Vad är den mörka webben och hur fungerar det?

Vi hör ofta om den mörka webben som är kopplad till terroristplottor, läkemedelsaffärer, knivförsäljning och barnpornografi, men bortom detta kan det vara svårt att helt förstå hur den mörka webben fungerar och hur den ser ut.

Så bara en minut föreställ dig att hela internet är en skog - en stor yta av ljuvgrön så långt ögat kan se. Och i skogen är det bra slitna vägar - att komma från A till B. Tänk på dessa vägar som populära sökmotorer - som Google - så att du som användare kan välja att väsentligen se träet från träden och vara ansluten. Men bort från dessa vägar - och bort från Google - maskerar skogens träd din vision.

Av vägarna är det nästan omöjligt att hitta någonting - om du inte vet vad du letar efter - så det känns lite som en skattejakt. Eftersom det enda sättet att hitta någonting i den här stora skogen är att få veta var man ska titta. Så här mörk bana fungerar - och det är i huvudsak namnet på alla de dolda platserna på internet.

Precis som skogen, döljer den mörka banan det bra - det döljer handlingar och det döljer identiteter. Den mörka banan hindrar också människor från att veta vem du är, vad du gör och var du gör det. Det är inte så förvånande att den mörka banan ofta används för olaglig verksamhet och att det är svårt att polisera.

Tekniska utmaningar

Mörk webbteknik är robust byggd utan centrala svagheter, vilket gör det svårt för myndigheterna att infiltrera. En annan fråga för brottsbekämpning är att - liksom de flesta saker - den mörka webben och dess teknik kan användas både för gott och ont.


innerself prenumerera grafik


Så på samma sätt använder brottslingar det för att gömma vad de har för det, det kan också hjälpa grupper att bekämpa förtryck eller individer att vissla blås och utbyta information helt anonymt. Faktiskt, Tor - "fri programvara och ett öppet nätverk som hjälper dig att försvara mot trafikanalys" och en kritisk del av den sk mörka webben - har finansierats av en rad västerländska regeringar, inklusive US.

En tjänst som Tor, är global, ingen fysisk plats, och drivs av ingen kommersiell enhet - vilket är typiskt för denna teknik.

Teoretiskt sett är det enda sättet att fånga upp kommunikation som skickas via något som Tor är att installera en "bakdörr" i applikationen som alla använder. en bakdörr är tänkt att ge ett hemligt sätt att kringgå en applikationens skyddssystem - på samma sätt som hur folk döljer bakdörrstangenterna i blomkrukor i trädgården om de blir låsta ut ur huset.

Användningen av en "bakdörr" kan dock också tillåta alla regeringar - även förtryckande - att avlyssna kommunikation. Internetbrott har faktiskt visat oss att någon bakdörr eller svaghet kan hittas och utnyttjas av hackare för att stela människors information, bilder och data.

Utnyttja mörkret

Naturligtvis är inget av detta nytt - kriminella har alltid funnit sätt att kommunicera med varandra "under radarn". Mobiltelefoner har använts av kriminella gäng för att organisera sig länge, och som ett samhälle är vi bekanta med lagar som gör det möjligt för polisen att knacka på telefoner och fånga brottslingar.

Tyvärr är det inte så lätt att infiltrera den mörka banan som att knacka på det lokala telefonväxeln eller telefonnätverket. Eftersom den mörka banan är ganska olik telefonsystemet - som har fasta börser och drivs av en liten uppsättning företag, vilket gör avlyssningen enklare.

Även om man knackade på den mörka banan var en enkel övning, är det moraliskt fortfarande fräckt med frågor. I Storbritannien, den Utkast till undersökningsbefogenheter, kallad Snoopers 'charter, fastställer befogenheter och styrelse för lagförvaltning över kommunikationssystem. Diskussionen om propositionen har dock påverkats av Snowden avslöjanden som har visat att samhället inte är bekant med massa, obefogad övervakning.

Övervakningssamhälle

Denna offentliga misstro har lett till att många teknikföretag slår tillbaka när det gäller att komma åt användarnas enheter. Vi har sett Microsoft tar den amerikanska regeringen över tillgång till e-post och Apple mot FBI när man begärt att låsa upp en iPhone av en känd terrorist.

Och ändå har några av dessa samma kommunikationsföretag skördat användardata för sina egna interna processer. Famously, Facebook aktiverat kryptering på WhatsApp, skyddar kommunikationen från nyfikna ögon, men kan fortfarande titta på data i själva appen.

För nu är det dock klart att vi fortfarande har en lång väg att gå tills samhället, regeringen, brottsbekämpningen och domstolarna avgör vad som är lämpligt att använda övervakning både på och offline. Och till dess måste vi leva med det faktum att den en persons frihet bekämpar mörk webb är en andras kriminella paradis.

Om författaren

Daniel Prince, Biträdande direktör Security Lancaster, Lancaster University

Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.

Relaterade böcker:

at InnerSelf Market och Amazon