Större, större, största. TheOldBarnDoor / Shutterstock.com

När jag besvarar min kontortelefon som tilläggsgrönsakspecialist, är det då och då någon som frågar hur de kan få ett erkännande för att odla en enorm tomat, kanske den största någonsin. När jag frågar hur stor tomat vi pratar om, och den som ringer säger 2 eller 2.5 pund, måste jag hålla tillbaka min skratt och försiktigt förklara att det inte finns någonstans nära en skiva.

Så hur stort är stort? Odlare i olika stater har satt upp olika rekord - New Jersey var hem för en 6-pund, 2.5-ounce tomat, Oklahoma har skrytt med ett 7-pund, 12-ounce one och Minnesota vägde in till 8 pund, 6 uns. Enligt Guinness Book of World Records, Dan Sutherland i Walla Walla, är Washington den nuvarande tomatkungen, efter att ha producerat en tomat tippar skalan på 8 pund, 9 uns i 2016.

Om du tar det som en utmaning för din egen tomatväxande förmåga, kan du läsa om för tips om hur du sköter en massiv tomat. Hemligheterna är verkligen inget för dolda. Det viktiga är att kolla in så många rutor som möjligt för att optimera fruktstorleken. Varje steg kan uppnås för trädgårdsmästaren, men att missa vissa kommer att begränsa dina resultat.

Dan MacCoy visar upp sin tomat på 8.41-pund i 2014.

Välj en beprövad stamtavla

Är vissa sorter bättre för fruktstorlek? Absolut. Det bästa sättet att avgöra vilka man ska använda är att titta på tidigare vinnare. Gener är viktiga.

En körsbärs-, druv- eller plommotomatväxt kommer inte att ge en vinnare. Vissa sorter har en genetisk potential att producera större frukt än andra, inklusive Beefsteak, Delicious, Big Beef, Big Rainbow, Dinner Plate, Giant Belgium, Big Pink, German Johnson, T & T Monster, Braggar och Brandywine, bland andra. Alla dessa stora pojkar är i kategorin beefsteak tomat - de har mindre fröhåligheter än andra sorter, och så proportionellt mer kött än juice och frön.

Eftersom det skulle vara svårt att hitta växter av de flesta av dessa i ditt lokala trädgårdscenter, kommer du förmodligen att behöva beställa frön från fröskataloger och starta egna växter.

Det finns ingen garanti för att en växt av en av dessa sorter kommer att bli en vinnare. Även om potentialen för stor storlek är i generna, kommer den inte att uppnås om miljöförhållandena är optimerade. Och med det menar jag perfekt.

Superjord

Ett av de viktigaste tipsen är att börja med bra jord. Alla växter, inte bara tomater, kommer att göra mycket bättre om de planteras i ordentligt beredd jord. Jorden ska vara väl dränerad, hög i organiskt material och bördig.

Tomater trivs på djurgödsel. Så om du har tillgång till någon komposterad (inte färsk) gödsel, kan du placera en del i botten av hålet och sedan täcka den innan du planterar plantan. Detta är en beprövad metod för många gamla tomatodlare.

En plats i solen

Som de flesta grönsaker behöver tomater full sol. Allt mindre kommer att minska den maximala fotosyntesen och därmed begränsa tillväxten av bladverk och frukt. En tomatväxt behöver massor av löv för att fånga så mycket sol som möjligt, tillverka socker och skicka socker till den utvecklande frukten. De bryr sig inte heller om värmen (upp till en punkt), så länge det finns gott om vatten i rotzonen för att hindra dem från att torka ut.

När temperaturen hamnar i mitten av 90 eller högre är det när problem kan uppstå. Tomatpollen steriliseras vid 94 grader Fahrenheit, så även om pollinering inträffar och pollen gör det från hanen till de kvinnliga delarna av blomman kommer det inte att bli mycket befruktning eftersom pollen har dödats. Så högre temperaturer begränsar fruktuppsättningen: omvandlingen av blomma till frukt. Fruktkvalitet och storlek lider också vid mycket hög temperatur.

Trångt är inte din vän. Slavica Stajic / Shutterstock.com

Utrymme att sprida ut

Tomater behöver gott om utrymme för att växa. Kommersiellt använder de flesta odlare två fotavstånd inom raderna. Om du vill ha riktigt stor frukt, ge dem ännu mer utrymme. Ett av de vanligaste felen hos nybörjare är att plantera tomatväxter för nära varandra. Om du bara vill ha storleken behöver du bara några bra, friska växter med gott om plats.

Att utbilda växter för att växa från marken är en bra idé att skydda fruktens kvalitet. Burkning och staking är båda bra. Se bara till att binda dem tillräckligt ofta för att stödja växterna. Om du väljer burar behöver du ett nät som är tillräckligt stort för att få handen in och för att få ut den enorma tomaten.

Hydratiserad och välmatad

Tomatplantor behöver mycket vatten, särskilt i varmt väder, men kommer att drabbas om marken förblir mättad. Som tumregel är en och en halv tum vatten per vecka, från slang eller från regn, ungefär rätt. Jorden måste kunna dränera detta vatten inom en ganska kort tid.

Se till att vattna växterna ordentligt efter transplantation. Efter att växter har etablerats, vattna alltid djupt, en eller två gånger per vecka, snarare än att ge dem en lätt strö varje dag; grunt vattning leder till grunt rötter. En bra, tjock mulch hjälper till att hålla fukt i marken runt växter och håller även ogräset nere.

När det gäller gödselmedel behöver tomater regelbundna doser. Små veckobelopp är bättre än stora förväxtsmängder och en eller två sido-förband. Flytande gödningsmedel är snabbare tillgängliga för växter än granulära former. Vissa människor gillar att använda fiskemulsion eller "gödselte", men alla kompletta trädgårdsgödselmedel fungerar.

Låt inte din anläggning förstöra sina resurser. Alexander Sobol / Shutterstock.com

Fokusera på en blomma

Ett annat tips, och detta är viktigt. Ta bort det första blommarklustret eller två så att växten kommer att producera fler blad innan du låter den sätta tomater.

Sedan, när växten är stor nog att sätta frukt, låt inte all frukt mogna. Ta bort alla utom en frukt per kluster. Vanligtvis är den första frukten som sätts på ett kluster den största, så klipp av alla andra blommor eller små frukt på det klustret. Och låt inte för många kluster stanna kvar på anläggningen heller.

Förbered dig på prisvinnande

Du behöver inte bryta ett världsrekord för att vinna en lokal tävling. AP Photo / Lisa Poole

När du har fått din jumbo-skönhet, hur är det med de stora pengarna? Börja med att leta efter lokala, län eller statliga tävlingar. Fråga ditt statsdepartement för jordbruk eller länsförlängningsagent.

Lycka till och kom ihåg att tänka stort. Rekordet fortsätter att bryts varje gång, vilket säger att den övre gränsen fortfarande inte har hittats.

Och om du bara inte har så mycket tur att växa gargantuan tomater, trösta dig själv med vetskapen att medan dessa tekniker maximerar för storlek, de inte maximerar smaken. När till exempel växter får för mycket vatten, kan frukten vara intetsägande. Dina mer medelstora tomater kan vara läckerare vid bordet.

Om författaren

Richard G. Snyder, professor i trädgårdsodling och grönsakspecialist, Mississippi State University

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.

books_gardening