Högteknologiska kontaktlinser är raka ur science fiction - och kan ersätta smarta telefoner
En konceptbild som visar en kontaktlins med digitala och biometriska implantat.
(Shutterstock)

Kontaktlinser är resultatet av en oavsiktlig upptäckt som gjordes under andra världskriget. Ögonläkaren Harold Ridley lade märke till att trots att akrylplast-splittringsskärvor blev inbäddade i stridspiloternas ögon, såg det ut som att det inte orsakade någon skada. Denna upptäckt ledde så småningom till skapandet av hårda intraokulära linser för behandling av grå starr.

Under åren har nya vetenskapliga upptäckter lett till mjukare och bekvämare kontaktlinser. Och nu leder forskning som sammanför kemi, biologi och mikroelektronik till kontaktlinser som är direkt ur science fiction.

Nuvarande forskning

Forskare vid Hong Kong University of Science and Technology har utvecklat en prototyp av en kontaktlins som övervakar kontinuerligt förändringar i det intraokulära trycket, trycket i ögongloben. Prototypen baseras på det faktum att formen på ögongloben varierar som svar på förändringar i det intraokulära trycket. När detta händer genomgår kontaktlinsen en proportionell förändring av formen. En tunn kondensator inbäddad i kontaktlinsen korrelerar förändringar i form till variationer i intraokulärt tryck.

Den kontinuerliga övervakningen som tillhandahålls av kontaktlinsen kan vara till nytta för personer som lider av glaukom. Denna lins kan övervaka förändringar i det intraokulära trycket hela dagen och kan på ett responsivt sätt släppa läkemedel för att lindra glaukom. En liknande lins, kallad Sensimed triggerfish, har fått myndighetsgodkännande i USA och Japan.


innerself prenumerera grafik


Tack vare elektronikens allestädes närvarande lever vi för närvarande i en värld som ständigt badas i elektromagnetisk strålning. Även om det inte finns ett klart samförstånd har studier påpekat att exponering för elektromagnetisk strålning skulle kunna göra det möjligen framkalla vissa effekter i mänsklig vävnad. Ingenjörer i Sydkorea har applicerat ett lager grafen på kontaktlinsen för att skydda ögonen från elektromagnetisk strålning. Det tunna grafenskiktet minskar också uttorkning.

Utöver synen

Utvecklingen inom mikroelektronik och kemi har bidragit till ökningen av projekt och prototyper som involverar smarta kontaktlinser. Till exempel finns det redan linser som fungerar som solglasögon i ögonen, mörknar och ljusnar som svar på förändringar i ljusintensitet.

Kalifornien-baserade tech start-up Mojo Vision arbetar med kontaktlinser med en inbyggd LCD-skärm, vilket öppnar enorma möjligheter. Liknar en head-up display projicerad på bilens vindrutakan kontaktlinsen tillhandahålla ett brett utbud av information, från telefonaviseringar, kartanvisningar och mer.

Det är inte så långt ifrån att föreställa oss att vi snart kommer att kunna använda kontaktlinser för att zooma in på avlägsna föremål.

Ersatta enheter?

Som doktorand i kemiteknik har jag varit involverad i projekt som fokuserar på att utveckla mycket tunna polymerfilmer i nanostorlek på kontaktlinser. Dessa filmer ökar komforten och fäster små sensorer på ytan för att förhindra att oönskade ämnen fastnar.

Utmaningar kvarstår i att öka massproduktionen av sådana produkter och hålla priset tillgängligt. Kritiker har också påpekat det det är lättare att korrigera synbrister med framsteg inom laserteknik.

Den globala marknaden för kontaktlinser förutses expandera, och vi kan förvänta oss att se en uppsjö av banbrytande produkter släpps. Och när tekniken fortsätter att utveckla kontaktlinser kan smarta kontaktlinser en dag ersätta smarta telefoner och skärmar.Avlyssningen

Om författaren

Bishakh Rout, Doktorand, kemiteknik, McGill University

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.