Många män som har prostatacancer kommer att dö med det, snarare än av det. från shutterstock.com

En nyligen Brittisk studie visade ingen signifikant skillnad i överlevnad mellan män som hade ett enda prostataspecifikt antigen (PSA) -test - ett blodprov som användes för att upptäcka prostatacancer - och de som inte gjorde det efter cirka tio års uppföljning. Detta var trots att testet var ansvarigt för fler prostatacancer som diagnostiserades.

Det var den största någonsin randomiserade prövningen på denna fråga, med 400,000 50 män i åldern 69-XNUMX år utan prostatasymtom. Resultaten var i linje med tidigare publicerade studier av PSA-screening, som, utom ett undantag, inte heller har visat någon förbättring i överlevnaden.

Det prostataspecifika antigenet är ett protein som produceras av prostatakörteln och utsöndras i sperma. Det kan mätas i blodet som en indikator på sjukdomar som påverkar prostatakörteln. Sedan 1980-talet har PSA-test använts för diagnos och uppföljning av prostatacancer. Men dess användning som ett screeningtest för prostatacancer förblir kontroversiellt.

Vad är kontroversen?

PSA-test leder till diagnos av vissa cancerformer som kanske aldrig har orsakat problem och därmed inte skulle ha diagnostiserats baserat på symtom. Detta kallas "överdiagnos".

Detta fenomen är oroande alla screeningprogram, t.ex. mammogram för bröstcancer. Överdiagnos måste vägas mot fördelarna med screening för att hitta mer allvarliga cancer i ett tidigare och mer härdbart skede.

Detta förvärras ytterligare av det faktum att prostatacancer förekommer vanligtvis hos äldre män. Och det kan ibland vara en period på många år från när prostatacancer diagnostiseras till när den sprider sig bortom prostata eller blir livshotande. Därför sägs det ofta “män dör med prostatacancer snarare än of prostatacancer".

Behandling av indolenta prostatacancer är inte troligt till fördel för män och kallas ”överbehandling”.

Vissa kanske anser att dessa faktorer är tillräckliga för att föreslå att PSA-testning för prostatacancer bör överges helt. Men faktum kvarstår att uppskattningsvis 3,500 män kommer att dö av prostatacancer i Australien i år. Många fler kommer att drabbas av symtom, som smärta från obotlig prostatacancer, och genomgår behandlingar som kemoterapi med allvarliga biverkningar.

PSA-test är fortfarande det bästa sättet för tidig upptäckt och botande behandling av sådan aggressiv prostatacancer. Men mer kan göras för att lösa dilemmaet.

Att använda ett PSA-test för prostatacancer förblir kontroversiellt. från shutterstock.com

Förbättring av PSA-testet

Forskare letar efter test som kan upptäcka aggressiv prostatacancer bättre än PSA-test. En handfull av de många testade markörerna har gått in i klinisk (mänsklig) användning, men ingen har visat sig prestera bättre än PSA som ett screeningtest.

I nuvarande praxis förfining av PSA, inklusive subtyper av mätbar PSA, hastigheter för förändring av PSA över tid och olika poäng baserade på PSA, kan användas för att mer exakt bedöma en mans risk för prostatacancer.

För att ytterligare optimera fördelarna med PSA-testning måste den riktas mot lämplig åldersgrupp, nämligen 50-69 år gamla män. Äldre män (eller de med nedsatt livslängd på grund av medicinsk sjukdom) kommer troligtvis inte att dra nytta av prostatacancerbehandling och bör inte genomgå PSA-test.

Å andra sidan har män i 40-årsåldern (eller yngre) vanligtvis en mycket låg risk att utveckla prostatacancer. De bör endast genomgå PSA-test om det finns en familjehistoria (vilket ger en ökad risk). Dessa rekommendationer utgör mittpunkten i riktlinjer för klinisk praxis utvecklats av Prostate Cancer Foundation of Australia (PCFA) 2016.

Det är fortfarande osäkert exakt hur ofta PSA-test bör repeteras för att vara mest effektiva. I linje med en framstående Europeisk rättegång som visade den största minskningen av dödsfall i prostatacancer, PCFA-riktlinjerna rekommenderar PSA-test vartannat år.

Om du har ett onormalt PSA-test

Ytterligare åtgärder kan vidtas efter ett PSA-test för att minska möjliga skador på överdiagnos och överbehandling. För det första är det viktigt att få bekräftelse på den höga avläsningen och kontrollera om det finns en annan orsak än cancer, såsom en urinvägsinfektion, blockering eller trauma (även från en lång cykeltur).

Om en onormal PSA-avläsning bekräftas utförs prostatabiopsi som det definitiva diagnostiska testet för prostatacancer. Infektiösa risker för prostatabiopsi kan mildras med alternativa tekniker som transperineal strategi där biopsinålen passerar genom huden snarare än genom ändtarmen som vanligt. Många australiska centra använder nu transperineal biopsi.

Arbetet från australiska forskare har också visat det magnetisk resonansavbildning (MRI) skanningar kan hjälpa till att förfina biopsi noggrannhet ytterligare. Användningen av MRI som komplement till prostatabiopsi verkar öka upptäckten av aggressiv prostatacancer och minska upptäckten av indolent prostatacancer.

Den nuvarande användningen av prostata MR i Australien fortsätter att ha vissa tillgänglighetsbegränsningar, som förhoppningsvis kommer att minska med tiden. Eftersom MR-resultat är mycket beroende av kraften hos skanningsmagneten, tekniken för skanningen och den tolkande radiologens expertis, är de ännu inte tillgängliga i stort. Det finns också betydande kostnader, eftersom en Medicare-rabatt för prostatamRI fortfarande är under granskning.

Efter diagnos

Om en man diagnostiseras med prostatacancer är det viktigt att behandlingsbeslut anpassas individuellt. Det viktigaste är att prostatacancer med låg risk bör alltmer hållas under aktiv övervakningoch därmed försena, eller kanske till och med helt undvika, behandling och relaterade biverkningar.

Omvänt behöver högrisk prostatacancer tidig och aggressiv behandling för att uppnå bästa möjliga resultat. För närvarande tillgängliga metoder för att utarbeta hur prostatacancer kan uppträda bygger på information från PSA-test, fysisk undersökning, skanningar och biopsi. Nya tekniker som genomiska test kan hjälpa till att förfina noggrannheten i den här prediktiva processen.

Framstegen inom klinisk praxis har bidragit till att minska några av skadorna vid PSA-tester samtidigt som de potentiella fördelarna bevaras. Det krävs dock fortlöpande arbete för att ytterligare förbättra resultaten för män med prostatacancer. Det finns risker och fördelar som män måste ta hänsyn till i processen att göra en informerat beslut i samråd med sin läkare.

Om författaren

Shomik Sengupta, professor i kirurgi, Eastern Health Clinical School, Monash University

Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.

books_health