När våra tankar vänder sig till back-to-school är det brådskande för att öka Canadas covid-19-vaccinationsnivåer bland unga människor.

För närvarande berättigade barn (12-17) och unga (18-29) har den lägsta vaccinationsgraden i någon åldersgrupp i provinsen: 49.2 procent av 12- till 17-åringarna och 56.2 procent av 18- till 29-åringar har fått två vaccinationer.

Många universitet har beslutat att inte vaccinera sig obligatoriskt men att uppmuntra det. Ontario's back-to-school-plan för virussäkerhet inkluderar inte obligatorisk COVID-19-vaccin för berättigade studenter och personal, föranleder kritik från vissa hälsoexperter.

Erfarenheten av Ontarios nuvarande grundskolevaccination för andra sjukdomar visar att det finns fördelar och nackdelar med att kräva vaccination. Att kräva vacciner för skolbesök är kanske inte det bästa sättet att öka vaccinationsgraden för COVID-19.

Ontarios lagstiftning från 1982

Ontario är en av bara två provinser i Kanada som kräver att eleverna har uppdaterade vaccinationer för att gå i skolan. Den andra är New Brunswick.

Ontarios lagstiftning har på plats sedan 1982, och kräver för närvarande att eleverna ympas mot nio sjukdomar inklusive påssjuka, mässling, difteri och polio. Barn som inte är vaccinerade kan stängas av från skolan i upp till 20 dagar, och deras föräldrar kan tvingas betala böter på upp till $ 1,000.

Det finns undantag av medicinska, religiösa och filosofiska skäl. Det totala antalet undantag är litet (1.8 procent bland sjuåriga studenter 2012-13), även om antalet undantag av religiösa och samvetsgrann skäl ökar.

Av ännu mer oro är det faktum att undantag är geografiskt koncentrerad. En epidemi kan springa genom en skola där många föräldrar har sökt undantag.

Föräldrar som valt att invända av samvetsgrann skäl måste nu delta i en vaccinutbildning. De National Post rapporterar att det enligt en undersökning gjorde 35 hälsoenheter i Ontarios provins, denna utbildning är ineffektiv för att förändra föräldrarnas åsikter.

Mässlingstakt, amerikanskt exempel påverkade lagstiftningen

Ett vaccin mot mässlingen var först används i Kanada 1964, och efter det sjönk sjukdomsgraden avsevärt. Men mässlinginfektioner föll ännu snabbare i USA, där många stater antog lagar som krävde vaccinationer för att gå i skolan.

År 1980, alla amerikanska stater krävs immunisering för skolbesök. År 1979, när priserna i USA fortsatte att sjunka, upplevde Kanada ett betydande utbrott med över 20,000 XNUMX infektioner över hela landet. Men vaccinmandat var inte den enda anledningen till att mässlingstakt sjönk snabbare i USA

Vaccinationerna i Kanada var ganska höga. I vissa provinser, mer än 90 procent av barnen immuniserades när de gick i skolan. Men inte alla kanadensiska barn var helt skyddade mot mässlingen trots att de fått sina skott.

Under de första åren av mässlingsvaccinationsprogrammet användes ofta ett dödat virus, men det visade sig vara mindre effektivt än det levande viruset. Dessutom administrerade läkare ofta halva doser av det levande vaccinet för att bevara tillgången. Det dödade virusvaccinet användes bara i USA i ett år, men det användes i Kanada i fyra år, särskilt i Ontario och Alberta.

Under epidemin 1979 i Alberta, 78 procent av studenterna infekterad med mässlingen hade en dokumenterad historia av att vaccineras mot sjukdomen. Trots detta tittade folkhälsoansvariga i Kanada på den amerikanska framgången med att minska mässling och rekommenderade att liknande åtgärder vidtas här. 1981, Canadian Pediatric Society krävde obligatoriska vaccinationer mot mässling.

År 1982 publicerade tre tjänstemän vid Department of National Health and Welfare i Ottawa en artikel i Canadian Medical Association Journal och sa att den amerikanska erfarenheten visade att ”mer kan och måste göras. ” De rekommenderade att provinserna antar obligatoriska vaccinationsprogram för mässling.

Fungerade obligatorisk vaccination?

Det var en signifikant ökning av vaccinationsgraden i skolor i Ontario under åren efter införandet av vaccinmandatet. Från 1983 till 1984 ökade antalet vaccinerade barn i årskurs 1-6 från 92 procent till 95 procent. För gymnasieelever var resultaten mer dramatiska. Vaccinationsgraden ökade från 53 procent 1983 till 87 procent 1984.

Men vaccintvånget förstärkte också motståndet mot vaccination. Medan det hade funnits anti-vaccin grupper i Ontario i början av 20 -talet hade dessa grupper försvunnit före andra världskriget.

Genomgången av 1982 års lagstiftning ansporade bildandet av kommittén mot tvångsvaccination, som lobbade för att undantag skulle utvidgas till personer som motsatte sig vaccination av samvetsskäl, inte bara religion. Lagstiftningen ändrades i enlighet därmed 1984. Förespråkare för vaccination har har fortsatt sin kamp mot lagstiftningen sedan dess.

Provinsiella jämförelser

Inte heller har vaccinmandatet resulterat i förhöjda vaccinationsnivåer i Ontario jämfört med provinser utan vaccinmandat. Enligt 2017 Childhood National Immunization Coverage Survey XNUMX, tvååriga barn i Alberta och Newfoundland är betydligt mer benägna att vara helt vaccinerade än Ontario -barn. New Brunswick, den andra provinsen med ett vaccinkrav för skolinresa, liknar genomsnittet i hela landet.

Childhood National Immunization Coverage Survey tillhandahåller endast landsomfattande uppgifter om sjuåringarnas vaccinationsstatus. Men data från Public Health Ontario tyder på det sjuåringar i Ontario är lite mer benägna att vaccinera sig än sina kamrater i andra provinser.

Ontario -vaccinationsgraden mot mässling, påssjuka och röda hund är mycket lik nationella genomsnitt, men Ontario -barn är något mer benägna att vaccinera sig mot stelkramp (85.8 procent jämfört med 80.5 procent) och kikhosta, i folkmun kallad ”kikhosta” ( 85.7 procent jämfört med 80.5 procent).

Andra sätt att förbättra vaccinationsgraden

En 2015-rapport av CD Howe Institute hävdade att relativt få föräldrar är aktivt emot vaccination. Istället är ”hinder för åtkomst, självgodhet eller förhalning” viktigare.

Institutet rekommenderade att anta Ontarios policy att tvinga föräldrar att göra ett avsiktligt val om att vaccinera sina barn tillsammans med delar av Albertas tidiga ingripande. Alberta gör omfattande användning av folkhälsosjuksköterskor på samhällets hälsocentraler.

Sjuksköterskor från folkhälsan når ut till föräldrar efter att deras barn fötts för att prata med dem om hälsovårdstjänster, inklusive immunisering. Om ett barn inte är vaccinerat när det når två månaders ålder ringer sjuksköterskan föräldrarna eller skickar ett brev till dem för att påminna dem. Upp till tre samtal görs för att säkerställa vaccination.

Medan vacciner för barn i skolan håller löftet om att öka vaccinationsgraden, verkar det för närvarande klokt att öka tillgången och utbildningen kring vacciner för att uppmuntra till upptag.