Chefforskaren Alan Finkel säger att Australien kan vara världsledande inom väteproduktion och export. Peter Rae / AAP

1874 utarbetade science fictionförfattaren Jules Verne en prescient vision som har inspirerat regeringar och företagare under de 145 åren sedan dess.

I sin bok Den mystiska ön, Verne skrev om en värld där "vatten en dag kommer att användas som bränsle, att väte och syre som utgör det, används ensamt eller tillsammans, kommer att ge en outtömlig källa till värme och ljus, med en intensitet som kol inte kan" .

Australien har nu en karta för att förverkliga Vernes vision. Under de senaste 11 månaderna har jag lett utvecklingen av en Nationell vätestrategi. På fredagen antogs förslaget och dess 57 strategiska åtgärder enhälligt vid ett möte mellan landets energiminister.

Strategin för nästa decennium skapar grunden för Australien att fånga vätemöjligheten och bli en ledande aktör på en växande global marknad.

Så varför väte?

Ren väte produceras från vatten med förnybar energi eller från fossila bränslen med teknik som fångar upp och lagrar kol.

För att förstå vätgas otroliga potential som bränslekälla hjälper det först att förstå energitätheten. Bara 1 kg väte räcker för att resa upp till 100 km i en Hyundai Nexo-SUV, eller driva en 1,400 watt elektrisk delad cykelkonditioneringsapparat i 14.5 timmar.

Cirka 1 ton väte motsvarar 3.4 gånger den genomsnittliga årliga konsumtionen av ett australiskt hus med gasuppvärmning.

Väte är bara det bränsle som världen behöver för att stödja en framtid med ren energi: nollutsläpp, flexibel, lagringsbar och säker.

Ett diagram som visar de många potentiella användningarna för väte. Nationell vätestrategi

Australien är väl placerat för att göra väte till nästa stora export. Vi har de naturresurser som behövs för att producera den, en meritlista i att bygga storskalig energiindustri och ett rykte som en beprövad partner till Asiens största energiimportörer.

En australisk vätgasindustri kan generera tusentals jobb och lägga miljarder dollar till bruttonationalprodukten. Det kan hjälpa oss att pålitligt integrera förnybar produktion i elnätet och minska beroendet av importerade bränslen. Och det kan sänka koldioxidutsläppen, i Australien och runt om i världen.

En vätkarta

De 57 åtgärderna i strategin beskriver hur man kan ta bort marknadsbarriärer, bygga utbud och efterfrågan och göra oss kostnadseffektiva globalt. Detta gör att Australien snabbt kan växa upp när marknaderna utvecklas.

Den första utvecklingsfasen till 2025, vilket är redan igång, kräver:

• pilotprojekt, försök och demonstrationer för att testa affärsmodeller och bevisa leveranskedjan som behövs för att producera och distribuera rent väte

• utveckla globala marknader, inklusive internationell uppsökande för att harmonisera standarder och uppmuntra handel

• förbättring av arbetskraftsfärdigheter och etablering av utbildningsregimer.

Hyundais förarlösa, vätgaspulverade tunga lastbilar avslöjades förra månaden i USA. hyundai

Den andra fasen till 2030 omfattar uppskalning av leveranskedjan och aktivering av marknaden i stor skala. Detta kräver:

• utvidga projekt för att stödja exportbehov. Detta kan inkludera statlig finansiering och politik för att stimulera investeringar

• öka den inhemska vätgasefterfrågan, som blandning av väte i gasnät och att använda det för tungtransporter på lång väg

• bygga infrastruktur som kraftledningar, rörledningar, lagringstankar, tankstationer och järnvägslinjer.

Att uppnå sådana åtgärder år 2030 skulle indikera att vi framgångsrikt har byggt en australisk vätgasindustri och skapat oss för de kommande decennierna.

Med väte

Vi ser redan oöverträffad tillväxt inom elproduktion med låga utsläpp. Men i andra energikrävande sektorer som tungtransport och industri är resan mindre avancerad. Avkarbonisering av dessa sektorer är en akut utmaning.

Väte kommer att komplettera batterier inom sektorer som transport. Batterier är lämpliga för bilar och stadsbundna bussar och lastbilar, medan väte, som har en högre energitäthet, är bättre lämpad för lastfartyg, mellanstatliga godståg och stora lastbilar.

Alan Finkel och den federala energiministeren Angus Taylor talar inför ett möte i Perth på fredag. RICHARD WAINWRIGHT / AAP

Rent väte har inget lika när det gäller att fånga och exportera sol- och vindkraft. Länder som importerar energi är hungriga efter väte som en del av deras agenda för utsläppsminskning, och Australien har potential att tillgodose mycket av deras behov.

Väte kan användas som naturgas, eller blandas med det, för att värma hem och industri och för matlagning.

Australiska energiföretag och investerare är redo att aktivera leveransen av väte. Utmaningen är att utveckla den tidiga efterfrågan som kommer att sänka kostnaderna för producenterna.

Väte kan användas för hemmamatlagning, bland annat genom att blanda det med naturgas. Lukas Coch / AAP

Framtiden är vår att ta tag i

För de oroliga är framstegen mot en vätgasframtid för långsam. Men titta tillbaka några decennier från nu och historien kommer att registrera väteindustrin som en framgång över en natt.

Det bästa sättet att starta denna resa är att regeringar, industri och samhällen samarbetar, fokuserar på att effektivisera reglering, säkerställa säkerhet, öppna internationella marknader och katalysera kommersiella investeringar.

När jag reser runt i landet har jag sett en utomordentlig grad av passion för denna industri från ministrar, offentliga anställda, investerare, industriister och allmänheten. Väte framtid är ljus och vår att ta tillvara.

Utdrag av detta stycke har tagits från utkastet till nationell vätestrategi.

Om författaren

Alan Finkel, Australiens chefforskare, Huvudforskarens kontor

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.