Fråga - alla har en åsikt om deras e-post och inkorg, och det är inte alltid positivt.

Från information overload, noll inkorg och läckta email skandaler till den mycket hypeda triumfen av arbetsflödesprogram som Slak och Asana, e-post har verkligen haft en dålig rap nyligen.

E-post har varit hos oss i ungefär 45 år sedan Först ett sådant elektroniskt meddelande skickades i 1971. Döden av e-post förutspåddes först i 1989. Då var det det fax som tydligen signalerade det ultimata slutet. Trots historier om dess bortgång har nästan alla internetanvändare ett e-postkonto och 38% har tre eller flera. (Och hur många människor använder en fax idag?)

Men hur mycket vet vi hur australienserna använder e-post? Skicka folk personliga e-postmeddelanden från jobbet? Använder de kryptering?

Nationell undersökning om användningen av e-post

Förra året lanserade Swinburne University den första nationella undersökningen av 1,000-folk om deras e-postanvändning.

Även om tidigare studier har undersökt det som en del av en svit av andra kommunikationsteknik, vi fördjupade djupare i människors specifika e-mail-metoder, vanor och attityder.

Långt från att vara i dödsbrott, det vi hittade är att e-post dominerar arbetsplatsen, och kanske överraskande, räknas fortfarande mot sociala medier som en plattform för personlig kommunikation.

Vår undersökning omfattade frågor om hur ofta folk kollade e-post, vilka enheter och programvara de använde och hur de klarade sina arbets- och sociala e-postkonton.

Vad vi lärde oss är att människor skiljer mellan e-post för arbete och för privat eller personlig användning. Åtta av tio anställda australier har generellt separata konton för arbete och personligt bruk. Trots detta sa nästan fyra av tio personer att de skickar några personliga e-postmeddelanden från sitt arbetskonto.

Nästan hälften av arbetskraften kontrollerar deras e-post varje timme eller oftare medan ytterligare 45% kontrolleras flera gånger om dagen.

E-post och ansikte mot ansikte är nära konkurrens som det mest använda kommunikationssättet på jobbet, med 84.1% med hjälp av e-post "ofta eller ganska ofta" jämfört med 85.6% för ansikte mot ansikte.

Motsvarande siffra för upp och kommande interna sociala nätverksprogram som Slack, Yammer eller Asana är 12.5%, som ännu inte har kommit till faxnivån (16.2%). En fjärdedel av arbetarna använder sociala medier "ofta eller ganska ofta" för att kommunicera på jobbet medan telefonen fortfarande är populär hos 78.7%.

E-post är levande och sparkar

Siffror som dessa utmanar verkligen den rådande, och nu decennier gamla, död av e-postberättelsen. Bara tre av tio svarande kom överens om att e-post hade ersatts av sociala medier, och färre än en av fem anställda sa att de använde mail mindre ofta än de gjorde för fem år sedan.

Men vad säger folk i dessa e-postmeddelanden? Och vad tycker de om sin arbetsplats som har rätt att få tillgång till sitt e-postkonto?

I vår undersökning kände 56% av dem att deras arbetsgivare inte borde ha rätt att få tillgång till sina e-postkonton. Andra tyckte emellertid att det var motiverat för arbetsgivare att få e-poståtkomst om "misstänkt aktivitet" upptäcktes, eller om anställda "utnyttja arbetstid".

Något chillingly, en IT-chef avslöjade deras särskilda position gav dem en "stor mängd tillgång" till arbetsplatsemail, ett privilegium som de utövar fullt ut.

Rationaliserar åtgärden när det gäller arbetssäkerhet, svarade svaranden-

Jag har missbrukat mina administrativa befogenheter för att få tillgång till e-post för att ta reda på vad som är planerat för mig.

Denna chef var inte ensam. Som svar på frågan "Har du någonsin läst någons e-post utan deras kunskaper?" 18% erkände att de hade tittat på en arbetsposition högt på förteckningen.

En tillfällig administrativ supportarbetare medgav att han "tittade på den personliga e-posten till flickan jag ersatte" eftersom det inte fanns tillräckligt med arbete att göra i temprollen.

Att läsa andras e-postmeddelanden händer också av misstag. I post-Snowden världen, visar det sig att det ödmjuka skrivarrummet faktiskt är riven med klandestisk aktivitet som ett antal personer rapporterade att plocka upp och läsa e-postmeddelanden som inte är avsedda för dem.

Vilken säkerhet?

Med tanke på alla dessa möjligheter till exponering är det förvånande att fler människor inte aktivt skyddar sina konton. Medan 41.3% av respondenterna kände oro över e-postens integritet och säkerhet, användes endast 13% krypteringsprogram.

Men det handlar inte bara om arbetsplatsövervakning. E-post är fortfarande en viktig metod för att hålla kontakten med vänner och familj med 66% med hjälp av det för detta ändamål och nästan hälften dela fotografier via e-post.

Sammanfattningsvis fann vår forskning att e-post kan vara tråkigt, det kan ha varit med oss ​​länge och det kan inte ha en 30-något miljardärsinnehavare för att ge berättande intresse men det finns inga bevis för att det går bort när som helst snart.

Kanske som många mogna teknologier har det varit så integrerat i människors liv att det knappast registrerar sig som en "sak" alls.