Frigolitbehållaren som rymmer din ostburgare kan bidra till befolkningens växande motståndskraft mot antibiotika.

Styrofoam är hem för mikrober och föroreningar Plus

kasserad polystyren uppdelad i mikroplaster ger ett mysigt hem inte bara för mikrober och kemiska föroreningar utan också för de fritt flytande genetiska materialen som ger resistens mot bakterier, säger forskare.

Ett papper i Journal of Hazardous Materials beskriver hur det ultravioletta åldrandet av mikroplaster i miljön gör dem till lämpliga plattformar för antibiotikaresistenta gener (ARG).

Dessa gener är bepansrade av bakteriella kromosomer, fager och plasmider, alla biologiska vektorer som kan sprida antibiotikaresistens till människor, vilket minskar deras förmåga att bekämpa infektioner.

Studien visade också att kemikalier som läcker ut från plasten när den åldras ökar känsligheten hos vektorer för horisontell genöverföring, genom vilken resistens sprider sig.

"Vi blev förvånade när vi upptäckte att åldrande av mikroplast förbättrar horisontell ARG", säger Pedro Alvarez, professor i civil- och miljöteknik och chef för Rice University-baserade Nanotechnology Enabled Water Treatment Center.

"Förbättrad spridning av antibiotikaresistens är en förbisedd potentiell effekt av microplastics förorening."

Ultraviolett ökar risken för frigolit

Forskarna fann att mikroplaster (100 nanometer till fem mikrometer i diameter) som åldrats av den ultravioletta delen av solljus har höga ytareor som fångar mikrober. När plasten bryts ned läcker de också ut depolymerisationskemikalier som bryter mot mikrobernas membran, vilket ger ARG:er en möjlighet att invadera.

Forskarna noterar att mikroplastytor kan fungera som aggregationsplatser för känsliga bakterier, vilket påskyndar genöverföringen genom att föra bakterierna i kontakt med varandra och med frigjorda kemikalier. Den synergin kan berika miljöförhållanden som är gynnsamma för antibiotikaresistens även i frånvaro av antibiotika, enligt studien.

Ytterligare medförfattare är från Zhejiang University, Nanjing Tech University, University of Houston och Rice.

Natural Science Foundation i Jiangsu-provinsen, National Natural Science Foundation i Kina och National Science Foundation finansierade arbetet.

källa: Rice University,ursprungliga studien