"The Cailleach Bhuer" av ~AltaraTheDark
För de gamla kelterna fanns det bara två årstider på året: vinter och sommar. Vintern började på Samhain* (31 oktober–1 november), och sommaren började vid Beltaine*. På den tiden, när hem bara var upplysta av levande ljus och människor reste till fots eller med häst, kunde vintern vara mörk och trist. Så efter middagen skulle familjen tvätta och torka disken och sedan sätta sig framför eldstaden för att höra en historia.
Ibland ringde historieberättare shanachies skulle besöka från hus till hus och i utbyte mot en måltid bjuda på en saga eller två. På så sätt gjordes de långa, kalla nätterna varma och mysiga när de äldre förde över sin historia och traditioner till barnen, precis som gässen lär sina ungar att flyga söderut varje år.
Den gamla shanachien* hade besökt den mysiga lilla stugan med halmtak där Fiona bodde sedan innan hon föddes. På Samhain-afton dök han som vanligt upp för att berätta historien om Cailleach*, den stora vintergudinnan, som vissa kallade benmodern eller den stora Hagan, för just den natten började hennes regeringstid och hela familjen var samlad för att lära och komma ihåg.
Efter att de hade ätit och familjen hade samlats framför brasan började shanachien sin berättelse.
"Ikväll förvandlas världen från säsongen för ängslärkor och bin, av äpplen och spannmål och blommor, till de lugna dagarna av frost och snö," sa han. Han tittade Fiona i ögonen, eftersom hon var den yngsta medlemmen i familjen och han ville se till att hon tog in varje ord
. "Nu börjar tiden för kyla, mörker och död. Din far, dina bröder och farbröder har samlat ihop hjordarna och bultat in dem i deras ombonade fålla. Din mamma, mostrar och systrar har malt korvarna, saltat köttet och gömt äpplena i sin halmklädda grop. Spannmålen förvaras säkert, torrt och rent i säckar i ladugården. Utanför vinden sjunger en sång om kommande stormar. Vinterns stora haga är på gång!”
Shanachien pausade för effekt och tog en långsam drink från en kopp örtte som Fionas mormor eftertänksamt hade placerat bredvid hans stol.
"Hur reser gudinnan?" frågade Fiona.
Shanachien svarade: "Hon reser på ryggen av en varg. Det är därför många ringer Eanáir*, årets kallaste månad, vargmånaden.” "Är det hon som gör isen och snön?" frågade Fiona.
"Åh ja, det är en av hennes största krafter," sa shanachien och log.
"Hur gör hon det?" frågade Fiona. Hennes ögon var lika vida och runda som månen på himlen.
”Tja”, sa shanachien, ”i västra Skottland, i havet, ligger Corryvreckans gigantiska virvel. Den platsen är Cailleachs tvättkar. Varje år på Samhain skrubbar hon sina plädar i den där bubbelpoolen, och de blir vita som frost. Efter det är landet täckt av snö eftersom, du förstår, hennes plädar är själva landet.”
"Men tvättar hon inte vid något annat tillfälle?" frågade Fiona, för det verkade konstigt att tvätta bara en gång om året.
"Åh ja, verkligen," sa shanachien. ”När bubbelpoolen är fylld med skum betyder det att hon trampar sin tvätt genom att trampa på den med fötterna. Och om du hör ett högt åska, betyder det att hon nyser!”
Den kommentaren väckte fniss från hela familjen.
Shanachien fortsatte, "Du förstår, den uråldriga beslöjade är så lång att hon lätt kan vada över sjöar och floder, och hon gillar att hoppa från kulle till kulle. Hon bär en flätad korg fylld med stenar på ryggen och varhelst hon tappar en sten bildas en ö eller ett berg. Hon bär också en Slaitín Draíochta* gjord av aspträ för att spränga bort allt litet grönskrot som vågar sticka upp huvudet i den mörka årstiden. Och var hon än rör marken med sin trollstav fryser jorden omedelbart hårt som sten!”
Fiona darrade och kröp djupare i sin mammas knä.
"Hennes regeringstid slutar vid Beltaine, när hon gömmer sin slaitín draíochta i en taggigt snår av järnek eller en borstig härva av torntorn. Hon tar upp det när året övergår till vinter igen.”
"Men vad gör hon hela sommaren?" frågade Fiona. "Sex månader är en fruktansvärt lång tid att vänta, utan något att göra."
"Åh, hon är fortfarande upptagen", svarade shanachien. "The Ancient One har massor av arbete året runt. Du förstår, hon gillar att ströva omkring på landsbygden med sina kor och getter och leda dem till stranden för att äta tång. Eftersom hon är landets gudinna älskar hon alla djur. Hon är också hjortens väktare och ser till att de förblir glada och friska.”
”Även om de inte kan se henne”, fortsatte han, ”viskar hon tankar i jägarens öron och ger dem råd om hur många rådjur de ska skjuta och vid vilka tidpunkter. Bra jägare visar henne all respekt eftersom hon påminner dem om att alltid respektera naturens balans. De bästa jägarna kommer alltid att välsigna djuren de har tagit för att mata sin familj, eftersom de vet att om de glömmer att göra det kommer köttet att tillhöra älvorna. Och de kommer alltid att komma ihåg att viska tack till gudinnan för hennes generösa belöning.”
Fiona hade aldrig sett en fe, även om hon ibland kunde höra dem sjunga när hon satt väldigt stilla i skogen.
"Hur får älvorna köttet om jägaren glömmer att välsigna det?" hon frågade.
"Ah, en bra fråga, och här är en berättelse att komma ihåg," svarade shanachien. "En gång gick några pojkar ut och sköt ett rådjur. De var väldigt glada och stolta över sig själva och föreställde sig allt beröm de skulle få när de återvände till sin by. De glömde helt bort att välsigna köttet eller att tacka rådjuren som gett sitt liv. Allt de gjorde var att knyta ett rep runt rådjurens ben och börja släpa hem det.”
”När de kom tillbaka till sin by, trots att de hade känt hjortens tunga vikt hela vägen genom skogen, hade de bara ett tomt rep som släpade efter dem. Rådjuret hade försvunnit! Du förstår, Faeries tog det för att lära dem en läxa."
"Hur kan det bara finnas ett tomt rep om de fortfarande kände tyngden av rådjuren?" frågade Fiona, korsade armarna och skakade vantro på huvudet. Shanachien log och tog ytterligare en klunk av det utmärkta örtteet.
"Ah, visst, du har ännu inte stött på Faery-magi, men din mormor har. Det är i detta te som verkligen älvorna har välsignat.”
Fionas mormor log med en nick, och shanachien fortsatte.
"Nu är Cailleach också en kvinna av magi och mystik. Ibland framstår hon som en mås. Hon kan också visas som en örn, en häger eller en skarv. När hon och hennes medhjälpare rider på ryggen av vargar eller vildsvin, följs de ofta av hjordar av rådjur eller vildsvin.”
"På sommaren förändras hon ibland till en stor sten," sa han till henne och räckte ut händerna för att visa henne hur stor. "Du kommer att veta vilken eftersom det alltid är blött, även under den torraste årstiden. På Imbolg*, hon samlar ved för att hålla henne till Beltaine. Om vädret är bra och hon kan samla ett stort lager virke för att värma huset, betyder det att det fortfarande är en lång vinter framför sig. Men om vädret är regnigt och molnigt och hon tvingas stanna inne, betyder det att vintern nästan är över.”
"Den uråldriga beslöjade kan välsigna eller förbanna stammarna, beroende på om de hedrar henne ordentligt", fortsatte han. "Vi bör alltid komma ihågber att tacka henne för det var hon som lärde folket hur man tröskar spannmålen, med hjälp av en slaga av järnek med ett slag av hassel. Hon lärde oss också att tröska på ett rent golv, att så havre på senvintern och att skörda grönsädet innan sensommarstormarna slår in.” (A slaga är ett tröskredskap gjord av en trästav med en kort tung pinne som svänger från den.)
"Kommer hon någonsin till vår gård?" frågade Fiona. "Hur ska jag veta om hon har varit här?"
”Jaha”, sa shanachien, ”om du någonsin har sett en hög med stenar eller ett ensamt stenblock på toppen av ett berg, så är det en plats som är helig för henne. Det är lämpligt att lämna en gåva av havrekakor eller smör på en sådan plats. Det finns sådana stenar i närheten; Jag är säker på att du har sett dem när du var ute och plockade bär. En ensam sten som står i landskapet kan också vara ett tecken på hennes närvaro. Det är ofta en person eller ett djur som hon förvandlade till sten för att de inte visade henne den rätta respekten.”
Fiona svalde.
”Bergkällor är hennes speciella helgedomar, och hon dricker ur dem för att förnya sina krafter. Om du hittar en gömd skogskälla bör du gå runt den nio gånger och sedan dricka ur dess vatten. Var noga med att lämna ett tackoffer också; lite ost eller bröd och lite cider eller honung är gott. Men om du inte har de med dig kan du alltid be en bön eller en sång.”
"Och nu," sa han och reste sig från sin plats vid elden, "vet du allt om Cailleach, den uråldriga benmodern och landets heliga gudinna. Jag hoppas att du kommer att visa henne all ära under den kommande säsongen av snö och is.”
Och med det tog han på sig sin varma kappa, blinkade åt Fiona och försvann ut genom dörren i det blåsiga, vilda vädret.
* * * * *
Irländska/gaeliska ord att veta:
*Belaine (Klocka)—den keltiska första maj-festivalen, då hjordar av djur (som kor och får) rituellt välsignades genom att de fick passera dem mellan två stora eldar på väg upp till sin sommarbete i bergen. Den traditionella irländska stavningen är Bealtaine (vara-OWL-tin-eh).
*Cailleach (Kahl-yuk)—en landets gudinna och i vissa områden vinterns gudinna
*Eanáir (AHN-åra)— Januari.
*Imbolg (IH-MOLG)—en keltisk festival som hölls den 1–2 februari för att fira laktationen av tackor, som föder vid denna tid, och gudinnan Brighid. Ett medeltida namn för festivalen är Oimelc, "tackmjölk".
*Samhain (SOH-vinst)—en högtid, som firas från den 31 oktober till den 1 november, som markerar det datum då all produktion från fälten måste skördas och lagras på ett säkert sätt, eftersom allt som lämnades ut efter den tiden tillhörde älvorna. I modern tid kallar vi detta firande för Halloween.
*Shanachie (SHAH-na-nyckel)-en traditionell berättare av sagor; ibland stavas Seanchaí.
*Slaitín Draíochta (Dray-och-ta)-en trollspö
© 2022 Ellen Evert Hopman.
Redigerat utdrag tryckt med tillstånd
från förlaget, Destiny Books,
ett avtryck av Internationella inre traditioner.
Artikel Källa:
BOK: Once Around the Sun
Once Around the Sun: Berättelser, hantverk och recept för att fira det heliga jordåret
av Ellen Evert Hopman. Illustrerad av Lauren Mills.
I den här vackert illustrerade boken delar Ellen Evert Hopman rika historier hämtade från traditionella folksagor, praktiskt hantverk och säsongsbetonade recept för att hjälpa familjer och klassrum att lära sig om och fira traditionella heliga dagar och högtider under det heliga jordåret. Berättelserna är designade för att läsas högt och kompletteras med uttalsguider och översättningar för främmande ord.
För varje berättelse inkluderar författaren praktiska projekt som är speciella för semestern - från att tillverka magiska trollstavar och kvastar till blomkronor och Brighids kors - såväl som säsongsbetonade recept, som låter familjer njuta av smaker, dofter och ljud som förknippas med högtidsdagarna och firandet.
För mer information och / eller för att beställa denna bok, Klicka här. Finns även som Kindle-utgåva
Om författaren
Ellen Evert Hopman har varit en druidisk initierad sedan 1984. Hon är en av grundarna av Order of the White Oak, en ärkefruidinna av Tribe of the Oak och medlem av Mages and Sages Grey Council. Hon är författare till flera böcker, bl.a Att gå i världen under.
Bokens illustratör, Lauren Mills, har vunnit nationellt beröm som både författare/illustratör och skulptör. Hon är författare och illustratör av den prisbelönta Ragrocken.
