Tysklands offentliga sjukförsäkringssystem har stött Dunkelfeld sedan 2018. Hälsoministeriet förser programmet med cirka 6 miljoner dollar per år och Beier säger att intresset för programmets modell växer över hela världen. "Jag är övertygad om att vi kommer att kunna etablera våra idéer i andra länder", säger han.

Det kommer inte att vara lätt, åtminstone i USA, som har särskilt stränga rapporteringslagar som är utformade för att säkerställa att myndigheterna lär sig om - och åtalar - sexuella övergrepp mot barn. Dessa lagar är avsedda att avskräcka någon från att ignorera eller dölja brott mot barn. Sådana obligatoriska rapporteringslagar finns i nästan varje delstat och USA: s territorium, och påför påföljder från böter till fängelse för dem som inte rapporterar.

Trots dessa långvariga ansträngningar missbrukas nästan 61,000 XNUMX barn årligen i USA, enligt avdelningen för hälsa och mänskliga tjänster. Eftersom sådant missbruk ofta inte rapporteras kan det verkliga antalet bli ännu högre, vilket tyder på ett tydligt behov av bättre metoder för problemet. Detta har några amerikanska experter som är angelägna om att utforska sätt att tillämpa det förebyggande tillvägagångssättet utan att täcka obligatoriska rapporteringslagar. I mars fick Moore Center for the Prevention of Child Sexual Abuse vid Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health - ett forskningscentrum för förebyggande av sexuella övergrepp mot barn och ett förespråkande centrum för lagstiftning och finansiering för förebyggande tillvägagångssätt. nytt initiativ för att utveckla och sprida ansträngningar för att förhindra förövare att misshandla barn. Summan, tilldelad av Ek Foundation - en Schweizbaserad stiftelse fokuserad på att ta itu med "globala, sociala och miljömässiga frågor" - anses vara den högsta som ännu investerats i USA i förebyggande insatser.

Det är dock inte alla som är övertygade om att Dunkelfeld har svaren. Kritiker säger att Beiers påståenden om framgång är baserade på bevis som är svaga eller överdrivna - eller till och med, säger vissa, obefintliga. Mer pressande är frågorna kring att normalisera pedofiler och rapportera gärningsmän. Och även om programmet fungerar, avlägsnandet av en avgörande skyddsräcke som gör Dunkelfeld mest annorlunda - obligatorisk rapportering - kan visa sig omöjligt på de flesta platser utanför Tyskland. (Beier säger att yrkesverksamma från mer än 15 länder har kontaktat Dunkelfeld för rådgivning och utbildning, men programmen måste fungera inom ramen för deras respektive obligatoriska rapporteringslagar. Patienter som får behandling från Förolämpa inte Indientill exempel informeras om de rättsliga konsekvenserna av att avslöja tidigare brott.)

Ändå hävdar andra att, med tanke på det stora antalet barn som riskerar att misshandlas, kan Dunkelfelds koncept inte avfärdas direkt. "Konceptet är mycket meningsfullt", säger Fred Berlin, chef för National Institute for the Study, Prevention, and Treatment of Sexual Trauma i Baltimore.

"Det är en möjlighet", tillägger han, "för människor som vill ha hjälp att få det."

Beier föddes i Tysklands huvudstad under det kalla kriget 1961. ”Jag är en Berliner”, säger han och ler vid sin anrop om president John F. Kennedys berömda användning av frasen i ett anförande från 1963. Hans formativa år tillbringades i ”Wirtschaftswunder, ”Perioden av” ekonomiskt mirakel ”i Västtyskland efter andra världskriget. Undertecknad av amerikanska trupper och kärnkraftsparaplyet, hjälpte denna era Tyskland att byggas om till ett land med fungerande offentliga institutionerjämförelsevis höga nivåer av socialt förtroende och ett robust hälsovårdssystem - en bakgrund som skulle informera hans arbete.

På forskarskolan på 1980-talet tyckte Beiers studier mot onormala beteenden och psykiska problem, känd som psykopatologi. Särskilt sexologi fascinerade honom, säger han, för att göra det bra kräver att man tar med biologi, psykologi och kulturvetenskap.

Efter examen tillbringade Beier årtionden på olika universitetssjukhus i Tyskland och arbetade med män som lockades till barn. Hans kliniska arbete övertygade honom om att pedofili är en livslång sexuell läggning som vanligtvis börjar i tonåren. "De flesta skulle vara mycket glada över att förändras", säger Beier. Han arbetade med män som trodde att de hade begått fruktansvärda övergrepp mot barn - men som aldrig hade fångats av polisen. På grund av unikt starka tyska lagar om sekretess för patientläkare, säger Beier, var han tvungen att hålla deras hemligheter.

Beiers intervjuer med dessa män inspirerade Project Dunkelfeld - en tysk term som betyder "mörkt fält", med hänvisning till de män som har begått brott men som inte har upptäckts av brottsbekämpning. I slutet av 2003 lämnade han in ett förslag till ett pilotprojekt till Volkswagen Foundation, en oberoende organisation som ursprungligen var ansluten till bilföretaget men nu är en av de största filantropier i Europa. Till och med i Tyskland, visste Beier, var tanken på en framstående etablerad institution som finansierar ett program som stöder pedofiler ett långt skott.

Men stiftelsen, säger han, beviljade projektet mer än 700,000 2,000 dollar under tre år. "Jag blev väldigt förvånad," säger Beier. Ännu mer överraskande, säger han, var att strax efter skapade ett av Europas största reklamföretag, Scholz & Friends, gratis annonser för Dunkelfeld. I upp till åtta veckor uppträdde affischer för projektet över hela Tyskland i busshållplatser, tidningar och på tv - totalt XNUMX platser. ”Du är inte skyldig på grund av din sexuella lust, men du är ansvarig för ditt sexuella beteende,” läste en. ”Det finns hjälp! Bli inte gärningsmannen! ”

Kampanjen genererade omfattande medieuppmärksamhet. Mer än 200 berättelser dök upp i enbart inhemska och internationella tryckta medier. Beier blev inbjuden till populära talkshow över hela landet, ibland i omstridda segment som parade honom mot offren för sexuella övergrepp. "Det var inte kul", säger han torrt. "I början var det inte lätt." När Dunkelfelds kontor öppnades officiellt i juni 2005 vid Institutet för sexologi och sexuell medicin i Charité, ett universitetssjukhus i Berlin, slog demonstranter läger utanför och bar skyltar om hur pedofiler inte skulle normaliseras - de borde avrättas.

Men all uppmärksamhet väckte många patienter. Under de första tre åren kontaktade 808 personer Dunkelfelds kontor och bad om hjälp. De ringde från Berlin, från andra håll i Tyskland och från Österrike, Schweiz och England för att se om de var kvalificerade för behandling, vilket kan inkludera samtalsterapi och läkemedel som antidepressiva medel och testosteronblockerare. Hittills, enligt projektet, har Dunkelfeld hört från potentiella patienter från 40 länder; Från och med juni 2019 hade mer än 11,000 ​​1,099 individer kontaktat Dunkelfeld för att få hjälp och XNUMX behandlades.

Strålkastaren gjorde det också möjligt för Beier att förklara sitt tillvägagångssätt, vilket han säger att han ibland missförstod. På tv-program och i media rapporterades Beier beväpnad med en medicinsk examen, en doktorsexamen i filosofi, klinisk avskiljning och politisk skicklighet. Han förklarade sina teorier för en nationell publik som var villig att höra dem. "Vår filosofi är att detta är en del av mänsklig sexualitet", säger han. "Och vi sa alltid att de aldrig borde agera utifrån sina fantasier."

Beier har vad han kallar en ”tydlig ståndpunkt” när det gäller sexuella attraktioner mot barn: Han skiljer önskningar från handlingar. Beier vill att män ska acceptera sin sexualitet så att de kan kontrollera den. Men om och när fantasier om pojkar och flickor utvecklas till verklighet blir de våldtäkt till barn, bland de mest avskyvärda brott som kan tänkas. "Det här är kärnidén för förebyggande", säger han. "Vi fördömer beteende."

Beiers PR-färdigheter ledde till mer stöd och mer tillgång för potentiella patienter. I ett e-postmeddelande till Undark skrev Beate Wild, en mediaansvarig för Federal Ministry of Family Affairs, att delstaten Berlin tillhandahöll tillfällig finansiering för Dunkelfeld 2017. Året därpå började kostnaderna till stor del täckas genom sjukförsäkring. Idag, med terapilägen i hela Tyskland, säger Beier att han får förfrågningar från män över hela världen - inklusive amerikaner. Den tyska regeringen kommer dock inte att finansiera behandling för icke-tyskar. Som ett resultat har vissa män finansierat sin egen behandling - cirka 9,000 dollar per år, exklusive resor och andra utgifter - utan kostnad. Vissa män som inte har råd att flytta till Tyskland får virtuell terapi genom ett säkert program som erbjuder end-to-end-kryptering. Eftersom det täcks av offentlig försäkring, tror Beier att projektet nu har långsiktig hållbarhet.

Att sprida aspekter av det till ännu fler länder, hävdar han, skulle nå fler patienter.

Beier har publicerat många peer-reviewed artiklar som stöder Dunkelfelds effektivitet. Ett 2009-pappervisade till exempel att mer än 200 män frivilligt skulle bedömas av projektet, vilket bevisade att potentiella brottslingar av sexuella övergrepp mot barn "kan nås för primärt förebyggande via en mediekampanj." I en studie publicerad online 2014 presenterade Beier resultat som visade att patienterna, efter att ha fått behandling, rapporterade förbättringar inom psykologiska områden som empati och känslomässig hantering, "vilket indikerar en ökning av sexuell självreglering."

Men Beiers kritiker tycker att vetenskapen saknas. Vissa forskare i Tyskland säger till exempel att de uppgifter som Beier har publicerat bara inte stöder hans djärva påståenden. "Efter tio år tycker jag att det hade varit trevligt att presentera data som verkligen är övertygande," säger Rainer Banse, en psykolog vid universitetet i Bonn. Medan han säger att han tycker att arbetet är beundransvärt, tillägger Banse att Beiers förmåga att bedöma Dunkelfelds effektivitet är "lite underutvecklad."

I en tidning från 2019 tittade Banse och Andreas Mokros, en psykolog vid University of Hagen, på data från Beiers 2014-studie och hävdade att han hade tolkat siffrorna fel. "Uppgifterna visar inte att behandling inom" Dunkelfeld "-programmet leder till någon minskning av benägenheten att begå sexuella övergrepp mot barn," skrev de. Forskarna hävdade att de positiva resultaten för pedofilernas behandling var statistiskt obetydliga.

På frågan om Banses studie medger Beier argumentet. Effekterna visade sig vara obetydliga i studien eftersom provstorleken var liten - bara 53 män. Men Beier säger att en mer omfattande bedömning är på väg, genom en extern analys av psykologer vid University of Chemnitz, som borde vara redo i slutet av 2022.

Beier säger att det inte är etiskt att genomföra studier som uppfyller Banses stränga kriterier, eftersom det skulle kräva en jämförelse mellan patienter som fick behandling och de som inte gjorde det - vilket skulle innebära att stöd från vissa av männen hålls tillbaka, med vetskap om att det skulle göra dem mer sannolika. att missbruka barn. "Vi överbelastar inte vad vi kan göra", säger han.

Andra forskare säkrade på Beiers resultat. "Det finns några preliminära bevis för att Dunkelfeld kan minska risken för brott", skrev Craig Harper, en psykolog vid Nottingham Trent University, till Undark i ett e-postmeddelande, "men juryn är fortfarande ute när det gäller slutgiltiga slutsatser." Och Alexander Schmidt, en psykolog som studerar män som lockas till barn och tonåringar vid Johannes Gutenberg University Mainz i Tyskland, håller med om att arbetet inte är avgörande. I april 2019 gav den schweiziska regeringen Schmidt bidrag för att skriva en översikt över Dunkelfelds effektivitet och ge rekommendationer om potentiellt införande av liknande program i Schweiz. "I ett nötskal sa vi till dem att vi vetenskapligt sett inte vet om dessa program verkligen är effektiva", säger han.

Trots säkringen har Harper drivit tillbaka på en del av den djupare kritiken av Beiers arbete. I januari 2020 publicerade Harper och två kollegor från Nottingham Trent University respektive Bishop Grosseteste University ett papper i Arkiv för sexuellt beteende argumentera det är Banse studien var för smal. Stigma som pedofiler internaliserar, skrev de, är djupt skadligt - ett faktum som Banses tidning förbises. Denna stigma "kan leda till social isolering som indirekt kan tjäna till att öka deras risk för sexuella övergrepp", skrev Harper i ett mejl. Ett program som Dunkelfeld, bemannat av yrkesverksamma som är utbildade för att arbeta med dessa patienter, tillägger han, "är definitivt en förbättring av status quo för att vänta på att behandla människor i rättsliga miljöer efter att ett brott har ägt rum."

Till och med Dunkelfelds skeptiker berömmer vissa aspekter av programmet. När det gäller pedofiler "lider många av dem mycket", säger Banse. Dessa människor föraktas allmänt, även av psykoterapeuter, och Dunkelfeld erbjuder dem hjälp. "Jag tror att ur en psykologisk synpunkt är det absolut lovvärt och värt att göra", tillägger Banse. Harper instämmer och påpekar effekten till det större bästa: "Alla tjänster som hjälper till att hjälpa människor att utveckla effektiva strategier för hantering och självreglering kommer sannolikt att ha en positiv nettoeffekt på allmänhetens säkerhet."

Och Schmidt säger att program som Dunkelfeld kan vara fördelaktiga som en mental hälsointervention. ”Kanske kommer den här typen av behandlingar att fungera på en klinisk nivå,” tillägger han, ”i princip att minska stress, öka välbefinnandet, som traditionell psykoterapi. Och det skulle förmodligen vara värt att implementera på egen hand. ”

Bortsett från effektivitet kan Dunkelfeld fungera i Tyskland på grund av landets brist på obligatoriska rapporteringslagar. Men medlemmar av tysk brottsbekämpning har blandade känslor för dessa lagar. Vissa har varit stödjande från början. "De är inte emot det för att de lär sig av det", säger Christian Pfeiffer, tidigare chef för Criminological Research Institute i Niedersachsen, till Undark. Polisen ”vill veta mer om verklig brottsstatistik ”, tillade han, vilket ger dem en tydligare bild av hur utbrett sexuella övergrepp mot barn egentligen är. Dunkelfeld hjälper till att tillhandahålla dessa siffror genom att begära bekännelser från män som har våldtagit barn eller använt barnpornografi men förblir oupptäckta av polisen.

Andra är mindre säkra. De "förstår inte riktigt hur det är möjligt att det finns några män där ute som begår brott som inte ställs inför rätta", skrev Gunda Wössner, en kriminolog vid Max Planck Institute for the Study of Crime, Security, and Law, till Avmarkera via e-post. (Federal Criminal Police Office of Germany vägrade att kommentera för den här berättelsen och International Criminal Police Organization svarade inte på begäran om kommentarer.)

Wössner beskriver sig själv som ”mycket ambivalent” om Tysklands lagar om obligatorisk rapportering. Hon säger att det är i allmänhet ett tecken på framsteg att göra det möjligt för män att få behandling innan de begår ett brott. Genom sitt arbete har hon intervjuat män som försökte få behandling för sina attraktioner för barn men avvisades av ohjälpsamma läkare som inte ville behandla dem - två av männen, enligt Wössner, begick senare brott mot barn. Men hon varnar för att Dunkelfelds gruppterapisessioner kan leda några pedofiler att rationalisera sitt beteende.

Beier driver tillbaka på detta. Medan vissa pedofiler kan försöka normalisera sitt beteende och andra inte vill fångas, är de män som är öppna för behandling på Dunkelfeld "motiverade att stoppa något beteende", säger Beier. Andra forskare är överens om att det finns en åtskillnad mellan människor som har misshandlat barn och de som har sexuellt intresse för barn men inte har kränkt. "Människor som inte har förolämpat tar ibland stora anstöt på förslaget att de kommer att göra det", säger Elizabeth Letourneau, chef för Moore Center i Johns Hopkins, ett program som försöker förebyggande tillvägagångssätt i USA. Om inget annat tillägger hon , Dunkelfeld "visar att tiotusentals människor vill ha hjälp."

Detta perspektiv upprepades av en patient som personal på Dunkelfeld presenterade för Undark som programdeltagare. (Tidningen kommunicerade med patienten, identifierad endast som F, via krypterad textmeddelande, men hans identitet och sanningen i hans uttalanden kunde inte verifieras oberoende med tanke på Dunkelfeld-systemets anonymitet.) F beskrev sig själv som cirka 25 år. och bor nära Berlin, och säger att han närmade sig Dunkelfeld-projektet efter att ha sett det porträtteras i ett dokumentärt nyhetsprogram. När F var 17 år säger han att han började fantasera om unga tjejer. "Först verkade det ofarligt, eftersom det var klart för mig från början att det här var bara fantasisaker", sa han till Undark. När han väl läste vitriolen online riktad mot pedofiler blev han dock orolig för sina tankar. "Jag ville inte göra något fel, så jag sökte hjälp", säger han. Han kontaktade Dunkelfeld och började arbeta med dem för drygt två år sedan.

F deltar i gruppterapi med andra pedofiler runt hans ålder, män som aldrig har rört ett barn och vill behålla det på det sättet. Han säger att han tyckte att behandlingen var till stor hjälp. Han har sammanställt en "skyddsplan som består av alla faktorer som hjälper mig att bara göra juridiska och moraliskt godtagbara saker", säger han. Till exempel vet han att hans mamma misshandlades som barn, och han påminner sig alltid om att han vill vara en bättre person än mannen som attackerade henne. På samma sätt avstår han från alkohol och cannabis. "Det fungerar för mig, och faktiskt är det mer än jag skulle behöva", säger han. "Jag gillar bara att vara extra säker."

För F var avsaknaden av obligatoriska rapporteringslagar irrelevant - han har aldrig skadat någon. Han säger dock att Dunkelfeld-terapeuter berättade för sin grupp att om någon av dem sa att de planerade att misshandla ett barn eller en tonåring skulle de rapporteras till myndigheterna.

F hävdar att vissa pedofiler som han kan kontrollera sina behov och inte borde skämmas för sina naturliga benägenheter. "Dina sexuella önskningar definierar inte vem du är etiskt", säger han.

"Döm inte en person på grund av vad de känner", tillägger han, utan snarare "döm dem för vad de gör."

I USA gör stränga obligatoriska rapporteringslagar det bland annat svårare att formulera ett förebyggande tillvägagångssätt, än mindre en på Dunkelfelds skala. "Vad som händer i Tyskland med lagarna och tillgången till behandling som folk har är precis så annorlunda än vad som händer i USA", säger Amanda Ruzicka, chef för forskningsverksamhet vid Moore Center.

Experter pekar på fördelarna med lagarna, som att göra allmänheten mer medveten om problemet till att börja med. "Jag tror att obligatoriska rapporteringslagar i amerikanskt sammanhang har många fördelar", säger Ryan Shields, en kriminolog vid University of Massachusetts Lowell. I synnerhet har de "varit en del av, tror jag, en svit med svar som har ökat kunskapen om sexuella övergrepp mot barn, och hur vi pratar om sexuella övergrepp mot barn och svarar på sexuella övergrepp mot barn." Som en del av denna ökade medvetenhet fortsätter allmänheten i allmänhet att stödja obligatoriska rapporteringslagar - och straff, som Ruzicka kallar "De är-ett-monster-lås-dem-upp-mentalitet."

Fortfarande, åtminstone bland vissa amerikanska experter, finns det skepsis mot obligatorisk rapportering och ett bredare tryck bort från rent straff. ”Obligatorisk rapportering har oavsiktliga konsekvenser”, säger Berlin från National Institute for the Study, Prevention, and Treatment of Sexual Trauma. "En lag som är utformad för att hjälpa människor driver människor under jord." Shields håller med och påpekar att vissa människor som aldrig har skadat ett barn eller tittat på sexuella bilder av barn tror att de kommer att rapporteras till myndigheter om de erkänner att de till exempel drömmer om minderåriga.

För forskare i USA och på andra håll kan Dunkelfeld erbjuda inspiration och idéer om hur ett förebyggande första tillvägagångssätt kan se ut, om inte en direkt tillämplig modell. "Vi vet vad deras uppdrag är, och det liknar mycket vårt," säger Ruzicka. "Vi vill båda förhindra sexuella övergrepp mot barn."

Runt 2011 hörde Letourneau Beier tala och "glödlampan slocknade", säger hon, för att skapa ett USA-baserat program riktat till ungdomar, som fortfarande förstår deras sexualitet och är mer sympatiska för kritiker än äldre vuxna som lockas till barn . I teorin, utan ingripande, kan dessa ungdomar växa upp till att vara vuxna som agerar på deras behov; genom att nå dem medan de fortfarande är unga kan Letourneau och hennes team förhindra missbruk. Flera gånger under de följande åren träffade Beier Letourneau för att se hur ett sådant program kan fungera.

Medan Letourneau säger att Beier inte hade någon inverkan på Moore-centrets grundande 2012, hjälpte han till att informera Hjälp sökes, som centrumet lanserades i maj 2020. Det riktar sig till ungdomar och unga vuxna som kan vara utsatta för pedofili. Förutom en webbplats som erbjuder en utbildningskurs och andra resurser består Help Wanted av en pågående studie av vuxna som har hjälpt unga människor som kämpar med dessa attraktioner. Hittills har mer än 180,000 XNUMX användare besökt Hjälpsökningssidan.

”Vi började prata med bara folk i allmänhet som har denna attraktion, och många av dem började berätta för oss att det var en långsam insikt som de hade, precis som vi alla börjar inse vad vi är sexuellt lockade till i vår tonåren och ung vuxen ålder, säger Ruzicka. De skapade sajten för "vem som helst som letar efter information om attraktion för barn i puberteten."

Moore Center förstår emellertid delikatessen. "Vårt tillvägagångssätt med" Help Wanted "har varit att vi inte har direktkontakt mellan behandlingspersonal eller forskare och klienter, säger Shields, som tidigare arbetat vid Moore Center. Arbetet görs anonymt och konfidentiellt så att alla kan komma åt det. ”Det finns ingen form av direkt interaktion där rapporterbara saker skulle överföras. Vi har tagit en strategi för att arbeta med de begränsningar som vi har. ” Förra året tilldelade de amerikanska centren för sjukdomsbekämpning och förebyggande ett bidrag på 1.6 miljoner dollar till Help Wanted. Forskarna kommer att använda medlen för att utvärdera effektiviteten av Help Wanted, som sedan kommer att användas för att revidera programmet. Bidraget kommer också att hjälpa forskare att undersöka riskfaktorer - som missbruk av substanser - som kan påverka en individ att agera på deras attraktion och misshandla ett barn.

Institutet för sexologi och sexuell medicin vid Charité övervakar också en webbplats och ett självhjälpsprogram som heter ”Oroliga begär, ”Baserat på erfarenhet från Project Dunkelfeld, som kan ansluta användare till resurser i sina respektive länder.

Jämfört med Dunkelfelds storlek och skala är finansieringen för Help Wanted inte mycket. Men Letourneau och andra hävdar att det är en viktig start, särskilt i ett land som USA, som lutar så hårt mot stränga straff för sexbrott. Med hjälp av offentligt tillgängliga data från statliga och federala register fann hon att landet spenderar 5.25 miljarder dollar årligen bara för att fängsla personer som dömts för sexuella överträdelser med barn, en siffra som inte inkluderar kostnader för fängelse eller efter släppning. "Vad händer om vi lägger några av dessa resurser mot förebyggande?" hon frågar. "Så ett barn behöver inte missbrukas innan vi ingriper."

Om författaren