheterna för individer och lokalsamhällen.

Klicka här för mer info och / eller för att beställa den här boken på Amazon.

Om författarna

Charles Ornstein är en senior reporter för ProPublica som täcker hälsovård och läkemedelsindustrin. I samarbete med Tracy Weber var Ornstein en ledande reporter på en serie artiklar i Los Angeles Times med titeln "The Troubles at King / Drew" sjukhus som vann Pulitzer-priset för offentlig service, Robert F. Kennedy Journalism Award och Sigma Delta Chi-priset för offentlig service i 2005. Hans ProPublica-serie, med Tracy Weber, "När vårdgivare skadar: Kaliforniens unwatched sjuksköterskor" var finalist för ett 2010 Pulitzerpris för offentlig service.

Tracy Weber är en ledande redaktör hos ProPublica, tidigare en senior reporter som täcker hälsovårdsproblem. Weber rapporterade för Los Angeles Times från 1994 till 1999 och börjar igen i 2003. Tidigare till hennes prisbelönta samarbeten med Ornstein spenderade Weber ett år rapportering från insidan av Kaliforniens ungdomsdomstolssystem, vilket ledde till reformer i statsrätten. Tidigare i sin karriär rapporterade hon till Los Angeles Herald Examinator och Orange County Register.

Jennifer LaFleur, ProPublicas tidigare direktör för datorstödd rapportering, bidrog också till denna rapport.